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大冢宰宇文护刚刚回府，就见府里一团混乱，一问之下，不禁气不打一处来，向赵越喝道：“将那畜生给我叫来！”自己拔腿向地牢而去。
赵越见他一脸怒意，也不敢劝，匆忙去叫宇文会。
幽暗的地牢里，炭火时明时暗，柱子上绑着两个刚刚被抓回来的钱商，都是以黑袋罩头，看不清面目。听到有人进来，二人同时拼力挣扎，嘴里发出“呜呜”声，却说不出话来。
这样的场面，宇文会司空见惯，也不以为意，见到父亲张嘴就道：“爹，你要给儿子做主！”他揉揉被打肿的脸，满心想着如何出这一口恶气。
“给你做主？”宇文护咬牙，挥手一记耳光打在宇文会脸上，指着他道，“如今多事之秋，你不想着如何为父分忧，还去抢女人？”
宇文会被他打蒙了，愣了一会儿，才讷讷问道：“父亲，什……什么多事之秋？发生什么事了？”
宇文护指着二人，怒道：“就是这两个笨蛋，行事张扬，被独孤信抓到把柄，若是让他查到我们身上，这事还不知要如何了局！”又指指宇文会，怒其不争地道，“你呀你，不知为父分忧，却到处惹事！”
宇文会低头，嗫嚅道：“儿子知错了！”心里却不以为然。
这大周朝廷，连天王都要听从父亲摆布，区区一个独孤信又算得了什么？只是他想归想，话却万万不敢说出口来。
宇文护见他一副孬样，更加来气，厉声喝道：“抬头！我宇文护的儿子，纵然是错，也不许低头！”
宇文会连忙抬头挺胸，摆出一副不可一世的样子，目光微斜，迅速扫了宇文护一眼，心里有说不出的惶恐，生怕父亲仍不满意。
宇文护训斥一会儿，怒气稍减，示意赵越除去那两人头上的布袋和嘴里的东西，冷声道：“怎么，翅膀硬了，连本官的话都不听了？”
二人脸色惨白，吓得身子直抖，颤声唤道：“大……大冢宰……”
宇文护脸色阴沉，注视二人片刻，才缓缓说道：“说吧，你们都向那独孤老儿说了什么？”低沉的声音，充满无穷的压迫。
两名钱商顿时喊起撞天冤来，一人大声道：“大冢宰，我们可什么都没说啊！”
另一个也连忙接口：“是啊，大冢宰，我们什么都没有告诉他！”
宇文护冷冷逼视二人，冷笑道：“这么说，独孤信当真找过你们？”
对上他阴冷的眼神，两名钱商顿时背脊生寒，才知中了他的圈套，连忙摇头，矢口否认，却已经迟了。
宇文护冷笑一声，不再听二人胡说八道，向宇文会道：“他们交给你，教他们如何说实话！”再不多看一眼，起身向门外走。
赵越连忙跟去，赶在前头替他开门。
牢门在宇文护身后被关上，隐隐传来宇文会的喝骂声和钱商的哀求声，紧接着，皮鞭声响起，伴着两名钱商的惨叫声。
宇文护走出十几步后停住，微微闭眼，默想片刻，漫声道：“独孤信……”
赵越躬身跟在他身后，闻言上前一步，低声道：“大冢宰，宁枉勿纵啊！要不然……”说着话，比一个手起刀落的手势。
独孤信手握兵权，跟声望极高的楚国公赵贵交好，这二人联手，果然是个后患！
宇文护点头，看着赵越的手，嘴角泛起一个阴冷的笑容，招手将他唤到面前，在他耳边仔细嘱咐。
赵越躬身听完，嘴角也泛起一抹阴冷笑意，大拇指一挑，谄媚地赞道：“大冢宰当真是神机妙算！”
宇文护得意至极，哈哈大笑，大步向牢门外走去。
两名钱商突然失踪，大司马独孤信急请楚国公赵贵、大将军高宾二人过府议事。
