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大军出征，宇文护离朝，还政于天王。天王宇文毓随之大婚，立云婵为后，朝堂、后宫暂时得到一些平静。
这个时候，徐卓传来消息，独孤善已顺利接近铸币工坊的钱商，只要得到那二人信任，很快就能拿到宇文护私铸劣币的罪证。
独孤伽罗大喜之下，想时机已经成熟，与徐卓商议之后，决定将所有的计划禀告天王。
第二日一早，独孤伽罗以探望太子为名进宫，先赴文昌殿拜见天王。
她刚刚进入御花园，就见前边云婵低着头，边走边哭，似受了什么极大的委屈。
独孤伽罗福身施下礼去，说道：“臣妇参见王后！”向她身后望去一眼，只见南枝轻轻摇头，神色间极为担忧。
云婵正哭得伤心，不防有人说话，忙将眼泪擦去，结结巴巴道：“免……免礼！”随即向她打量一眼，疑惑道，“我……我见过……见过你，你是……是……”
独孤伽罗谢过起身，含笑道：“臣妇独孤伽罗，是随国公长媳！”
“是……是杨夫人……”云婵点头，又低下头垂泪，低声道，“是啊，那天……那天你和太子……”
云婵想起那一天，她和太子共游御花园，神态亲密，言谈融洽，可是自己，名为一国之后，天王的妻子，太子的母后，却从来没有看过这二人对自己露出一张笑脸。今日，她不过是送一碗汤，没承想也会引天王大发雷霆。
素来听说，新王后一紧张就会结巴，此时独孤伽罗听她半天说不出一句整话，心里暗暗叹息，代她道：“是啊，那天御花园里，我和太子一起见过王后！”
云婵点头，神色黯然，垂头绞着手中的手帕，低声道：“看……看得出太子……很喜欢你，只是天王……和太子，都……都讨厌我……”
看来，她是在天王那里受了委屈！
独孤伽罗见她一副楚楚可怜的模样，不禁心软，柔声道：“王后多虑了，或者天王只是忧心朝政，心里烦闷罢了！”心里暗暗叹息：天王为人温厚，若不是因为她是宇文护的外甥女儿，又何至于让她受如此委屈？
云婵抿唇，轻轻摇头道：“不，不是……他……他就是讨厌我。我……我只是……想为他分忧，可……可是……”
话虽说得并不完整，可是满面的忧伤和语气中的诚挚，令独孤伽罗动容，她上前一步，柔声道：“王后，天王与先后伉俪情深，如今先后新丧，天王仍在悲痛之中，或者对王后有所冷落。王后既有心为天王分忧，只需真心以待，日久天长，天王必会知道王后的一片心意！”
云婵听她说完，侧头想了片刻，连连点头道：“夫人……说得是，天王……不忘先后，正……说明他重情重义，是云婵……太过心急了！”
独孤伽罗见她很快转悲为喜，不禁好笑，施礼道：“伽罗妄言，请王后不必介怀！”
云婵急忙摆手，说道：“夫人肺腑之言，都是为了云婵，云婵岂会介怀？”想一想，从衣袖里摸出一方手帕，含羞送上，轻声道，“云婵来长安数月，也只夫人肯与云婵说句肺腑之言，夫人是云婵在长安第一个朋友，依照我们的风俗，都要以手帕相送，这手帕是云婵亲手所绣，还请夫人不要嫌弃！”
独孤伽罗听她这番话倒说得流利，一时愣怔，见她将手帕送来，本想不要，可是听她语气诚挚，又不好推托，只好接过，谢道：“多谢王后！”随即辞过她，仍然往文昌殿去。
文昌殿里，独孤伽罗将当初独孤信追查劣币被宇文护所忌，最终被害得家破人亡的事实，原原本本地述说一回，略过独孤善不提，只说徐卓追查私铸劣币已有眉目。
宇文毓不料独孤信一案背后还有这样的隐情，更不料宇文护除去把握朝政、陷害忠良，竟然还贪赃枉法、私铸劣币，一时又惊又怒，咬牙道：“朕本来以为，他虽然专横跋扈，但至少为了大周还算尽心尽力，哪里知道，他竟然如此丧心病狂，当真是国之蛀虫，这可是动摇国本啊！”
