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独孤伽罗咬牙，高声道：“回天王，伽罗以为，宇文护纵然该死，却不能以大周十万将士陪葬！伽罗恳请天王出兵增援，莫使十万将士成为他乡之鬼，也令满朝文武与大周百姓寒心啊！”
宇文毓听她字字铿锵，竟然没有一丝迟疑，定定地注视她，隔了好一会儿才轻声道：“伽罗，你知不知道，今日朕只要点头，大司马的冤情，你独孤家的血海深仇，就不知几时能报！”
独孤伽罗霍然抬头，大声道：“天王，伽罗不敢以一己私仇，置大周十万将士，置天下苍生于不顾，今日若是父亲在生，也必然会求天王出兵！”说着重重磕下头去。
宇文毓动容，摆手道：“你先起来吧！”
独孤伽罗不为所动，再次求道：“请天王出兵！”
宇文毓轻叹一声，示意内侍安德将她扶起，点头赞道：“大司马的女儿，果然深明大义，朕身为天王，又岂能不明白这个道理？”见她眸中露出疑惑，淡笑一声道，“蜀国公已在调集各州郡驻军，你放心吧！”
这一笑，释然中，带着酸苦，不甘中，又带着安然。
一旦出兵，待宇文护还朝，宇文毓便还是那个被他捏在掌心，事事听命于他的天王。可是，也正如独孤伽罗所说，他无法坐视大周十万兵马为宇文护陪葬，也无法面对满朝文武与天下百姓的失望。
十日之后，各州郡兵马调集完毕，尉迟迥请命出征。
宇文毓见他连连咳嗽，似乎身体不适，心中担忧，思量片刻后，决定将率兵出征之事交给杨忠，留他在京安心静养。
杨忠、尉迟迥二人领命，即刻出宫交接兵马。杨忠担忧尉迟迥身子，劝他先回府医治休养。
尉迟迥诡秘一笑，见左右无人，轻声道：“此次出兵辛苦，我不过是一时贪懒罢了，倒教杨公见笑。”
杨忠一怔之后，很快明白。如今宇文护被困，高颎、杨坚下落不明，他早已忧心如焚。尉迟迥必然是体会到他的心情，才将此次救援的机会让了给他。
一则，他亲往边疆，可以尽心尽力寻找杨坚等人的下落；二则，他救宇文护脱险，宇文护必然要承他一个人情，日后朝中再见，也会给他留几分余地。
想通此节，杨忠心中大为感动，向尉迟迥深施一礼，谢道：“多谢尉迟兄用心！”
尉迟迥含笑回礼，随后二人相携出城点兵。
三日之后，杨忠率兵出征，直奔落雁山，誓要救出大周十万将士，寻回高颎、杨坚等前锋营人马。
独孤伽罗满怀希望，送杨忠出城，心中忧思难弃，不愿回府，径直进宫去探望云婵。
刚刚踏进祟义宫，就见太医兴冲冲地出来，独孤伽罗见他面带喜色，忙上前问道：“太医，王后病情可有好转？”
太医连连点头，施礼道：“借夫人吉言，王后病情已有好转，太子那里也已开始用药！”
独孤伽罗大喜，抛下太医，直奔云婵寝宫。
云婵看到她来，忍不住喜极而泣，轻声道：“姐姐，方才天王已经下旨，只要我身子养好，就可以……可以继续帮助郑姐姐她们开办染坊，还特准我重启命妇会。”
之前独孤伽罗为了使郑祁耶等一些贫民摆脱困境，从中穿针引线，请云婵为她们教导绞缬之术，其后又请徐卓帮忙，开办染坊，打开销路，一时令许多百姓摆脱困境。
后来，宇文毓得知云婵私自出宫，一怒之下，禁止她再外出，染坊也一度荒废。
此次云婵为太子以身试药，终于感动天王。云婵因祸得福，一片真心终于得到天王的认可，大喜之余，对独孤伽罗充满了感激。
