1973年，一个巨大的史前部落遗迹在中国南方的余姚河姆渡重见天日。数不清的穿越千年的物证告诉世人，7000多年以前，这里已经有人在大量种植稻谷、驯养家畜、营造房屋、雕琢器物，过着丰富多彩的史前农耕生活。

河姆渡遗址位于浙江省余姚市河姆渡镇，是一处年代古老、保存较好、文化内涵丰富、延续时间长的新石器时代中期遗址，在史前时期这里生活着一支原始部落。河姆渡遗址的发现纯属偶然，是当地群众修建排涝工程时无意中发现的。经过1973年冬天和1977年冬天先后两次考古发掘，河姆渡遗址以其独特的文化面貌破土而出，呈现在世人面前，受到了国内外学者的高度关注。由于该遗址是周边同一类型、同一年代的遗址中最早发现的，因而这一类型的遗址所代表的史前文化被统称为“河姆渡文化”。

河姆渡遗址总面积约4万平方米，文化堆积厚度4米左右，叠压着4个文化层，年代约为公元前5000—前3000年。其中，第一文化层距今约5000年，第二文化层距今约5600年，第三文化层距今约6000年，第四文化层距今约7000年。两次考古发掘合计揭露面积2800平方米，出土了6700余件文物，发现了大量的人工栽培水稻、大片的木构建筑遗迹和丰富的动植物遗存，为研究农业、畜牧、建筑、纺织、艺术和中国文明的起源提供了极其珍贵的实物资料。其中，在第四文化层较大面积范围内发现大量稻谷遗存，有的地方稻谷、谷壳、茎叶等混杂的堆积最厚处超过1米，其中约有四分之一为稻谷和谷壳，换算成稻谷当在120吨以上。稻谷遗存数量之多，保存之完好，都是中国新石器时代考古史上所罕见的。经鉴定，河姆渡遗址出土的稻谷主要属于籼稻种晚稻型水稻，但也有粳稻和中间类型。河姆渡遗址还出土了大量稻作农业的生产工具，如骨耜和木铲等，说明早至距今约7000年的河姆渡文化已有较发达的史前稻作农业。

河姆渡遗址出土文物还表明，河姆渡先民已使用磨制石器，能够生产黑陶，纺纱织布，挖凿水井，饲养猪、狗、水牛等家畜。河姆渡的农具以大量使用骨器为特点，仅第四层就拥有170余件骨耜和骨镰刀，数量超过同时期的石器及其他质地的工具，成为中国新石器时代独一无二的景观。河姆渡遗址的骨耜大部分采用水牛和鹿的肩胛骨制成，基本保持了肩胛骨的自然形态，是当时主要的农业生产工具。与石质工具相比较，骨耜更接近于一种专业化的农具，并与遗址所处沼泽边缘土壤松软湿润的耕作环境相适应。

正是在发达的稻作农业生产的基础上，河姆渡先民因地制宜创建了用榫卯结构连接起来的木构干栏式建筑，其木构件和榫卯接合方法成为后来中国传统木构建筑之祖。干栏式建筑是一种适应南方多雨、潮湿环境的典型建筑，它以桩木、地梁和地板，架构成高于地面的建筑基座，再在其上部立柱架梁，用席类材料围墙盖顶建成房屋，具有较好的通风、防潮功能，还可以防御猛兽虫蛇的侵害，至今仍流行于中国西南少数民族地区和东南亚各国。在河姆渡遗址发现的干栏式建筑遗迹，是中国发现的最早的木结构实例，标志着此时的木结构建筑技术已有相当丰富的经验，填补了中国乃至世界木构建筑史上的一个空白，为后世木构建筑的发展奠定了坚实的基础，在世界建筑史上作出了杰出贡献。

河姆渡文化的发现与确立，是中国新石器时代考古的重大突破，证明了长江流域和黄河流域同为中华民族远古文化的发祥地，改写了中国文明发展的历史，河姆渡遗址因而被称为20世纪中国最重要的考古发现之一。河姆渡稻谷的大量发现，确认了河姆渡稻作农业在河姆渡先民生活中占有重要地位，表明长江下游是稻作农业起源中心地之一，是粳、籼稻初始起源地之一。以大米为主要食物基础上形成的稻作农业，是河姆渡先民对整个中华民族乃至全人类的伟大贡献。 I1gR0jXQEXoES5d89n+3+wK+TZLDKA/LCnwzyf92417upZTWtFSdPdFDWfs/PEom