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天和地被创造出来，大海波浪起伏，浪花拍击着海岸。鱼儿在水里嬉戏，鸟儿在空中歌唱。大地上动物成群，此时，还没有一个具有灵魂的、能够主宰周围世界的高级生物出现。
这时，普罗米修斯降生了，他是被宙斯放逐的古老的神祇族的后裔，是地母盖亚与乌拉诺斯所生的伊阿佩托斯的儿子。他机敏而睿智，知道天神的种子蕴藏在泥土中，于是用河水把泥土和成泥，按照世界的主宰，即天神的模样，捏成人形。为了给这泥人以生命，他从动物的灵魂中摄取了善与恶两种性格，将它们封进人的胸膛。在天神中，他有一个朋友——智慧女神雅典娜；她惊叹这提坦神之子的创造物，便朝具有一半灵魂的泥人吹送了神气，使它获得了真正的灵魂和呼吸。
这样，第一批人在世上出现了，他们繁衍生息，不久便形成了一大群，并遍布各处。但有很长一段时间，他们不知道该怎样使用他们的四肢，也不知道该怎样使用神赐的灵魂。他们视而不见，听而不闻，只是漫无目的地走来走去，却不知道发挥自身的作用。他们不知道采石，烧砖，砍伐林木制成椽梁，然后再用这些材料建造房屋，他们如同蚂蚁一样，蛰居在没有阳光的土洞里，觉察不了冬去春来夏至；他们做样样事情都毫无计划可言。
鉴于这样的情况，普罗米修斯便来帮助他的创造物。他教会他们观察日月星辰的起落；帮助他们发明了数字和文字，让他们懂得计算和用文字交换思想；还教他们驾驭牲口，来分担他们的劳动，使他们懂得给马套上缰绳拉车或作为坐骑。他发明了船和帆，人们从此可以在海上航行。
除此之外，他还关心人类生活中其他的一切活动。他教会人们占卜，圆梦，解释鸟的飞翔和祭祀显示的各种征兆；他引导人们勘探地下的矿产，帮助人们发现矿石，开采铁和金银；他还教会人们农耕技艺，使他们生活得更舒适。
就在不久前，宙斯放逐了自己的父亲克洛诺斯，推翻了古老的神祇族，普罗米修斯也出身于这个神祇族。现在，宙斯和他的儿子们是天上新的主宰，他们开始注意到刚刚形成的人类。神要求人类敬重他们，并以此作为保护人类的条件。
有一天，在希腊的墨科涅，神祇们集会商谈，确定人类的权利和义务。普罗米修斯作为人类的保护者出席了会议。为了使诸神既答应保护人类，又不给人类太重的负担，这位提坦神的儿子决意运用他的智慧来蒙骗神祇。他代表他的创造物宰了一头大公牛，请神祇选择他们喜欢的那部分。他把献祭的公牛切成碎块，分为两堆：一堆放上肉、内脏和脂肪，用牛皮遮盖起来，上面放着牛肚子；另一堆放的全是牛骨头，巧妙地用牛油包裹起来，这一堆比另一堆大一些。
全知全能的神祇之父宙斯看穿了他的把戏，说：“伊阿佩托斯的儿子，尊贵的王，我的好朋友，你把祭品分得多不公平啊！”这时，普罗米修斯越发相信他骗过了宙斯，于是暗自笑着说：“尊贵的宙斯，永恒的众神之主，你就按自己的心愿挑选一堆吧！”宙斯心里很气恼，却故意伸出双手去拿雪白的牛油。当他剥掉牛油，看清这全是剔光的骨头时，装着直到此时才发觉上当似的，气愤地说：“我看到了，伊阿佩托斯的儿子，你还没有忘掉你欺骗的伎俩！”
宙斯受了欺骗，决定报复普罗米修斯。他拒绝向人类提供生活必需的最后一样东西——火。可伊阿佩托斯的儿子非常机敏，马上想出了有效的办法。他拿来一根又粗又长的茴香秆，扛着它走近奔驰的太阳车，将茴香秆伸到太阳车的火焰里点燃，然后带着闪烁的火种回到地上。很快，第一堆木柴燃烧起来，并且越烧越旺。