重启命妇会，各府夫人应召前来，云婵请独孤伽罗与鲁国公夫人阿史那颂一同协理命妇会。
议过事情，独孤伽罗先送云婵回宫，自己才慢慢向宫门走去。
独孤伽罗刚刚走出御花园，就听身后一声怒喝：“独孤伽罗！”阿史那颂怒气冲冲地赶来，横身挡住她的去路，冷笑道，“杨夫人果然是通天妙手，阿史那佩服！”
独孤伽罗一怔，不解地问道：“鲁国公夫人何出此言？”
阿史那颂向她踏近一步，咬牙道：“独孤伽罗，当初你巧舌如簧，劝我说服弟弟点宇文护出兵，不过是为了借齐军之手公报私仇，对不对？”
独孤伽罗皱眉，摇头道：“不，不是！”
阿史那颂扬眉，冷笑一声道：“不是？你独孤伽罗只是区区小计，就将宇文护推入绝地，独孤家的仇，也算是报了一半。可是，只因我听信于你，却将我北国推入绝地，损兵折将不说，我弟弟玷厥更是威信扫地，你让我有何颜面再见他，再见北国的百姓？”
独孤伽罗静静听她说完，脸上露出一抹痛苦，低声道：“你以为，宇文护战败是我造成的？若果真如此，我岂会让大郎出征？难道，我会故意将自己的夫君送上死路？”
阿史那颂冷笑，咬牙道：“不管如何，若不是你，宇文护就不会出征，也就不会有今日的败局。”
独孤伽罗默然片刻，而后低声道：“此事是我一手促成不假，只是谋事在人，成事在天。如今战败之局已成，你要怪我，我也无话可说！”说完福身向她一礼，淡淡道，“夫人有孕在身，还请保重，伽罗告辞！”随即转身向阶下走去。
阿史那颂满心愤激无从发泄，见她说走就走，更加怒发如狂，大声喝道：“独孤伽罗，你一句无话可说就完了？你要我如何向弟弟、向北国交代！”说着紧赶几步想要去抓她，不防脚下一空，“啊”的一声惊呼，向前扑去。
顺阳公主宇文珠本来跟在二人身后出宫，见二人起了争执，就避让一旁，此时见她突然失足，不禁大惊失色，尖声叫道：“四嫂，小心！”
独孤伽罗见阿史那颂蛮不讲理，本不想再说，此时听到惊呼，回头见阿史那颂身子不稳向下扑来，也是大惊失色，忙伸手去拉，却终究晚了一步，但见阿史那颂已扑倒在地，顺着台阶滚了下去。
宇文珠吓得魂飞天外，尖声叫道：“四嫂！四嫂！”飞奔下台阶将她抱住，连声问道，“四嫂，你怎么样？”
独孤伽罗也是吓得心惊肉跳，连声道：“快，快请太医！”她快步向石阶下走去，问道，“你怎么样？”
阿史那颂只觉腹痛如绞，抬手向独孤伽罗一指，厉声喝道：“独孤伽罗，你好毒的心肠，你为何推我？”话落，在宇文珠耳边低声道，“帮我！”
宇文珠一怔，还没有说话，但见她裙摆下流出一摊血来，顿时吓得慌了手脚，连声喊：“流血了！流血了！四嫂……四嫂，快……快传太医……”
呼喊声惊动近处的宫人，一时脚步纷杂，众人齐齐向这里赶来，七手八脚抬起阿史那颂，向太医府奔去。
日落时分，终于有消息传来，阿史那颂滑胎，而且日后再不能有孕。
独孤伽罗听后，震惊莫名，却又无可奈何。
晋国公府，宇文会一连接到边疆的十几封传书，早已经急得团团乱转、六神无主。等到听说援军由杨忠带领，他更是惊得面如土色，哆嗦着嘴唇道：“为了一个独孤伽罗，杨家和我们势同水火，杨忠出兵，他若是落井下石，那父亲岂不是更回不来？”