独孤伽罗点头道：“此贼不除，大周不兴。只是此贼党羽甚多，徐卓虽能追查到他的罪证，可是终究是江湖中人，在朝中官员之间，无法施展手脚！”
宇文毓点头，思谋良久，终于道：“如此，朕可下一道密旨，建立一支暗卫军，交由朕的王弟宇文邕统领，与你们一同彻查宇文护的罪证！”满朝文武，能胜此任，他又能完全信任的，也只有宇文邕了！
独孤伽罗大喜，施礼道：“有天王相助，必定事半功倍，铲除国贼，指日可待！”
想到事成之后大周便会振兴，宇文毓也是满心振奋，一双眸子灼亮，连连点头道：“伽罗，这一次，我们下的可是通天之局，切忌急功冒近，也切忌打草惊蛇，务必一击即中！”
独孤伽罗点头，突然想到刚才的事，趁机劝解道：“王后云婵虽是宇文护的外甥女，却未必真心相助宇文护。更何况，纵然她是宇文护的人，也请天王稍做委蛇，也免得多生事端！”
提到云婵，想到她是宇文护安插在自己身边的耳目，宇文毓心中立刻涌起一阵厌恶。可是他也知道，独孤伽罗所言是实，如果自己不能隐忍，之前所做的一切全将白费不说，也不知道还要搭上多少人的性命，只好长叹一声，点头答应。
得到天王密旨，暗卫军很快组建，伽罗得宇文毓授意，引见宇文邕与徐卓相识，共谋除奸大业。追查宇文护罪证以及同党的行动，紧锣密鼓地展开。
秋风乍起时，长安接到前方战报，对齐一战首战告捷。
天王宇文毓闻讯，心中喜忧参半。喜的是大周得胜，异域扬威；忧的是宇文护旗开得胜，恐怕更加助长他的声势。加上京中宇文护的同党在朝政上处处掣肘，宇文毓心中恨怒难言，又只能隐忍不发，更加坚定必除此贼。
鲁国公宇文邕见兄长终于振作，立誓鼎力支持，必除宇文护。
首战告捷的消息传到随国公府，独孤伽罗大喜之下，携杨爽前往杨素家，向郑祁耶报喜。
郑祁耶听说周军大胜，不禁喜极而泣，对伽罗不断道谢。两人虽是初识，但因牵挂着同在一方的丈夫，一时亲密许多。
杨爽出生富贵，第一次进入寻常百姓家，见大嫂与郑氏闲话家常，无聊起来，东瞧西看，突然看到一块黑乎乎的东西，拿起来瞧瞧，实不知是什么，忙跑去拿给伽罗，问道：“大嫂，你瞧这是什么？”
独孤伽罗还未瞧清，就觉一股刺鼻的气味扑鼻而来，不禁一阵恶心，侧过身一阵干呕。
郑祁耶吓一跳，连忙替她抚背，手足无措地道：“杨夫人，这……这是怎么了？”
杨爽也吓一跳，忙将手里的东西丢掉，连声道：“大嫂，你怎么了？”
独孤伽罗摆手，强忍胸中的不适，苦笑道：“无妨，想是近几日伤到了肠胃。”她不想他们担心，起身告辞。
坐上马车后，随着马车的颠簸，胸口仍然翻腾不已，独孤伽罗只能强行忍耐。
杨爽见她脸色苍白，心里打鼓，怕是自己闯了祸，一路上也不敢多说话。马车在府门前刚刚停稳，他就急忙跳下车向里跑，大惊小怪地嚷：“父亲，大嫂病了！大嫂病了！”
一句话，惊动满府。杨忠见伽罗脸色苍白，也不禁担心，连声命人去请大夫。
独孤伽罗见满府的人为她担忧，心中歉然，摇头道：“不过是一时不舒服罢了，不必担忧！”
只是她拗不过众人的好意，又见大夫到府，只好由他问脉。
大夫将她两只手腕都细细诊过，脸上凝重的神色这才放松，起身向杨忠一礼，含笑道：“恭喜随国公，令媳有喜了！”
“什么？”满府的人闻言，一时都没有明白其中含意，愣愣地注视着大夫。
大夫含笑再说道：“杨大夫人有喜了！”
这一回，杨忠最先反应过来，不禁大喜过望，忙命人取银子给大夫打赏，连声道：“我杨家有后！杨家有后了！”
尉迟容眸中闪过一抹嫉恼，很快掩去，含笑向伽罗道喜：“恭喜大嫂！”
独孤伽罗这才回过神来，一时红飞双颊，又羞又喜，手掌轻轻覆上小腹，喜悦的情绪瞬间在心中泛涌。
孩子！她有孩子了！她和杨坚的骨肉！
