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鲁国公府。
阿史那颂有喜，宇文珠一早前来道贺。阿史那颂也是满怀喜悦，嘴里与她闲话，一双眸子却不自觉望向丈夫宇文邕。
成亲三年，如今总算怀上麟儿，总能绑住他的心了吧？
宇文邕脸上难得露出一抹笑意，听着姑嫂二人闲聊，自个儿取了本书坐在树下翻看。
就在此时，管家禀告道：“爷，宫里来人了！”
宇文邕抬头，就见安禄跟在管家身后进来，忙问道：“何事？”
安禄回道：“杨夫人进宫，天王请鲁国公即刻进宫议事！”
“好！”宇文邕再不多问，转身回来命人更衣。
阿史那颂本来满心欢喜，见此情形，脸色立刻沉了下来，霍然站起，皱眉道：“怎么独孤伽罗要见你，还要天王传召？”
宇文珠也觉意外，瞪眼道：“我大嫂？不是父亲不许她乱跑？”
宇文邕看看宇文珠，又看看阿史那颂，淡淡道：“必然是有要紧的事相商，你们不要乱猜！”随即不理二人，径直开门出去。
阿史那颂心中怒极，快步跟到门口，咬牙道：“在你心里，独孤伽罗的事，都是要紧的事，不要说我怀孕，就是我病了、死了，你也不放在心上，是不是？”
宇文邕脚步一停，转身定定地注视她，脸色也沉了下来，低声喝道：“你胡说什么？”抬眸望向宇文珠。
阿史那颂这才想起有宇文珠在，咬一咬牙，将即将脱口的话忍住不说，眼睁睁地看着他与安禄离开。
宇文邕一路急赶进宫，听独孤伽罗将之前的事再说一回，不禁皱眉道：“宇文护急着回京，速战速决恐怕对战事不利！”
宇文毓点头道：“想来是他得到了什么消息！”
独孤伽罗皱眉道：“只是如此一来，他岂不是陷我十万大军于险地？”
宇文邕低头默思片刻，皱眉道：“如今我们查处宇文护党羽和各州府贪官，还只进行一半。若是此时收网，难免有漏网之鱼，宇文护得到消息，恐怕会更加扰乱战局。可是若不能在宇文护回兵之前将这些人一网打尽，等到宇文护回京，我们怕会前功尽弃。”
是啊，他们费尽心计调走宇文护，又耗费许多人力追查宇文护罪证，清查其党羽，等到宇文护回京，重掌朝政，那岂不是前功尽弃？
宇文毓脸色微变，暗暗咬牙。
独孤伽罗默思片刻，而后轻声道：“如今只能尽量张开大网，严阵以待，另一方面严密留意边关的消息，一旦听到宇文护回兵，我们立刻动手，总强过任人宰割！”
如今看来，也只好如此！
宇文毓、宇文邕点头。
事情议定后，宇文邕与独孤伽罗相伴出宫。看到伽罗眉心紧皱，面有忧色，宇文邕不禁心疼，低声道：“军中有高大哥在，他身经百战，一定会设法阻止，你不必担心！”
他心里暗叹，她除去关心战局，只怕更担心的是杨坚吧？
独孤伽罗微默一瞬，随即点头道：“但愿如此！只是如此一来，我们若不能将宇文老贼的党羽连根拔除，怕后患无穷！”
宇文邕点头，沉吟道：“只是依我们原来的清查方式，只能循序渐进，如今事态发展，却要找一个突破口，迅速抓到宇文护的罪证才是！”
独孤伽罗拧眉，低声道：“宇文护老奸巨猾，行事极为小心，罪证岂能如此容易抓到？除非……”说到这里，眸子一亮，扬眉道，“幸好，他还有一个弱点！”
宇文护的独子，宇文会！
宇文邕心领神会，二人相对而笑。
入夜后，长安城最大的一座青楼丝竹声声、莺歌燕语。厢房里，宇文会衣衫半敞，左拥右抱，已经有三分醉意。
吴江径直开门进去，将两名歌妓的领子一拎，顺手丢出门去，在宇文会身边坐下。
宇文会吓一跳，跃身要起，却被他搂住脖子压下，不禁大嚷：“你……你是什么人，要做什么？我爹可是当朝的大冢宰！”