赵越也是心里暗惊，心里念头电闪，劝道：“公子，为今之计，我们只能做最坏的打算，大冢宰能够回来最好，若是不能，我们总要想法子自保，多积钱财傍身啊！”
如果宇文护回不来，这晋国公府很快就会一败涂地，这里的人也会马上作鸟兽散，他赵越总要为自己留条后路。
宇文会哪知道他的心思，闻言连忙点头道：“对对！你速速命人多铸钱币，尽快兑成金银财宝给我送来！”
哪有这么快？
赵越默默扶额，只能耐着性子劝道：“公子，这铸钱要有大量的赤铜，开采铜矿、提炼赤铜，都要大量的时间！”
宇文会急得上蹿下跳，连连跺脚，连声道：“怎么这么麻烦，我等不了！我真的等不了！”转身看到案上的摆设，眼前一亮，拍手道，“我知道了！我们马上从市面上收集纯铜的摆设，打破作为铜材，再铸成钱币！”他越说越兴奋，大声道，“就这么定了！”
赵越听得心里发堵，嘴里发苦，苦笑道：“公子，且不说这法子太过粗糙，纵然能行，近日司金府的尉迟宽也盯上我们，如此大的动作，怕会落下把柄！”
宇文会瞪眼，傲然道：“那就遇神杀神，遇佛杀佛，我们晋国公府怕谁？”
人家怕的是大冢宰，又不是你！
赵越无语，默想一瞬，上前献策道：“这尉迟宽为人刚正，不好收买，他父亲尉迟迥又是沙场老将，不好得罪，我们只能智取！”随即凑首在他耳畔低语。
宇文会听得连连点头道：“就这么办！”
司金府内，尉迟宽正气得全身哆嗦。
这些日子以来，他全力追查，已经抓到宇文会不少贪赃枉法的罪证，可是哪知道，一夜之间，全部不知去向。
正在此时，就听晋国公府的人前来下帖相请。
尉迟宽不知其故，有心一探虚实，就随后前往。哪知道话不曾说几句，宇文会就命赵越送上一纸契约，皮笑肉不笑地道：“尉迟兄，你我一见如故，日后一同发财！”
尉迟宽接过一瞧，对方竟然要拉他入伙，一同做那伤天害理的勾当，不禁勃然大怒，将契约一掷，向宇文会指道：“宇文会，你们结党营私，私铸劣币，贪赃枉法，如今又想贿赂本官，当真没有王法吗？”
宇文会哈哈大笑，大声道：“王法？我晋国公府就是王法！”他向两边招手，悠悠道，“我们请尉迟大人过府饮宴，总要一尽地主之谊，尉迟大人没有喝好，可是我们没有尽到待客之道啊！”
两侧的人立刻上前一步，冷笑道：“还请尉迟大人多喝几杯！”
尉迟宽大惊，转身就要离开，却已被二人一左一右擒住，拎起酒壶给他灌了下去。
尉迟宽连连挣扎，可是又哪里挣扎得开，不过一会儿，就被灌得烂醉如泥。
宇文会冷笑连连，命人替他在契约书上按下指印，随后将他扔回蜀国公府。
尉迟宽酒醒，看到手指上的朱丹，心知受了宇文会的算计，只是尉迟迥向来严厉，他不敢让父亲知晓，只得向大司空高宾求助。
高宾思索之后，建议他查明宇文会罪证，上承天王，以示清白，并增派人手相助。
尉迟宽恨极宇文会的跋扈，立誓定要追查到底。
长安城中，在众人焦急的等待中，杨忠所率援军经过十几日不眠不休的行军，终于赶到落雁山山脚。杨忠命令众将士原地休整，急命哨探前去打探消息。
半个时辰之后，哨探赶回，向杨忠禀道：“将军，三十里外发现齐军阵营，大冢宰所率的大军被困山谷，从谷中的烟火来看，似乎已经断粮。”
虽然早知大军情况不妙，杨忠还是忍不住皱了皱眉，接着问道：“前锋营呢？可有消息？”
哨探为难道：“回将军，迷踪林外已无敌军踪迹，可是我们用尽法子向内通传消息，始终无人回应，恐怕……恐怕凶多吉少！”