宙斯见人间升起了火焰，大发雷霆。他眼看已无法把火从人类那儿夺走，便想出了新的灾难来惩罚人类，以便抵消火带给人类的福祉。他命令火神赫淮斯托斯雕刻一尊美女石像。雅典娜由于渐渐嫉妒普罗米修斯，也对他失去了友好，她亲自给石像披上了雪白的长袍，蒙上面纱，戴上花环，并束上了金发带。这金发带也出自赫淮斯托斯之手。他为了取悦他父亲，精心制作，金发带造型精巧，装饰有神态各异的动物形象；众神的使者赫耳墨斯给这妩媚迷人的形体传授语言的技能；爱神阿佛洛狄忒赋予她种种迷人的姿态。宙斯给这美丽的形象注入了恶毒的祸水，取名为潘多拉，意为“具有一切天赋的女人”，因为众神都馈赠给她一件危害人类的礼物。
宙斯把这个年轻的女人送到人间，正在地上自在游荡的众神见了这美得无法比拟的女人，都惊羡不已。潘多拉径自来到普罗米修斯的弟弟“后觉者”埃庇米修斯面前，请他收下宙斯给他的赠礼。埃庇米修斯心地善良，毫无猜疑之心。普罗米修斯曾经警告过他的弟弟，不要接受奥林匹斯山上统治者的任何赠礼，立即把它退回去。可是，埃庇米修斯忘记了这个警告，很高兴地接纳了这个年轻美貌的女人，直到后来吃了苦头，他才意识到是当初的行为招来了灾祸。
潘多拉
在此之前，人类遵照普罗米修斯的警告，因此没有灾祸，没有艰辛的劳动，也没有折磨人的疾病。现在，这个美丽的潘多拉双手捧上礼物，这是一个紧闭的大盒子。她一走到埃庇米修斯的面前，突然打开了盒盖，里面的灾祸像股黑烟似的飞了出来，并迅速地扩散到大地上。盒子底深藏着唯一美好的东西——希望，但潘多拉依照万神之父的告诫，趁它还没有飞出来的时候，就赶紧关上了盖子，因此希望永远关在盒内了。从此，各种各样的灾难充满了大地、天空和海洋。疾病日日夜夜在人类中蔓延、肆虐，而又悄无声息，因为宙斯不让它们发出声响。各种热病在大地上猖獗，死神步履如飞地在人间狂奔，带走了无数人的生命。
接着，宙斯开始向普罗米修斯本人施以报复。他把这名仇敌交到赫淮斯托斯和他的两名仆人的手里，这两名仆人外号分别叫做克拉托斯和皮亚，即强力和暴力。他们把普罗米修斯押到斯库提亚的荒山野岭，在这里，普罗米修斯被牢固的铁链锁在高加索山的岩石上，下面是可怕的万丈深渊。
赫淮斯托斯不太情愿执行父亲的命令，因为他很喜欢这位提坦神的儿子，他们是亲戚，还是同辈，都是他的曾祖父乌拉诺斯的子孙，也都是神祇的后裔。可是，因为他说了许多同情的话，执行残酷命令的两个粗暴的仆人直接把他批判了一通。普罗米修斯就这样被锁在悬崖绝壁上，他被直挺挺地吊着，无法入睡，也无法弯曲一下疲惫的双膝。“不管你发出多少哀诉和悲叹，都无济于事。”赫淮斯托斯对他说，“因为宙斯的意志是不可动摇的，你应该知道，这些最近才从别人手里夺得权力的神祇都是非常狠心的。”
这位囚徒被判受永久折磨，至少得三万年。他大声呼唤风儿、河川、大海和万物之母大地，以及注视万物的太阳来为他的苦痛作证，他的精神是坚不可摧的。“无论谁，只要他学会承认定数的不可制伏的威力，”他说，“就必须承受命中注定的痛苦。”宙斯听到了这句话，并体会出这句话中暗藏的玄机，再三威逼他，要他说明他的不吉祥的预言，即“一种新的婚姻将使诸神之王面临毁灭”，但普罗米修斯始终不肯开口。
宙斯言出必行，每天派一只鸷鸟去啄食被缚的普罗米修斯的肝脏。肝脏每天被吃掉，但是很快又恢复原状，并再次被鸷鸟啄食。这种痛苦的折磨他必须忍受，直到将来有人自愿为他献身为止。
为不幸的普罗米修斯解除苦难的一天终于来到了。在他被吊在悬岩上度过了漫长的悲惨岁月后，有一天，赫拉克勒斯为寻找赫斯珀里得斯来到这里。他看到鸷鸟在啄食可怜的普罗米修斯的肝脏，便取出弓箭，把那只残忍的鸷鸟从这位苦难者的肝脏旁一箭射落。然后他松开锁链，解放了普罗米修斯，带他离开了山崖。为了满足宙斯的条件，赫拉克勒斯把半人半马的肯陶洛斯族的喀戎作为替身留在悬崖上。喀戎虽然可以要求永生，但为了解救普罗米修斯，也为了不再忍受九头蛇毒的痛苦，他甘愿献出自己的生命，将自己与普罗米修斯交换，让普罗米修斯脱离痛苦，而自己放弃永生，这样双方都得以解脱。