赵贵听完他的话，顿时坐立不安，急得团团转，向独孤信问道：“独孤兄，前几日不是说已经找到宇文护的罪证，怎么突然又没了？你究竟在查什么？再不动手，国将不国啊！要不然，我们直接动手除掉他！”
高宾吓一跳，连忙摆手，说道：“赵兄，兹事体大，不可莽撞行事！”
赵贵满脸愤恨，急声道：“我莽撞行事，总比束手待毙强吧？”
想宇文护仗着太祖托孤，把持朝政，独断专行，残害异己，赵贵整个人更是焦躁不堪，看看高宾，又去看独孤信，盼他能拿个主意。
独孤信也是满心焦灼，可是知道此时急也没有用，只好劝道：“赵兄，你先坐下，我们从长计议！”
赵贵见他还是不急不缓的模样，心中更觉烦躁，摆手道：“不必了，你们慢慢计议，我先告辞！”向二人拱拱手，往门外走去。
高宾急忙追去，连声喊道：“赵兄！赵兄！”
赵贵却好似没有听到，径直大步出府，撑着门客萧左的手上车，仍然气哼哼地说道：“妇人之仁！养虎为患！养虑为患啊！”
看着赵贵的身影消失在府门外，大将军高宾叹一口气回来，见独孤信捏着茶盏沉思，凑到他身边问：“独孤兄，可是在担心消失的人证？”
独孤信点头，叹口气道：“想来是被宇文护察觉，杀人灭口了！”
高宾皱眉，心里不禁担忧，小心地看看门外，试探道：“若果然如此，独孤兄要防宇文护挟私报复，难道，真要依楚国公之计？”说着，做一个手起刀落的动作。
独孤信轻轻摇头，慨然道：“我查宇文护，也不是非杀他不可，不过是敲山震虎，令他有所收敛，不要再祸国殃民罢了！我独孤信一生行正止端，也不怕他来报复我！”
高宾点头，心里盘算片刻，凑近独孤信道：“独孤兄，若想堂堂正正扳倒宇文护，必得实力相当，或者，我们可以联络随国公！”
随国公杨忠曾是独孤信部属，更是沙场老将，手握两支精兵，连宇文护都极力拉拢。只是杨忠不愿介入朝堂党争，始终没有应允。
独孤信展颜，在高宾肩膀上重重一拍，笑道：“不枉我们相识多年，倒是想到一处了。我们已经说好，让伽罗与他家的大公子见上一面！”
虽然说是为了与随国公结盟，可是伽罗也已到议亲的年纪。那杨大公子初入仕途，如今只是一个小小的右小宫伯，可是他自幼养在佛门，品性纯良，性情温厚，也是伽罗夫婿的最佳人选！
高宾又惊又喜，连忙问道：“随国公答应了？”见独孤信含笑点头，更是大喜过望，起身向他作揖，笑道，“此事能成，高某愿为大媒！”二人又细细计议片刻，高宾才兴冲冲地离去。
日影渐渐西斜，独孤伽罗才悄悄摸进府门，瞄一瞄前院没人，稍稍松一口气，顺着墙根往后院溜去。她刚刚走出十几步，就听见一道威严的声音：“小七！”随着声音，父亲从前厅里出来。
独孤善跟在独孤信身后，他看到独孤伽罗，又是挤眉弄眼，又是比手势，见独孤信眼风扫过来，连忙规规矩矩站好。
独孤伽罗摸摸后脑，讪讪一笑，说：“爹，你在家啊？”
“怎么，我不在你就能胡来？”独孤信目光在她身上一转，见她又是穿着一身男装，不满地皱眉，叹口气说道，“小七，你这样子哪里像个女儿家？”
独孤伽罗低头瞧瞧自己。这一天下来，又是派米，又是纵火，身上一袭男装已经不成样子，她连忙吐吐舌头笑道：“下次知道爹爹在家，我换了衣服再回来！”
独孤信瞪着她，一时无语。这是换衣服的事吗？
独狐善忍不住笑出声来，劝解父亲：“爹，小七还小，横竖她知道进退，不会闯祸！”