吴江拿起他面前的酒杯，灌他喝一杯，才悠悠笑道：“哦，大冢宰啊！听说大冢宰生财有道，所以兄弟来请宇文公子引领引领！”
宇文会本来有一些慌乱，听他只是为了求财，立刻来了精神，点头道：“这个好说！那要看兄弟有没有诚意。”
吴江斜眼瞧他，淡笑道：“宇文公子要什么诚意？”话还没落，挟着他的手臂一紧，倒杯酒又给他灌下。
宇文会只觉得整个人被他一臂压得死死的，肩头重逾千斤，几乎喘不上气来，忙道：“好说！好说！过几日有一批劣币到货，大哥若是有心，大可以和我们合作！”
吴江扬眉，问道：“劣币？这私铸劣币，可是犯法的，你宇文府不怕抄家灭族吗？”
宇文会冷笑道：“什么抄家灭族？谁敢动我们晋国公府，独孤信就是例子！”
吴江听他提到独孤信，眸色一深，冷声道：“听说独孤信是行刺大冢宰获罪，与劣币有什么干系？”说着倒杯酒，再给他灌一杯。
宇文会被他几次强行灌酒，又咳又喘，心里又怕，只得道：“还不是那独孤信不识时务，本来能带着他发财，他偏偏要查劣币，竟然查到我父亲头上！”
吴江身子又向他压一压，低声问道：“难不成是他查到了什么证据？所以大冢宰急于找个借口除去灭口？”
宇文会点头道：“是啊，他不但见过那两个钱商，听说还看过什么信函，如果不是尽早将他除去，大伙儿哪里还有发财的路子？”
吴江听到这里，不耐烦地一杯杯灌酒，最后索性拎起酒壶给他灌下去，慢慢问道：“是什么样的信函，公子可曾见到？”
宇文会挣扎着将酒壶推开，整个人已喝得头晕眼花，打一个嗝，点头道：“自然见过，只是那密信用佛教偈语所写，我看不大懂！”
吴江冷笑道：“想不到宇文公子是个草包，看到的信函，还有不懂的，也不知是不是大冢宰的儿子！”
宇文会一听，瞪大眼叫起来：“都说是密函，哪有一看就懂的，我父亲迟早都会告诉我！”
吴江冷笑一声，摇头道：“就算不知道什么意思，总该记得写的什么吧，若都不记得，不是草包又是什么？”
宇文会平日因为行事莽撞，不经大脑，常被宇文护呵斥，此时听吴江左一声草包，右一声草包，听得心头火起，大声道：“怎么不记得？不过是我读的佛经少，记不周全罢了！”
吴江扬眉，问道：“那你记得什么？”
宇文会翻白眼望望天，又皱眉看看地，冥思苦想片刻，才迟疑地说道：“有什么‘七宝’，还有‘伽蓝陀’，啊！有一句是‘不生不灭，不垢不净，不增不减’！”
“就这些？”吴江挑眉。
宇文会想一想，再想不起来，沮丧道：“就这些！”
吴江见再问不出什么，拿起桌边的酒坛子，给他一股脑儿灌下去。
宇文会无力抗拒，呛得连连咳嗽，一坛酒大半灌进肚子，另一小半全洒在身上。
直到见他烂醉如泥，吴江这才停手，将他往桌子上一推，起身出门，再将门口晕倒的两名歌妓和四名护卫拎起来，一一丢进门去，再替他把门关好，这才向隔壁去。
隔壁厢房，独孤伽罗穿着一袭宽大的男子衣衫，掩住微隆的肚腹，正与徐卓坐着喝茶，见他进来，微微点头示意。
吴江耸肩，皱眉道：“这个宇文会，当真是什么都不知道！”
独孤伽罗皱眉凝思，轻轻摇头道：“倒也未必，方才他说‘七宝’，或者指的就是藏金！”低头思索片刻，另几个词却不得要领，摇头道，“我们先回去，再慢慢推敲！”之后她和徐卓一起起身出去，经过宇文会的厢房时，脚步微微一停。
吴江明白她的意思，笑道：“等他明儿醒来，只记着自己烂醉一场，说了什么、做了什么，谅他也想不明白！”
他说不出什么，那几个护卫保护不利，就更不会随便说什么。
想想也是！
独孤伽罗忍不住好笑，与徐卓径直下楼回府。