为了彻底执行宙斯的判决，普罗米修斯必须永远戴一只铁环，环上镶了一块高加索山上的石子。这样，宙斯仍然可以自豪地宣称，他的仇敌依旧被锁在高加索山的悬崖上。
宙斯出生时，正值他父亲克洛诺斯当权，母亲瑞亚害怕宙斯被其父吞掉（克洛诺斯杀死自己的父亲乌拉诺斯才得到众神之王的王位，所以他的父亲诅咒他注定被自己的孩子杀死，就像他杀死自己的父亲一样，克洛诺斯对此十分害怕，自己的孩子刚出生就将其吞入腹中），所以宙斯刚出生就用一块石头代替，将他藏到克里特岛交给三位女仙抚养。在岛上，一只母山羊为他提供神圣的乳汁，一只雄鹰则给他带来仙酒；每当他哭叫时，瑞亚的仆人们就到摇篮边为宙斯跳舞，并用短剑敲击铜盾掩盖他的哭声，因此克洛诺斯一直未发现这一秘密。
宙斯在岛上一天天茁壮成长。一天，他和母山羊玩耍时不小心推倒了它，摔断了一只美丽的羊角。仙女阿玛尔忒亚赶忙为它治伤，宙斯则拾起这只羊角，赋予它神奇的魔力，并将它赠给了这名善良的仙女。这只羊角从此被称为“丰饶之角”，因它能出产各种美味的食物。
宙斯成年之后，用计救出了被父亲吞下的五个兄弟姐妹，并合力推翻了父亲克洛诺斯，最后登上王位。
暗夜女神勒托怀了众神之父宙斯的孩子，受到天后赫拉驱赶，只能四处流浪。海神波塞冬怜悯她，从海中捞起提落岛给她居住。在岛上，勒托生下阿波罗和阿尔忒弥斯。
阿波罗是太阳神。清晨他身着紫色袍，坐在明亮的东方宫殿，准备开始每日穿越天空的旅行。白天，他驾着用金子和象牙制成的太阳车，给广阔无垠的大地带来光明、生命和仁爱。黄昏时分，他在遥远的西海结束旅行，返回东方的家中。
阿波罗还是音乐神和诗神。他可唤起人们倾注于圣歌中的各种情感。在奥林匹斯山上，他手执金质里拉，用悦耳的音调指挥缪斯的合唱。当他帮助波塞冬建造特洛伊城墙时，里拉奏出的音乐如此动听，以至于石头有节奏地、自动地各就其位。
有一次，他接受凡人音乐家马斯亚斯的挑战，参加一次竞赛。他战胜对方后，将对手剥皮致死，以惩罚他的狂妄自大。在另外一次音乐比赛中，他输给了潘，他就将裁判迈尔斯国王的耳朵变成了驴耳朵。他的儿子俄耳甫斯继承了父亲这方面的才能，他的竖琴使人与动物皆受感动。
阿波罗象征着青春和男子汉的美。金色的头发、庄重的举止、容光焕发的神态，这些足以使他受到世人的青睐。一位名叫克里提的美丽少女迷恋于他的英俊潇洒，跪在地上，从黎明到黄昏，双手伸向太阳神，凝视着那辆金质马车在蔚蓝的天空驰骋。虽然她的爱并未得到回报，但她对阿波罗的痴情从未改变。目睹这悲哀的场面，众神深受感动，将她变成了一株向日葵。
晚上，阿尔忒弥斯以庄重的姿态飞越夜空，她是月亮女神。她坐在乳白色骏马驱动的马车中，向沉睡的大地散发出银色的光芒。
她终身未嫁，但至少有一次，当她看到英俊的恩底弥翁酣睡时，曾萌发过爱慕之情。阿尔忒弥斯心灵纯洁，容貌美丽安详，姿态端庄娴雅。如果阿波罗代表了男性美，那么阿尔忒弥斯则象征着女性美，还有贞洁。作为守护神，她把保护困境中的待嫁女子当做自己义不容辞的责任。少女们都来到她的圣坛前，祈求爱情与幸福。
作为阿波罗的孪生妹妹，她也是狩猎女神。她身穿及膝的短猎装，有喧闹可爱的仙女尾随身后。阿尔忒弥斯总是手持珍珠色的弓和发亮的箭，在林中漫游，寻找猎物。当她又累又热时，就来到泉水旁沐浴。作为狩猎女神的阿尔忒弥斯也有残酷的一面，比如对待阿克泰翁。