杨忠听到最后一句，只觉眼前一黑，几乎一头栽倒，勉强用长枪拄地，让自己保持清醒，咬牙道：“他们都是我大周的精锐之师，忠魂不远，我等必为他们报仇！”
闻言，众军同悲，齐声道：“必报此仇！”
“必报此仇！”
……
几位将军当即单膝跪倒，请命道：“请将军下令，击杀齐军，救我大军脱困！”
“好！”杨忠点头，就地铺开行军布阵图，唤过哨探，指点宇文护被困的山谷，向众将道，“这山谷呈葫芦状，四周是坚崖峭壁，只有一处山口可通。大军被围困数月，还能支撑至今，他们必然是死守谷口，据敌谷外！”说过当前形势，又指着谷外的山岗分析齐军布置，向两位副将道，“一会儿你从这里诱敌，我从正面冲杀，余下的人去接应大军出谷！”
众将闻命，齐声应命，随即纷纷上马，疾驰而去。
山谷里，大周兵马早已没有了原来的一点威势，靠坐在树下，强忍着饥饿，闭目休息。
李文贵跟着宇文护从崖洞里出来，看到眼前情形，不禁缩缩脖子，低声道：“大冢宰，我们断粮已有七日，若是援军再不到，不用齐军进攻，我们自己就先饿死了。倒不如……不如……”
宇文护见他吞吞吐吐，扬眉问道：“不如什么？”
李文贵瞧瞧他的脸色，试探道：“大冢宰，有道是，留得青山在，不怕没柴烧，如果我们假意投降，日后再图东山再起……”
宇文护大怒，不等他说完，反手给他一记响亮的耳光，指着他喝道：“你当我宇文护是什么人？若我贪生怕死，投降齐军，还有何面目回我大周？再有人乱我军心，定斩不赦！”
李文贵被他吓到，再不敢说，只能唯唯应是。
杨素正将一只烤好的兔子送来，听到二人对话，不禁心头微动，望向宇文护的目光多了些敬佩，上前一步道：“不错，大冢宰，我们定当死战到底，决不能投降敌军！”他将手中的兔子送上，继续道，“大冢宰，这是属下刚刚打到的兔子，大冢宰吃饱了，才能带我们冲出去！”
宇文护听他几句话说得掷地有声，不禁连连点头，打量他几眼，见他虽然也军服破碎，可是仍然腰身笔挺，神采奕奕，与满山谷的疲兵形成鲜明的对比，不禁连连点头，说道：“生为男儿，当如是！”
宇文护接过他手中的兔子，刚刚张嘴，就听不远处惊呼声伴着惨叫声，跟着一阵大乱。
宇文护大吃一惊，抬头望去，但见一个个火球正从两侧山崖上滚落，沿途烧焦无数草木，径直冲入谷底。
众将士见状大惊，纷纷跃起，向四周闪避。可是火球不断砸下来，整个山谷很快陷入一片火海，惨叫声、呼号声不断，又哪里还有避处？
李文贵惊得手足冰凉，颤声道：“徐之信没有了耐性，要将我们赶尽杀绝了！”
杨素立刻道：“大冢宰，谷里岩石多过草木，我保护大冢宰冲过去！”说着话，长剑出鞘，一剑挑开滚来的火球，大声招呼近处的护卫，拉着宇文护就向谷里闯去。
听到他镇定的呼声，王鹤等人也很快冷静，几面盾牌排开，护着宇文护向谷里冲去。
只是，谷里虽然不易起火，可是地势迎风，浓烟滚滚而来，迅速将所有的人席卷。
宇文护连连咳嗽，眼望着满山谷的大火，耳听着自己将士的呼哭哀号，一颗心一寸寸地沉了下去，仰头望天，喃喃道：“这是天要亡我啊！”
杨素突然“咦”了一声，侧耳倾听，脸上神情从惊诧到凝重，再从凝重变为狂喜，大声道：“大冢宰，谷外有我们的战鼓声，应该是援兵到了！”