“还小？别府的小姐，到她这么大，早就议亲了！”独孤信摇头，想要说那门亲事，又停住，看看独孤善，丢下一句“都是你们惯的”后甩袖子离开。独孤善瞠目结舌，心想：关我什么事？
独孤伽罗看着父亲走远，才缩缩脖子过去和独孤善并肩而立，幽幽抱怨起来：“大哥，爹在家，你也不给个暗号！”
“我哪知道你这副样子回来？”独孤善无奈，连自己也开始怀疑，这个妹妹，还真是自己惯的！他叹口气，揉揉她的发顶，说：“快去换衣服吧，母亲还等着和你说话呢！”
“说什么话？”伽罗警觉地看着大哥，瞪眼道，“我出去的事，你也和母亲说了？”
“还用我说？”独孤善也跟着瞪眼，“母亲找你一下午，你在不在府，她还能不知道？”这个妹子，没理也能说出三分理来，现在倒成了他的不对。
伽罗明知他说的是实话，却存心耍赖，撇嘴道：“你要是替我遮掩，母亲又怎么会知道！”
“小白眼狼！”独孤善被她气笑，心底却都是疼宠，推她道，“快去吧，别让母亲瞧见你这副鬼样子！”
“哪有这么美貌的鬼，大哥见过？鬼你都不放过，当心大嫂吃醋！”伽罗信口胡说八道，往后宅走。
她还真怕母亲瞧见她这副模样。
云欣早已回府，眼看着时辰不早了，伽罗还没有回来，早已经急得火上房，一看到她迈进院子，急忙扑上去，连声道：“小姐小姐小姐，你可回来了！”
伽罗见她一副如狼似虎的样子，忙往旁边躲了躲，皱眉道：“做什么像几百年没见一样！”心里倒有些过意不去，自己赶着救人，把她一个人抛在佛前广场上，她指不定怎么惶恐呢。
云欣见她没事儿人儿一般，急得连连跺脚，嚷道：“夫人差人过来好几次，小姐再不回来，这谎儿我可扯不下去了！”
“哦，你扯的什么谎？”伽罗顺口问，也不敢耽搁，连忙进屋换衣服。
刚刚收拾齐整，独孤信的夫人崔氏已经带着少夫人上官英娥进来，看看伽罗没有来得及收起的男装，忍不住皱眉，无奈摇头道：“小七，你又出去胡闹！”
“娘！”伽罗忙挽住她胳膊，将她扶到椅子里坐下，找了个借口说，“今天浴佛节，女儿去瞧热闹，换成男儿打扮只是图个方便罢了！”
“嗯！”崔氏应一声，也不再追问，抬头看看英娥，给她一个暗示。
英娥会意，笑道：“七妹，你只顾着自个儿热闹，怎么也不管娘？”
“娘怎么了？也想女扮男装出去热闹热闹？”伽罗眨眼睛。
英娥被她说得笑出声来，伸指在她额头上一戳：“怪不得你大哥成天说你像猴子成精！”她看看崔氏，想着之前独孤信交代的话，斟酌一下措辞，这才继续说，“你已到议亲的年纪，娘想让你一起去般若寺敬香，解解姻缘。”
“解姻缘？”伽罗一怔，原本明朗的心情，顿时像蒙上了一层灰，急忙摇头，“娘，女儿不嫁！”
听她说出这样的话来，崔氏不禁皱眉：“哪有女儿家长成而不出嫁的道理？”拉过她的手，语重心长地说道，“娘知道你心气儿高，断断不会委屈你。那随国公府的大公子，听说是一等一的品貌，你爹已经和随国公说好，让你们见上一面，总强过盲婚哑嫁！”
伽罗听到连人都已经选好，更加气急，腾地一下站起来，跺脚道：“什么随国公府的大公子？就是天王的大公子，我也不嫁！”
英娥听她口不择言，又好气又好笑：“这可不是胡说？天王是你姐夫，贤儿是你外甥，你自然不能嫁！”
“大嫂！”伽罗听她打趣自己，急道，“大姐已经是王后，难不成爹爹还要枉顾伽罗一生的幸福，用伽罗做进阶之梯？”
