公元前11—前9世纪是古希腊的荷马时代，因《荷马史诗》而得名。因史诗描述的是神话中英雄的故事，故又称英雄时代。荷马时代处于迈锡尼文明衰落之后希腊历史在一些方面出现暂时曲折的时期，因而也有“黑暗时代”、“希腊的中世纪”之称。

荷马时代的古希腊生产力水平有了重大进步，当时已经掌握了铁器的冶炼技术，并已将铁器广泛地运用到农业和手工业的生产中。铁制工具的出现是社会生产力提高的一个显著标志。农业和畜牧业是当时主要的生产部门。当时的希腊人已经开始使用犁、锄、铲和镰刀等铁制农具。犁用双牛牵引进行深耕，栽培小麦、大麦等谷物，使用自然肥料；种植谷物的土地每年需要翻耕2—3遍，为了恢复地力采用隔年休耕的二圃制；收割时用镰摘穗，再以役畜践踏禾穗来脱粒，加工则用杵、臼等器物；此外还适当种植橄榄、葡萄和牧草；畜牧业如马、牛、羊、猪等已由专人成群饲养，牲畜、皮革和铜、铁一起充当物物交换的媒介，手工业开始与农业分工。

随着农业的发展，私有财产与阶级分化开始出现。遍布各地的农村公社把土地分成小块份地，分配给各个家庭耕种。有权势的人逐渐成为贵族，占有较多和较好的土地，并从事经营田园和牧场。大批公社成员失掉份地、沦为乞丐或佣工。荷马时代后期，氏族部落的管理机构开始向国家统治机关过渡。