炼丹术是我国古代道家一种炼制丹药的技术,据说炼出的仙丹服下后可以使人体发生质的改变,达到祛病延年,甚至长生不老的目的。虽然炼丹术根本不可能达到这些效果,但就炼丹过程而言,它仍然算得上中国近代化学的雏形。例如,火药便来源于古代炼丹术。炼丹术所制成的药物一般有外用和内服两种,外用药至今还有一定的价值,内服药则由于毒性大、不良反应明显而逐渐被淘汰。
自汉代以后,由于皇帝的崇信和重视,道教兴起,炼丹术逐渐盛行,历代都出现很多炼丹家,葛洪是最著名的一个。葛洪,字稚川,丹阳句容(今属江苏)人,文学家、道学家、医药学家。他被认为是炼丹史上最著名的人物,对道家学派的发展具有重要作用。约公元310—341年,葛洪写成《抱朴子》,该书在道家体系中具有重要的地位。
《抱朴子》是一部包括宗教哲学和科学技术内容的书,分为内篇、外篇。内篇主要讲述神仙方药、鬼怪变化、养生延年、禳灾却病等道家内容,其中“金丹”、“仙药”、“黄白”3卷专讲炼丹,详细论述了金丹和仙药的制作方法及应用。葛洪不仅熟练地掌握了炼丹这一古老的化学实验技术,而且有意识地试图通过各种实验来制造新的物质。他在书中记录了不少重要的化学反应现象,如“丹砂烧之成水银,积变又成丹砂”等。在炼丹实践中,葛洪还发现了不少具有医疗价值的化合物和矿物,如铜盐具有杀菌作用。他还记载了硫、硝石、石膏等20余种炼丹原料的物理和化学性质,扩大了应用矿物质的范畴。外篇则主要谈论社会上的各种事情,如论述人间得失、讲治民方法、论超俗出世等,属于儒家范畴。
葛洪炼丹Ⓨ
随着希腊医学的引进,古罗马医学有了长足的进步。罗马的富人一般都在家中接受住家医生或上门医生的诊治,不过,大部分医生还是为公众服务的,负责为任何人看病,他们的报酬由当地市政会支付。很多罗马医生在自己家中开设诊所和医护室。
罗马人首创了公共医疗设施——医院。这些医院通常为两种社会成员提供服务,一种是家奴,另一种是新征服领地要塞的士兵。古罗马重视医院的建设,尤其是军医院,罗马帝国扩张时期在许多较大的要塞内设立了军医院(要塞医院)。在军医院内设有伤员接收中心,以及供行政人员、医务人员和后勤人员使用的区域。病房设在要塞最僻静的地方,内有良好的通风、供暖和排水设施,且光线充足。在很多情况下,庭院都被用来种植药用植物。军团士兵在养伤期间可以到周围的柱廊休息。医院设计成一排排方形的与走廊相通的房间,通过一条大走廊可以进入餐厅、厕所、澡堂,以及许多小的诊室。当时人们已意识到,分隔开来的小诊室可以减少其他人与患者接触,避免相互传染。在莱茵河畔的诺伊斯,考古学家发现,仅在一个房间内便有100多件医疗和配药器械。这些医院常常位于离前线几十千米的后方,它们收留的往往是生病的患者而不是战场上受重伤的士兵。一些较小的要塞医院则只收留要塞士兵而不收留患病居民,如在苏格兰的弗伦多奇。这些要塞医院的规模不断缩小,公元220年左右,军队政策转向依靠野战部队,因而结束了要塞医院的使命。
士兵在军医
法比奥拉Ⓦ
城市中先是出现专为贵族服务的医院,以后才设立了具有慈善性质的民众医院。最早的慈善医院是罗马贵妇法比奥拉于公元4世纪末在罗马创建的。据考古发掘显示,这家医院拥有5个病房,其空间足够容纳至少400张床位,可见其规模不小。
法比奥拉皈依基督教后,决定通过帮助病人来为她在首任丈夫逝世后再嫁他人的罪过赎罪。公元390年,她变卖家产为建造医院筹集资金。她还在自己的乡间别墅为那些虽已出院,但仍需要照顾的患者建造康复之家。她还亲自护理患者。据说,她还到罗马的街道去寻找那些需要帮助的病患、流离失所者、垂死之人,把他们带回家,给他们关爱和家的温暖。
法比奥拉的老师圣哲罗姆在一本书中写道:为了穷人的利益,法比奥拉变卖了所有的财产。她以自己柔弱的肩膀,支撑了救护罹患疾病、沾染污秽的人的事业,她亲手喂病人进食,用水湿润行将就木者干涸的嘴唇……
法比奥拉所创建的医院虽然已经不在了,变成考古的遗址,但不论在过去,还是在将来,人们将永远纪念她。
圣哲罗姆Ⓦ