这个时候，大军在首战之后，再次整顿兵马，兵逼落雁山，筹划下一次的出击。百忙中，杨坚收到来自长安的家书，独孤伽罗以喜悦的语气写道：一别月余，日夜思念，边疆艰苦，沙场凶险，万望为妻儿珍重！
杨坚嘴角含笑，读一回，似乎有什么不妥，再从头细细读一回，低声念道：“万望为妻儿珍重！万望为妻儿珍重！妻儿？伽罗有喜了？伽罗有喜了！”
想通这一节后，他整颗心顿时被喜悦涨满，像要炸开一样，想要大叫大嚷，张开嘴却又发不出声音，只是怔怔地立着，嘴角咧开一个傻傻的笑容。
而此时帅帐里的宇文护，也是一脸冷然的笑意，握紧手中细绢。
朝堂倒也罢了，有他的党羽从中作梗，宇文毓还做不出什么。令他惊讶的是，密报说，杨坚竟然在他的军中！
心腹李文贵闻言，立刻道：“大冢宰，此事交给属下，定将他揪出来！”
宇文护摆手，淡淡道：“黄口小子，谅他也翻不出什么风浪，命人盯着就是！如今，还是战事要紧！”说完，俯身去看面前的沙盘。
首战大胜，军中士气高昂，众将士力请一鼓作气，击溃齐军。
宇文护心知不能离开长安太久，也有心速战速决，命令斥候查明敌军军情，决意一举攻下洛阳。
前锋营里，众斥候听过高颎的交代，仔细在图中研究插入敌军的道路。依照往常的经验，都是进入落雁山，暗察敌军的部署、阵营。
杨坚看着图上落雁山的山谷思索片刻，而后轻轻摇头道：“我们首战告捷，固然士气大振，可是那一战，齐军只出动千余兵力，实在是蹊跷得很！”
三国之中，齐国最强，如今以一千人对抗大周十万兵马，无论如何也说不过去。
高颎点头道：“应该是北国玷厥王子在北方吸引去齐国大部分的兵力，我们才会胜得如此容易！”
可是如今与大周对敌的，是齐国名将徐之信！
杨坚摇头，盯着地图默思良久，而后指着落雁山一处高耸的山峰道：“这里地势多变，山林幽谷处处，极易藏兵，我们要观全貌必上这鬼崖才好！”
高颎双目凝视图上，点头道：“话虽如此，可是这鬼崖陡直，极难攀爬，何况还在敌军的环围之中，实在太过危险！”
杨坚坚持道：“正因危险，敌军防守才会疏漏，卑职愿意一试！”
几名斥候闻言，不禁脸色微变，面面相觑。高颎默思片刻，终于点头道：“敌后情形，我们不能尽知，到时你们见机行事，若是可行，当可一试，若是不行，断断不能勉强，免得打草惊蛇！”
杨坚与众斥候齐声领命，随即回营整肃行装。
众人走出大帐，其中一人在杨坚肩上一拍，摇头道：“杨兄弟，当真是初生牛犊不畏虎啊！我大周和齐国开战以来，这许多年可只有一人爬上过鬼崖。”
杨坚含笑道：“既然有人曾经上去，又焉知我们不能？”说着话，一只手不自觉抚上胸口，独孤伽罗手书的行军手札，熨帖暖心。
当年，曾经爬上鬼崖的不是别人，正是独孤伽罗的哥哥，独孤善！这册行军手札里，伽罗做了详细的记录，他早已烂熟于胸。
相信，凭借这册手札和他杨坚的身手，他一定会攀上鬼崖，探察到敌军第一手军情。
夜幕初降，六名斥候已整装待发，高颎送众人出营，细细嘱咐道：“此去你们只为刺探军情，能不被敌军发现固然是好，若是不小心暴露行踪，即刻撤回，千万不要贪功冒进！”
众斥候点头，齐声道：“将军放心！”
高颎拽住杨坚稍落后几步，又说道：“我知道你此去有心一探鬼崖，只是鬼崖地势奇险，你必要量力而行，我只要你平安回来！”
杨坚好笑道：“大哥方才说过！”
高颎瞪他一眼，不悦道：“若不是伽罗再三嘱托，我也不愿意做你的老妈子！”
杨坚低笑，又很快严肃表情，轻声道：“高大哥，我知道，为了伽罗，我也会平安回来！”言毕快走几步跟上另五人，又转身向高颎抱拳为礼，随即很快消失在夜色中。
绵绵密密的秋雨下了一整夜，到清晨时分渐渐停下。独孤伽罗一早进宫，直奔祟义宫而去。
