公元4世纪末

东罗马帝国建立最早的医院

随着希腊医学的引进，古罗马医学有了长足的进步。罗马的富人一般都在家中接受住家医生或上门医生的诊治，不过，大部分医生还是为公众服务的，负责为任何人看病，他们的报酬由当地市政会支付。很多罗马医生在自己家中开设诊所和医护室。

罗马人首创了公共医疗设施——医院。这些医院通常为两种社会成员提供服务，一种是家奴，另一种是新征服领地要塞的士兵。古罗马重视医院的建设，尤其是军医院，罗马帝国扩张时期在许多较大的要塞内设立了军医院（要塞医院）。在军医院内设有伤员接收中心，以及供行政人员、医务人员和后勤人员使用的区域。病房设在要塞最僻静的地方，内有良好的通风、供暖和排水设施，且光线充足。在很多情况下，庭院都被用来种植药用植物。军团士兵在养伤期间可以到周围的柱廊休息。医院设计成一排排方形的与走廊相通的房间，通过一条大走廊可以进入餐厅、厕所、澡堂，以及许多小的诊室。当时人们已意识到，分隔开来的小诊室可以减少其他人与患者接触，避免相互传染。在莱茵河畔的诺伊斯，考古学家发现，仅在一个房间内便有100多件医疗和配药器械。这些医院常常位于离前线几十千米的后方，它们收留的往往是生病的患者而不是战场上受重伤的士兵。一些较小的要塞医院则只收留要塞士兵而不收留患病居民，如在苏格兰的弗伦多奇。这些要塞医院的规模不断缩小，公元220年左右，军队政策转向依靠野战部队，因而结束了要塞医院的使命。

城市中先是出现专为贵族服务的医院，以后才设立了具有慈善性质的民众医院。最早的慈善医院是罗马贵妇法比奥拉于公元4世纪末在罗马创建的。据考古发掘显示，这家医院拥有5个病房，其空间足够容纳至少400张床位，可见其规模不小。

法比奥拉皈依基督教后，决定通过帮助病人来为她在首任丈夫逝世后再嫁他人的罪过赎罪。公元390年，她变卖家产为建造医院筹集资金。她还在自己的乡间别墅为那些虽已出院，但仍需要照顾的患者建造康复之家。她还亲自护理患者。据说，她还到罗马的街道去寻找那些需要帮助的病患、流离失所者、垂死之人，把他们带回家，给他们关爱和家的温暖。

法比奥拉的老师圣哲罗姆在一本书中写道：为了穷人的利益，法比奥拉变卖了所有的财产。她以自己柔弱的肩膀，支撑了救护罹患疾病、沾染污秽的人的事业，她亲手喂病人进食，用水湿润行将就木者干涸的嘴唇……

法比奥拉所创建的医院虽然已经不在了，变成考古的遗址，但不论在过去，还是在将来，人们将永远纪念她。