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〔解题〕本文题目系编注者据正文所拟。何谓“士”？《礼记·王制》：“王者之制禄爵：公、侯、伯、子、男，凡五等。诸侯之上大夫卿、下大夫、上士、中士、下士，凡五等。”在先秦，“士”是地位次于大夫的古代诸侯的臣属，也有上士、中士、下士的等级差别。士作为服务于诸侯的有知识阶层，其地位低于官，高于民，在四民分业中处于顶层。《汉书·食货志上》：“士农工商，四民有业。学以居位曰士，辟土殖谷曰农，作巧成器曰工，通财鬻货曰商。”士从政即为官，退居则为民，这种可官可民的尴尬处境，令先秦“士”的界限实难以确切划定，这正是子贡向孔子再三讨教的原因。孔子的回答，不计“今之从政者”，有三个层次的递降，反映了当时对于“士”概念的某种模糊姓。后世一般泛指读书人或知识阶层为“士”，与先秦人的概念已有不同。
子贡问曰 [1] ：“何如斯可谓之士矣？”子曰：“行己有耻 [2] ，使于四方 [3] ，不辱君命 [4] ，可谓士矣。”曰：“敢问其次。”曰：“宗族称孝焉 [5] ，乡党称弟焉 [6] 。”曰：“敢问其次。”曰：“言必信，行必果，硁硁然 [7] ，小人哉 [8] ！抑亦可以为次矣 [9] 。”曰：“今之从政者何如 [10] ？”子曰：“噫！斗筲之人 [11] ，何足算也？”
——《论语·子路》
[1] 子贡：即端木赐（前520—？），字子贡，春秋卫人，孔子弟子。能言善辩，善于经商，家累千金，所至之处，可与王侯贵族分庭抗礼。曾在鲁、卫两国为相。生平可参见《史记·仲尼弟子列传》。
[2] 行己有耻：谓立身行事知道何为羞耻。
[3] 使：出使。
[4] 不辱：不辱没。
[5] 宗族：谓同宗同族之人。《尔雅·释亲》：“父之党为宗族。”
[6] 乡党：泛称家乡。周制，一万二千五百家为乡，五百家为党。弟（tì替）：顺从和敬爱兄长。《论语·学而》：“入则孝，出则弟。”
[7] 硁（kēnɡ铿）硁然：浅陋固执貌。
[8] 小人：谓识见浅狭的人。《论语·子路》：“樊迟请学稼。子曰：‘吾不如老农。’请学为圃。子曰：‘吾不如老圃。’樊迟出。子曰：‘小人哉！樊须也。’”金王若虚《〈论语〉辨惑二》：“其曰硁硁小人、小人樊须，从其小体为小人之类，此谓所见浅狭，对大人而言耳。”
[9] 抑：连词。但是，然而。表示转折。
[10] 从政者：谓参与政事的士。宋朱熹集注：“今之从政者，盖如鲁三家之属。”鲁三家，谓鲁大夫孟孙、叔孙、季孙三家，孔子曾讥讽三家僭越礼制，见《论语·八佾》。属，这里谓辅佐鲁三家的士。
[11] 斗筲（shāo稍）：斗与筲。斗容十升；筲，竹器，容一斗二升，皆量小的容器。常用来喻人的才识短浅，气量狭窄。