就在边疆、长安两方的明争暗斗都进入紧要时期时，远在歧州的独孤善也终于得到钱商钟非的信任。
当初，他和丁大力二人根据徐卓给出的线索，一路追查到歧州，化名陈喜，借机混入铸币工坊，做起了铸工，随后，凭借本身的武艺，引起钟非和张宇的注意。
在一次运货途中，路遇山贼劫货，独孤善不但救下钟非性命，还拼死保全货物。钟非见他为人豁达，又慷慨豪爽，渐渐对他极为信任。
这一日，货物被运到歧州，钟非将旁人支开，带着他一人向酒楼而去。
独孤善见他神情恍惚、心事重重，忍不住问道：“钟老板，如今我们货物已经运到，不知道还有什么难解的事，说出来，或者我可以帮忙！”
钟非摇头苦笑，欲言又止，只是道：“一会儿要见的人，可是大冢宰眼前的红人，你说话要小心一些！”
独孤善听他提到宇文护，心中暗吃一惊，脸上却不动声色，踏上楼梯，正见一个小二捧着残汤剩水下来，擦肩而过时，假装闪避，却故意脚下不稳，向小二撞过去，“啊哟”一声，只听到丁零当啷、稀里哗啦一阵大响，小二满手的碗盏全部打得粉碎，残汤剩水浇得独孤善满头满身都是。
钟非听到独孤善的叫声，回头见他一副狼狈模样，连连顿足，埋怨道：“你怎么不小心一些？”替他整理一下衣衫，但见他身上的衣裳早已被残汤浸透，无奈道，“你这副模样，如何见人？”
独孤善满脸沮丧，低声道：“是啊，钟老板给机会，偏偏……”匆忙整理衣裳，又哪里弄得干净？
钟非无法，只得道：“下次有机会再见吧！”命他在楼下等着，自己向二楼一间厢房而去。
独孤善作势下楼，回头见他推门进去，才又转身悄悄上楼，向厢房外而去。
他轻轻拽开一扇窗户，但见钟非立在桌前，正躬身回话，而桌子另一边坐着的人正是宇文护身边第一谋士，赵越！
独孤善心惊之余，暗暗庆幸：幸好！幸好自己多一份小心！这若是跟着钟非进去，立刻就会被赵越认出来。自己一死倒也罢了，父亲的冤屈、独孤一家的深仇，是再也无人能伸，无人能报！
独孤善微微定神，屏住呼吸，再向里望去，只见钟非虽然脸色如常，可是垂下的衣袖无风自抖，显然害怕到极点，躬身道：“赵先生，劣钱已全部脱手，换到的足量钱，明儿就启程，很快送到府上！”
赵越大模大样端坐在椅子里，抬起头，用鼻孔对着他“嗯”了一声，抱拳望空一拜，傲然道：“钟老板，你记着，我们都是为大冢宰效命，大冢宰平安，你我才能发财，我这可是为了大伙儿着想！”
钟非连连躬身，唯唯应道：“是！是！”
赵越从袖子里取出一枚丹药放在桌子上，慢悠悠地道：“这次差事办得不错，日后定当再多用些心思！”
钟非额头冒汗，点头连应，恭恭敬敬上前，将药丸取过，忙不迭地吞了下去。
独孤善瞧得满心疑惑，听二人再说不出什么，生怕赵越此时出来，悄悄关下窗户离开。
夜幕时分，独孤善打一壶好酒，置几个小菜，与钟非共聚，直到酒过三巡，见他有几分醉意，才试探道：“钟老板，我们为朝廷做事，为何要见大冢宰的人？”
钟非被他触动心思，伸手在桌子上重重一拍，骂道：“是啊，我们出生入死，他宇文护却坐享其成，当真是贪得无厌！”
独孤善小心问道：“钟老板是说，我们做的生意，和宇文护有关？”
钟非冷笑，大大灌一口酒，而后低声道：“兄弟有所不知，我们铸的，可都是劣钱，劣钱换来的足量钱，都孝敬给了宇文护！”
独孤善听他说出劣钱，心头突突直跳，知道离宇文护的罪证已经越来越近，装出吃惊的模样，低声道：“钟老板，私铸劣钱可是杀头的罪名，钟老板不怕？”
此时钟非已有八分醉意，独孤善这一句正触到他的伤心事，于是趴在桌子上哭起来，摇头道：“我能如何？赵越给我们下蛊，还以家人威胁，若我们不做，立刻是杀身之祸啊！”
