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约公元前9000—前8000年
西亚新月形地带出现原始农业

原始农业起源于南纬10度至北纬40度之间,地理气候条件大致相似的几个地方。由于它们是彼此独立的,因此原始农业形成的时间要相差数千年之久,并且由于驯化的动植物种类不同,特别是由于青铜器和铁器的冶炼技术上的差异,各个原始农业起源地的发展过程也有明显不同。

西亚(西方人习惯称之为近东或中东)包括小亚细亚及伊朗高原以南的地区。新月形地带,也称“肥沃新月”、“新月沃地”,指两河流域及其毗邻的地中海东岸(叙利亚、巴勒斯坦一带)的一片弧形地区。因土地肥沃,形似新月,故名,这一地区是世界上最早的农业发源地之一。

新月形地带东部,并行奔流着幼发拉底河和底格里斯河两条河,其流经的地区叫两河流域,在历史上这里是两河文明的发源地。新月形地带西部,就是地中海和重要的战略水道苏伊士运河。从西到东,错落分布着以色列、巴勒斯坦、黎巴嫩、叙利亚、伊拉克等国家。这是亚洲西部的一块沃野,具有典型的地中海气候,冬季多雨潮湿,夏季炎热干燥,它的周围有丰富的自然资源,地势平坦,适于耕作。在这个区域里,普遍发现了距今1万年左右的由采集狩猎向农耕转化的遗址,这些遗址同野生小麦和大麦的分布地点相吻合。

原始人狩猎想象图Ⓨ

约公元前9000—前8000年,新月形地带出现了原始农业,这是人类最早的麦作农业。距今12000年至11 000年的哈由涅姆、阿布·哈雷、穆勒贝特等遗址出土过野生一粒小麦、二条大麦以及蚕豆、无花果、葡萄等,但没有发现小麦和大麦的栽培种。到了11 000年前,耶利哥、阿斯瓦得、阿布·哈雷拉、埃里·科舒等遗址上大量发现栽培种一粒小麦、普通大麦和二条大麦,证明农业已经开始。同时遗址上还发现了大量豌豆、蚕豆等豆类,证明这是一种豆、麦类作物组合的农业形式。

由于土地肥沃,气候适宜,自古以来这里就居住并从周围地区吸引来无数部落和众多民族,他们共同在这块土地上繁衍生息,在语言、科学知识、技术成就以及宗教和文化上相互影响,不同程度地融合,培育了人类古代文明的又一朵奇葩。这块土地上也发生了一连串的战争,先后兴起了众多大大小小的国家。这里的历史事件同东北非洲的埃及,以及地中海东部沿岸的希腊的发展,经常联系在一起。

在约500万年的人类历史上,农业起源是仅次于人类诞生的重大事件,在人类历史上具有革命性的意义。农业使人类的生存方式从依赖自然赏赐进入到生产经济阶段,使人们定居下来并形成众多互相交流的聚落,为人类由蒙昧走向文明,从原始社会走向国家奠定了基础。人类在499万年之久的时间里一直从事狩猎采集活动,却在1万年前突然开始有了农业,这是为什么呢?目前,我们还没有找到这个问题的答案。

耶利哥遗址Ⓦ lZgvw+rBDAwcK6N8mfnFYNGZybe3EVdTQKf93qFObPTe2Lu+AldT23NylTraglbw

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