“伽罗！”崔氏听她把话说重，脸色微微一沉，正色道，“杨忠原是你爹爹部下，也刚刚晋升随国公不久，你爹若是要用你做进阶之梯，选的就不会是随国公府的公子了！”
“随国公虽说原是爹爹部下，可是谁不知道，如今他手握兵权，也不知道有多少大臣想要拉拢，怕爹爹看上的也是他手中那两支精兵吧？”伽罗快速接口，虽然是气急之下的话，却也猜得八九不离十。
崔氏气结，指着她咬牙道：“这些话，若被你爹听去，岂不是伤他的心？”心里却不禁暗叹：这个女儿，太过聪慧，竟然什么都瞒不了她。
伽罗见崔氏生气，也不敢再顶撞，只是轻哼：“他若当真疼女儿，就不会如此相逼！”说到这里，心里不禁一酸，暗暗想道：若是他不曾相负，我又何至于为难至此？
英娥见母女二人说僵，忙道：“七妹，只是合一下姻缘，哪里就一定是他？若是你二人八字不合，爹娘岂会勉强？”说着，向崔氏使个眼色。
崔氏会意，突然“哎呀”一声，捂住胸口，整个人趴在桌子上，喘着气摆手，连说：“罢了，罢了，女儿大了，哪里还管娘？”
“娘！”伽罗吓一跳，忙扶住她，急声问道，“娘，你怎么了？是哪里不舒服？”
崔氏摇头，说道：“不打紧，只是心口疼，小毛病！”
“心口疼还是小毛病？”伽罗急得跺脚，冲外叫人，“云欣……云欣……你快些去和管家说，请大夫来给夫人瞧瞧！”
“不用不用！”英娥忙拉住她，“母亲这是心病，大夫管什么用？”言下之意就是：心病还要心药医，伽罗你就是一剂良药。
“什么心病？”伽罗疑惑。
“母亲成日担忧你的亲事，难不成你不知道？”英娥挑眉，露出一脸诧异之色，像是听到这世上最奇怪的话一样。
伽罗无语，默然片刻，才无奈点头：“好吧，我跟你们去敬香，可是若是八字不合，你们不能逼我！”
“当然当然！”崔氏连忙点头，生怕她反悔，站起来就走，“敬香赶早才显得虔诚，明儿一早我们就去。”短短一句话说完，人已经在门外，哪还有一丝心口疼的样子？
伽罗瞠目结舌，好一会儿后才回过神来，咬牙跺脚，气道：“娘，你又骗我！”
“七妹，一言既出，驷马难追哦！”英娥见伽罗上当，轻飘飘丢下一句，见她又要发怒，低笑一声也迅速出房去。
另一边，杨坚刚刚回府，就被三个弟弟围住，争着询问救人之事。杨坚含笑，将伽罗纵火、入室救人的事细说一回。
杨瓒生性谨慎，听说他们打了宇文会，不由暗暗担心。
杨爽却一脸兴奋，连声赞好，两只小拳头紧握，恨不得打人的就是自己，等听说那位少年公子实则是一位姑娘，更是“哇”的一声，满脸的钦佩。
杨整听着三人对独孤伽罗的议论，为自己没能躬逢其盛深觉遗憾。
随国公杨忠进来，看到的正是兄弟几人笑成一团的场景。他轻咳一声引起注意，见四人收起笑声上前见礼，微微点头，目光在杨坚身上一转，见自己的儿子长身鹤立，卓尔不群，更觉满意，说：“大郎，我已与卫国公约好，过几日，你去见见卫国公府的小姐！”
杨坚一愕，不解地问：“父亲，我见卫国公府的小姐做什么？”
杨忠笑道：“自然是为了你的亲事！”
杨坚听到“亲事”二字，满腔的喜悦顿时一扫而空，垂首低声道：“父亲，儿子如今刚入仕途，还不曾建功立业，不想成亲！”
杨忠摇头道：“所谓齐家、治国、平天下，大丈夫要有所作为，必得先成家，后立业。何况我也问过，那独孤伽罗才貌双绝，也不至于辱没了你！”
杨坚伸手轻按怀中代面，心中、脑中全是一张清丽的笑颜。只是杨家家教素严，见父亲心意已决，他也不敢再说，只得躬身应命。