这一句话倒是大出独孤善意外，他不禁大吃一惊，望着醉倒在桌子上的钟非，陷入沉思。
风雨过后的边疆，繁星满空。
宇文护专心注视着沙盘，凝思良久，而后取一个小木牌插入落雁山正面，再隔一会儿，再插入一个。
李文贵在旁边默立多时，此时见他把一个木牌插入一条幽静的山谷，奇道：“大冢宰，这不是杨坚所说的道路？”
当初杨坚从鬼崖回来后，力请从这幽谷出兵，绕过落雁山正路。
宇文护冷笑一声，咬牙道：“他既然要去，就让他去！”见李文贵不解，指着幽谷解释道，“根据细作打探，这处幽谷果然是通往落雁山的另一边，必然有齐国军队把守。杨坚既要从这条路出兵，那就命前锋营前去，战场凶险，刀剑无眼，到时他力战而死，也算是了他一桩心愿！”
李文贵听得连连点头，大拇指一挑，赞道：“大冢宰高明，如此一来，就是随国公也怪不到大冢宰的头上！只是……高将军……”
高颎可是前锋营的统领，用前锋营设计杨坚，高颎也势必牵涉其中。
宇文护眼底透出一抹阴狠，冷冷道：“他们既然兄弟情深，自当患难与共！”想一想，又道，“从我们的府兵中抽出一队人马，暗中随行，必要时送他们一程！”
李文贵看到他面上阴冷的笑意，心头不自觉打一个突，连忙躬身应命，奔出大帐安排人手。
清晨，朝阳初升，就已角声连营，大周兵马齐集，整装待发。
宇文护向高颎道：“大军正面出击，对抗敌军大部分兵力，你率前锋营从这幽谷小路前往，时时扰敌，以做牵制，等到穿过落雁山，给齐军迎头痛击，与我合兵一处，直攻洛阳！”
杨坚闻言一惊，上前一步想要说话，却见高颎一抱拳，大声道：“末将遵命！”手肘一横，有意无意将他拦住。
宇文护看在眼里，暗暗冷笑，大手一挥，喝道：“出发！”
高颎领命，跃身上马，扬声喝道：“出发！”当先纵马向幽谷小路驰去。
杨坚无法，只得上马跟上，追到高颎身后，担忧地唤道：“高大哥！”
高颎侧头斜望他一眼，又回头望向率大军而行的宇文护，低声道：“昨日听帅帐里传出的消息，说是齐军一方有细作传递军情，或者齐军部署有变，我们听命行事就是！”
杨坚闻言，这才稍稍放心，跟着他一同率整个前锋营进入幽谷。
幽谷深深，两旁密林遮掩，不见天日。前锋营在崎岖的道路上穿行，时不时要砍开两旁横生的草木才能通行。
整整走了一日，并没有看到齐军一兵一卒的影子，杨坚心中开始起疑，勒马停住，向左侧山中一指，低声道：“高大哥，从这里翻过这片山岭，就是当日我在鬼崖上所见齐军藏兵之处！”
高颎立在马上张望，点头道：“我们大军从正路出发，要比我们快些，此时想来已穿过那片盆地，既然没听见厮杀声，想来齐军大军已撤到山那边！”
话音刚落，突然间，就听到“当当当”三声号炮，紧接着一声接一声的爆炸声响起，顿时喊杀声震天，响彻整座山谷。
杨坚脸色顿时大变，失声道：“糟了，定是大军遭到埋伏！”
高颎双目迅速搜索，向一条横插的小路一指，喝道：“从那里横穿过去，速速前往增援！”马缰疾提，一马当先，向那小路上疾驰。
杨坚拔剑在手，紧随其后，信手挥开挡路的树枝，令身后前锋营的人马能快速通行。
整队人刚刚冲下山坡，突然间，就听山坡上一人高喝：“放！”紧接着，箭落如雨，向前锋营疾射而来。
猝不及防，前锋营顿时人仰马翻，片刻间就有十几人倒地。
杨坚大惊，挥剑而上，挡在高颎身前，将及身羽箭纷纷打落。他抬头望去，但见前方山坡上，树丛掩映间，露出幽冷箭尖，却瞧不见齐军人马，不由暗暗咬牙，马缰疾带，竟迎着箭雨向山坡上冲去。