云婵闻报她来，大喜迎出宫来，一把抓住她的手，连声道：“我正想着有日子不见，夫人就来了！”说完看看她微隆的肚子，满脸羡慕，轻声道，“恭喜夫人！”
独孤伽罗心底甜意散开，抿唇浅笑，携着她的手向宫里来，轻声道：“我今日来，是有一件事找你商议！”
云婵忙道：“夫人请说！”
独孤伽罗从袖中将前次她送的手帕取出，问道：“你说这帕子是你亲手所绣？”
云婵不解，点头道：“是啊，我们那里人人会绣！”
独孤伽罗含笑，轻声道：“如果有人学了你的手艺，可以对她们有很大帮助，你可肯教她们？”
云婵大喜，连连点头道：“我自然愿意！”
独孤伽罗知她心性纯良，必不会拒绝，此时听她应允，也觉得欢喜，笑道：“等我一切备妥，再来与你商议详细的法子！”又与她闲坐一会儿，这才告辞出宫。
从那日见过郑祁耶后，独孤伽罗见她家徒四壁，只靠朝廷的救济过日子，心中就生出相助之意。只是独孤伽罗虽聪明绝顶、满腹才华，对寻常百姓的生计却无一筹莫展，无意中看到手帕，倒是想起了云婵。
办妥一件大事，独孤伽罗顿觉心情舒爽，眼见车窗外又飘起雨丝，索性将帘子打起观赏雨景，脑中却细细思索此事如何进行。
这时，她听到车夫在外恭声道：“大夫人，到了！”
独孤伽罗回神，这才发现马车已在随国公府门前停下，不禁哑然失笑。
自己想得出神，竟然连到家了都不知道！
独孤伽罗从车里钻出，踩着踏脚下车。
此时宇文珠正一边端正鬓边首饰，一边从府里出来，看到她，大惊小怪地嚷：“啊哟，大嫂，这大雨天你也不打伞！”
独孤伽罗冷不丁听她一嚷，心里一惊，已一脚踩空，身子一斜摔了下去，只觉腹中一阵抽痛，顿时满头冷汗。
同一时间，杨坚轻装而行，冒着大雨慢慢向鬼崖上爬去。越往上爬，四周的阻挡越少，山风狂卷，暴雨如注，杨坚目难视物，只能凭着一股刚勇，借助山石中横出的小树、藤蔓，奋力向上攀爬。
眼看渐渐接近崖顶，杨坚吁一口气，看准一棵小树，奋力向上一跃，伸手握住。
哪知道暴雨之下，小树根部的泥土早已松动，此时骤然承上一个人的重量，只是微微一晃，一片风化的岩石碎裂，小树被连根拔起，向下直落。杨坚不防，整个身子顿时无所凭依，跟着向下摔去。
下边的斥候瞧见，忍不住齐声惊呼。
随国公府中，独孤伽罗悚然而醒，失声叫道：“大郎！”睁开眼，却对上杨爽担忧的眸子。
杨爽见她醒来，大喜叫道：“大嫂，你醒了！”忙冲出门去，大声喊道，“父亲，大嫂醒了！”
杨忠闻讯而来，见独孤伽罗脸色苍白，担心道：“伽罗，你怎么样？”
独孤伽罗摇头，拭掉满头的冷汗，轻声道：“我不要紧，只是做了个噩梦，梦到大郎！”
梦境是那样的真实鲜明，她分明看到杨坚从悬崖上摔下来。
杨忠点头，安慰道：“日有所思，夜有所梦，你不必在意。只是你性子要强，如今有了身孕，还是留在府里好好休养才是！”
独孤伽罗手抚肚腹，也觉后怕，轻轻点头，应道：“父亲，伽罗明白！”嘴里答应，却心神微漾，不自觉地瞧向窗外的大雨。
大郎，他还好吧？
悬崖上，杨坚身子直往下落，却临危不乱，甩手抛开小树，信手一摸，已拔匕首在手，奋力向崖壁插去。
匕首在崖壁上拖出一道长长的印迹，终于止住，杨坚再不多停，双脚在山壁上力撑，拔出匕首的同时飞身直上，几个起落后已经落在崖顶。
暴雨渐停，山下一草一木尽收眼底，杨坚向幽林掩盖的深谷望去，不禁轻吸一口凉气。
在落雁山的另一侧，山势突然变得平缓，与四周起伏的山峰形成一个小小的盆地，就在那盆地里，大片军营连绵，一下子竟然难以计数。
只这一处山谷，最少可藏兵五万啊！
想起首战的那一千兵马，杨坚暗暗心惊，急忙取出备好的白布、炭笔，细细描画。
由此可见，首战那一千兵马，完全是齐军的骄兵之计，只要大周兵马中计，贪功冒进，恐怕就没有全军覆没之险啊！