约公元前2000年

巴比伦医学已具雏形

自人类诞生起，我们勤劳的祖先就不断地进行社会生产实践，改造自然，以更好地生存繁衍。在复杂的环境中，在不能得到很好保护的条件下，疾病便与人类共同存在。于是，经过长时间的探索、思考和总结，医学从人类社会生产、人类与疾病斗争的实践中产生了。

幼发拉底河和底格里斯河中下游的美索不达米亚地区（今伊拉克境内）、尼罗河流域的古埃及、印度河和恒河流域的古印度、黄河流域的古华夏等地域，地处河谷，雨量充沛，利于人类居住、生活。当人类定居下来后，这些地区逐渐形成了人类古代文明的四大中心，也孕育了古老医学的雏形。

西南亚的幼发拉底河和底格里斯河的中下游地区古称“美索不达米亚”，公元前5000—前4000年之间，这里产生了最早的苏美尔文明。公元前2000年，阿摩利人在此建立古巴比伦王国。美索不达米亚早期的医学充满神话色彩。最古老的医神是月亮神，掌管药草的生长。两河流域的医疗活动几乎都掌握在巫师手中，他们用魔术、符箓来治病。巴比伦人很早就注意观测天体星辰变化与人类疾病的关系，认为一切自然现象都影响人体，逐渐产生了“天人一致”的观念。他们还认为血是生命功能的源泉，也是生命活力的输送者，而肝脏是人体藏血的最重要器官，是“灵魂”的居所，因此常用动物的肝脏进行占卜。

苏美尔人在两河流域最早创造了文字，由全象形到能画出特征，再由特征画发展到直线图形，后来又创制了书写的泥版，改用楔形文字。

18世纪后期，考古学家在古巴比伦的尼普尔城（现称“努佛”）发现了许多楔形文字记录的泥版，其中有部分现收藏在英国伦敦大英博物馆。这些楔形文字的泥版究竟记录了什么呢？这个谜底直到将近200年后的1953年，才被美国楔形文字专家克莱默等人成功破译。原来，这些泥版是当时的“疾病治疗手册”，主要记述的是医疗处方，例如对风湿病、心脏病、肿瘤、皮肤病等的医疗记载，还记录了制药的方法，如将药用植物的根、茎、叶或果实，与动物的脂肪、血、乳和骨头，或与一些矿物一起碾碎，经筛选和煮熟后，再与酒、蜜、醋混合，作为治疗疾病外敷或内服的药物。

泥版文献还记载了当时医生所见到的各种疾病、病人所服用的药物和禁忌等，以及医生出诊包中应备有的绷带、各种药物和器械等。