公元2世纪

盖仑写成《论解剖》

现代的医生必须对人体的内部结构十分了解，否则就不能判断病人的病灶在哪个部位，做治疗、动手术时也不能对症下药。而对人体内部结构的了解，以及许多其他医学知识，都是建立在解剖学基础之上的。那么，解剖是什么时候、又是从谁开始的呢？这要追溯到公元2世纪的古罗马医生盖仑。

盖仑生于小亚细亚西北部的帕加马（现位于土耳其境内），传说他的母亲脾气暴躁，因而父亲给他取名为“盖仑”，希腊语意为“平静”。虽然起了这样一个名字，盖仑还是生性容易激动。不过，他的求知欲很强，喜欢学习各种各样的知识。盖仑20岁时父亲去世，之后他只身游历各地，学习医学。28岁时，他回国定居罗马，成为专为角斗士疗伤治病的医生。后来，他因成功治愈罗马皇族成员患的一种怪病而闻名罗马城，并最终担任了罗马皇帝的宫廷御医。在行医过程中，他不断积累关于人体结构的知识。例如，在治疗角斗士的过程中，他区分出了咀嚼肌、颈肌、背肌等肌肉。他还发现人体骨骼的结构有不同的类型，如长骨、短骨、扁骨等，并且区分出了动关节和不动关节。

盖仑的伟大之处在于他的观察，而不是他的理论。由于当时人体解剖被视为罪大恶极，他只好通过解剖猪、羊、狗、猴等动物来研究解剖学。他利用动物，仔细地对脑、脊髓、神经进行了探索，指出神经起源于脑和脊髓，感觉神经起始于大脑，运动神经则起始于脊髓，还发现脊髓不同的部位负责不同的功能。

借助解剖结果，盖仑否定了前人的错误结论，提出了正确的观点。例如，盖仑将活体动物的一段动脉上下两端结扎，然后剖开这段动脉，发现其中充满了鲜红色的血液，从而否定了古希腊流传下来的“动脉血管里充满空气”的错误看法。盖仑还通过结扎动物输尿管，证明尿液是在肾脏中形成的，与膀胱无关。他还试图开展动物胃的消化实验。

不过，人与动物在内部结构上毕竟有许多不同。因此，当盖仑把动物身上研究出来的结果，直接类推到人体上的时候，就难免闹出笑话。例如，他认为人的肝也像狗的一样，是五叶的，其实人的肝只有两叶。尽管如此，盖仑积极实验和自由探索的精神，实属难能可贵。盖仑在动物观察和实验基础上完成的《论解剖》等一系列著作，使他成为当之无愧的古代最伟大的解剖学家。

可惜的是，由于盖仑的一些理论正合当时基督教的口味，于是，他的所有理论和观点都得到了教会的支持，视作不容置疑的“金科玉律”，大家只能照搬照抄，因循沿袭。后来即使有人发现了盖仑的错误，也不敢指出。盖仑以观察和实验为主的探究精神被丢弃得一干二净，因此其后的1000多年中，解剖学的发展受到了极大限制。