约公元前8—前6世纪是古希腊奴隶制城邦形成的时期。城邦（即城市国家）由一个中心城市和附近若干村落组成，最初是由原始公社演化而来的一种公民集体，后来逐渐发展成贵族政治，经过独裁的僭主政治，再演化成奴隶主民主政治。

古希腊的城邦经济使农业生产有了新的发展，铁锄、装有铁铧的犁和其他铁制农具的广泛使用，使希腊多山而贫瘠的土地成片地得以开垦和耕种。此时谷物的种植面积虽然进一步扩大，但是因为人口增加与土地不足，所产谷物仍然不能自给，因而需要通过对外贸易，用葡萄酒、橄榄油及其他手工业制品换取短缺的粮食，海外殖民与海外贸易逐渐发展。

从观念上看，土地被认为是最重要而且最可靠的财富资源，相应地，农业成为高贵的职业，而工商业则被看成是卑贱的职业，不符合上等人的身份，这种观念最为明显地反映在贵族阶层的社会心理中。从社会的经济结构来看，农业是社会的经济支柱，也是城邦最重要的经济来源。社会人口的绝大部分所从事的都是与农业相关的生产。决定人们社会与政治地位的是农业和对土地的所有权，而不是手工业和商业。

到了大约公元前6世纪，古希腊的生产技术虽然没有得到根本变革，但是在细节上有所提高。在土地肥沃地区开始用谷物和蔬菜的轮种代替休耕；在陡峭的山坡上修筑梯田；用沟渠引水来浇灌旱地；以掺土和换土的方法来改良土壤；施用硝石、草木灰及人畜粪尿来肥田等。可见，当时的希腊人已经了解并能辨识土壤的类型、作物的习性和各种不同肥料的功用。