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古印度是世界文明发祥地之一，在漫长的历史年代中，印度各族人民创造并传承了传统的医药文化。
公元前10世纪，雅利安人中产生了婆罗门教，其经典是《吠陀》。在梵文中，“吠陀”的意思是“求知或知识”。吠陀是表现印度宗教初期最古老的文字作品，主要阐述宗教和生命哲学，也包含一些医药知识。
雅利安文化及其医学的来源是四卷《吠陀本集》经：《梨俱吠陀》、《沙摩吠陀》、《耶柔吠陀》和《阿闼婆吠陀》。它们开始是口头流传，后来才被集录成文，写在棕榈叶或树皮上，世代传承。《梨俱吠陀》大约于公元前1500—前900年间陆续写成，是四卷吠陀中最早的作品，也是印度医学的起源，其中提到伤口和蛇咬伤的治疗、如何取出箭头及截肢术、许多药用植物等，并提及麻风病、结核病、外伤等。第四卷《阿闼婆吠陀》著于公元前7世纪，记载了77种病名和创伤、蛇、毒虫的病例，以及治疗这些疾病的草药，并提到妇人病和保健术，此外还记载了兽医学及解剖学的内容。《吠陀》记载了不少古印度的医学经验和理论，并论述了僧侣医生和世俗医生，在印度传统医学史上占有重要地位。
《梨俱吠陀
后续吠陀的著作有《阿输吠陀》，讲述了健康、医疗和生命学等，提出关于疾病的三体液学说（指气、胆、痰三种因素，三者必须均衡才能保持人体的健康，其体液太过或不足，平衡即被破坏，疾病由此产生）。《吠陀》是印度医学理论的奠基之作。