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〔解题〕本文题目系编注者据正文所拟。这节是对“大学之道”中的“新民”两字的进一步阐释。所谓“新民”，即教民向善，日日更新。《易·系辞上》：“富有之谓大业，日新之谓盛德。”可见在儒家传统思想中，自我修养并非一劳永逸，而是一个须有不断更新且永无休止的道德自我完善过程。小至一人，大至一国，只有不断地弃旧图新，方能取得日新月异的进步。汤即成汤，为商开国之君，子姓，名履，又称天乙。以夏桀无道，讨伐得胜，建立商朝，建都于亳（今河南商丘一带），传十七代三十一王，为周所灭。盘，这里指用于沐浴盥洗的扁浅器皿。盘铭，即古代刻在盥洗盘器上的劝诫文辞。汤之《盘铭》，汉郑玄注：“盘铭，刻戒于盘也。”唐孔颖达疏：“汤沐浴之盘，而刻铭为戒，必于沐浴之盘者，戒之甚也。”
汤之《盘铭》曰：“苟日新，日日新，又日新。” [1] 《康诰》曰 [2] ：“作新民。” [3] 《诗》曰：“周虽旧邦，其命维新。” [4] 是故君子无所不用其极 [5] 。
——《礼记·大学》
[1] “苟日新”三句：意谓如果能够每天更新，就天天更新，而且每天不间断地更新。这与人沐浴的本义相同，引申义则是道德不间断的自我完善。
[2] 康诰：《尚书·周书》中的篇名。据《史记·卫世家》记述，周武王伐纣获胜，周武王的同母少弟康叔被封为卫君，管理殷商遗民，周公旦告诫康叔如何治理卫国，作《康诰》，阐述尚德慎罚、敬天爱民的道理。
[3] 作新民：谓令殷商遗民弃旧图新。语出《尚书·康诰》：“汝惟小子，乃服惟弘王，应保殷民，亦惟助王宅天命，作新民。”大意是：你这个年轻人，宽大对待那些接受保护的殷商遗民是你的职责，也属于辅佐周成王上应天命，令这些人弃旧图新。
[4] “周虽旧邦”二句：意谓周国虽是古老的邦国，周文王因开始更新而终受天命。语出《诗·大雅·文王》：“文王在上，于昭于天。周虽旧邦，其命维新。”这是一首歌颂周文王接受天命创立周王朝的诗。
[5] 无所不用其极：谓无处不用尽心力。汉郑玄注：“君子日新其德，常尽心力，不有馀也。”