宇文护一怔，也凝神侧耳听去，果然听到谷外隐隐传来周国的战鼓，伴着喊杀声阵阵。
李文贵也已经听到，大喜道：“大冢宰，我们杀出去吧！”
宇文护疑道：“徐之信只想将我活捉，今日突然火攻，谷外又响起我军的战鼓，恐怕有诈！”
杨素急道：“大冢宰，如今困在谷中只能等死，冲杀出去，或者还有一线生机！”
这一刻，宇文护也是心思电闪，心知杨素所言是实，终于点头道：“好，我们冲出去！”
杨素大喜，振臂高呼，大声道：“兄弟们，援军已到，我们随大冢宰冲啊！”
王鹤等人也跟着齐呼：“援军已到，冲啊！”
山谷中众将士正惊慌失措，像无头苍蝇一样乱冲乱撞，心里全是绝望，此刻听到呼声，都是一阵振奋，跟着放声高呼，于浓烟中分辨出出谷的方向，拥着宇文护向谷外冲去。
谷口外，徐之信眼看着周军杀出，不禁扬声笑起，喝道：“来啊，我们去迎一迎降军！”一声令下，亲卫队齐声高呼，拥着他向谷口杀去。
宇文护一见大惊失色，跌足叫道：“中计了，退！快退！”
只是谷口本来就小，此刻谷内大火熊熊，所有的周军都向谷口拥来，希望能够逃生，又哪里肯再退回去，上万兵马挤在小小的谷口，顿时乱成一团。
就在徐之信得意忘形，挥兵杀到之际，只听两侧战鼓声再起，一个洪亮、高昂的声音传来：“杨忠在此，儿郎们，杀啊！”
两侧将士高呼：“杀啊！杀啊！”众人齐声大吼，群山轰鸣，仿佛有千军万马压敌而来。
宇文护身后的将士本已饥寒交迫，疲惫不堪，更是一团混乱，此刻听到“杨忠”二字，顿时有杨忠的旧部振奋而起，大声叫道：“是杨将军！杨将军来救我们了！兄弟们，杀啊！”说着手挥兵刃，当先抢上前迎敌。
宇文护又惊又疑，低声问道：“杨忠？”
因为独孤信一案，他与杨家早已结成死敌，此时大周援兵赶来，带兵的人竟然是杨忠？
似乎是在回应他的疑问，只听杨忠又扬声喝道：“徐之信小儿，拿命来！”
随着呼声，但见山岗上一匹战马纵跃而上，马上一员老将手握长枪，枪身如龙，骄耀灵动，枪尖闪闪，点、扎、戳、拿，竟然无一招落空，势如破竹，向这里疾冲而来。
杨忠旧部看见，顿时精神振奋，高举手中兵刃，扬声大呼：“杨将军来了，杀啊！”
“杀啊！”其余将士受到感染，也跟着扬声大呼，纷纷举起兵刃，拼力向外疾冲。
徐之信本来是擂鼓诱敌，设计活捉宇文护，哪里知道，大周援军竟在此时赶到，惊怒之下，手中长戟一拎，纵马向杨忠杀去。
杨忠见他杀到，长笑一声，纵马迎上，枪挑直线，径刺他的咽喉。徐之信大怒，仰身闪过，长戟疾挥向他颈侧劈去。
杨忠纵马避开，长枪回挑，直奔他的心窝。徐之信长戟横截，将他长枪封在外门，跟着反手，向他拦腰直击。
二人这一交上手，竟然招招直奔要害，立心要将对方毙于马下。
而这一刻，大周两路兵马合一，一部分铠甲鲜明，一部分破衣烂衫，可是不管是哪一方，都是招招奋勇，拼死力战。
大军在谷中被围困数月，此刻早憋着一肚子怒气，下手更是招招狠辣，片刻间，就见山坡上已血流成河，齐军死伤无数。
徐之信见周军如猛虎出山，而杨忠一杆长枪更是如游龙在野，越战越心惊，略一闪神，只觉左肩一阵锐疼，已被杨忠一枪洞穿，挑于马下。
徐之信大惊，手中长戟疾挥，挡开身侧两人劈下的长刀，跟着一跃而起，奋力向杨忠挥去一戟，竟然是两败俱伤的打法。