正是正午时分，人影缩短，太阳和东、西的距离正好相等。地上淌满了许多野兽的血，年轻的阿克泰翁和猎友们正在荒野中前进。他和善地对他们说：“朋友们，我们的网和长枪都滴着野兽的血呢，今天我们的运气真是不错。等到黎明女神再一次登上红车把白昼请回来的时候，我们再继续打猎吧。日神现在已经走到中天，它的热气已把地面烤裂。把这些网背回去，我们都休息一下吧。”
这地方有一个长满了针松和翠柏的山谷，名叫伽耳伽菲，是围着腰带的狄安娜（阿尔忒弥斯）经常休憩的地方。在山谷的幽深处，有一个隐蔽的山洞，这不是人工开凿的，而是大自然巧夺天工的创作。轻沙石上是一座拱门，门的一边有一道清泉，细流潺湲，流进一片池塘里，池塘四围都是青草岸。游猎的女神狄安娜每当感到疲倦的时候，常在澄澈的池水里沐浴。
这一天，狄安娜又来到了山洞，把猎枪、箭袋和松了弦的弓交给专管武器的侍女，另一位女仙拾起了她卸下的衣装，还有两人替她把凉鞋从脚上解下。梳头的侍女比别人更手巧，把狄安娜披在肩上的头发拢成一个发髻。其余的人，诸如涅菲勒、许阿勒、剌尼斯、普塞卡斯和菲阿勒就取瓮汲水，从狄安娜的肩头缓缓倒下。
狄安娜正在池边像往日一样沐浴的时候，卡德摩斯的外孙阿克泰翁正好结束了一天的围猎，走进树林中。这是个陌生的地方，阿克泰翁从没有来过，一时间不知道往哪边举步才好，无意中他走进了狄安娜的山洞，这也是命中注定的。他刚走进泉水叮咚的山洞，裸身的女仙们看见有男人进来，尖叫声几乎响遍了整个树林。她们赶紧把狄安娜围在中间，用自己的身体遮挡狄安娜的身体。但女神狄安娜比众女仙高出很多，别人还是能看到她美丽的胴体。她的脸红起来，既像天边的晚霞，又像黎明时刻东方的玫瑰色。
尽管女仙们把她围得很紧，狄安娜还是侧着身子向后看了一眼。当她看见阿克泰翁正望向她时，她恨不得弓箭在手才好，但这时候手里只有水，她情急之下便把水向年轻人的脸上泼去。她一面泄愤，一面诅咒他不得善终。她说：“如果你想到处去宣扬你看过女神没穿衣服的样子，尽管说去吧，只要你能够。”她只说了这一句，经她洒过水的阿克泰翁就发生了变化，头上长出了长寿的麋鹿的犄角，头颈伸长了，耳朵变尖了，手变成了蹄子，两臂变成了腿，光滑的皮肤变成了斑斑点点的皮毛。最后，她还不忘给了他一颗小胆。
奥托诺厄英勇的儿子拔腿就跑，他一时还不明白为什么自己能够跑得这么快。在一片清水池塘里，他看见了自己新的陌生的面貌，他想：“神呀，这是怎么回事？”但是说不出话来。他低声叹息，所能发出的声音只有叹息了，眼泪流了下来。只有神志和以前一样，还能和以前一样思考。怎么办呢？回到王宫去呢，还是在树林里藏起来？回去的话，实在是一件丢人的事，不回去又害怕。
正在进退两难的时候，阿克泰翁看见了自己的猎犬。这群猎犬正在追寻猎物，他看见了，立刻逃命；他现在逃命的路，正是当日追逐野兽的路。他一心想喊：“我是阿克泰翁！你们不认识自己的主人了吗？”可他力不从心，说不出话来，猎犬大声的吠叫响彻山林。“黑毛狗”先上来一口咬住他的脊背，“爬山虎”咬住了他的肩膀，它们把主人缠住后，其余的狗也赶到了，一个个把尖牙咬入主人的身体里。最后，他身上没有一处没有伤痕。
阿克泰翁痛苦地呻吟着，他的声音虽然不像人声，但也不是鹿所能发出的，这惨痛的呼声萦绕在他所熟悉的山峦间。他屈膝跪下，好像在喊冤，又像在祈祷，他转过脸，默默地看，用目光代替了求救的手臂。但他的猎友们不知他是谁，照旧呐喊，驱狗上前，同时环顾四方，寻找阿克泰翁，他们以为他在很远的地方。
阿克泰翁听见自己的名字，悲哀地望着猎友们，猎友们却一味埋怨他不在场，埋怨他懒，不能来看看猎物被捉的景象。他倒的确很希望自己在远方，而事实上他在场，他只希望看到自己的猎犬所做的野蛮的事，并不愿亲身体验。凶猛的猎犬从四面八方把他围住，把化做麋鹿的主人咬得血肉模糊。
据说他遭受无数创伤而死，只有这样，身佩弓箭的狄安娜才能满意。