亚里士多德公元前384年出生于爱琴海北岸的斯塔基拉，在少年时期曾当过医师的学徒，后来师从柏拉图，继承了柏拉图哲学的思想遗产，成为柏拉图学院派最杰出的代表。

生物学研究的各个方面几乎都是从亚里士多德开始的。他是将生物学分门别类的第一人。他首先发现了比较法的启发意义，并理所当然地被尊称为比较法的创始人。他也是详细叙述很多种动物生活史的第一人。他特别注意生物多样性现象，以及动植物之间的区别的意义。虽然他没有提出正式的分类法，但是他按一定的标准对动物进行了分类。亚里士多德认为生命是有“阶梯”的，所有的生物在这一阶梯上都有自己的位置，人类位居阶梯的顶端，其他生物根据其复杂程度依次排列其后。亚里士多德的生命阶梯是一个连续的系列，所有的生命都排列其中，但他从没有想过生物会发生进化。

身为生物学家，亚里士多德不惜动手，他曾花费多年的时间去耐心地观察与解剖动物。他对500多种不同的动植物进行了分类，至少解剖了50多种动物。他总共描述了将近600个物种，包括昆虫、甲壳类、鱼类、两栖动物、爬行动物、哺乳动物与鸟类。他曾经进行了许多精细的观察，例如，他发现鼹鼠有一双隐蔽的眼睛；雌土狼尽管有类似雄性性器的生殖器，但土狼并不是雌雄同体；鲶鱼是雌性产卵、由雄性照顾幼鱼。他非常细心地研究蜜蜂，试图了解它们如何繁殖。在这个过程中，他成为第一个注意到蜜蜂舞蹈语言的人。他指出鲸是胎生的，还考察了鸡胚胎的发育过程。

亚里士多德的一系列著作，为生物学奠定了基础。其中最重要的一本是《动物志》，在这本书中他谈到数百种动物的身体结构及生活方式，包括它们生长繁殖的方式、栖息地及活动方式。其他还有关于比较动物解剖学与功能生理学的《论动物解剖》，关于动物如何运动的《论动物行为》与《论动物生态》，追踪动物生长发育的《论动物生成》，以及探索生物与非生物之间差异的《论灵魂》。亚里士多德在著作中清楚地将观察置于理论之上，他明确写道：“然而事实尚未完全确定，若真能确定的话，则应先信任观察而非理论，唯有与观察结果一致的理论方可信任。”

亚里士多德一生勤奋治学，不仅在生物学方面贡献巨大，还在逻辑学、修辞学、物理学、宇宙学、教育学、心理学、政治学、经济学和美学等领域建立了重要的理论，令他之前的学者望尘莫及。亚里士多德写下了大量的著作，据说有1000部，可谓古代的百科全书。公元前335年，他还在雅典创办吕克昂学园，亲自在那里讲授许多科目，他的吕克昂学园被称为逍遥学派的乐园。

虽然后来人们发现，亚里士多德的理论错误不少，但他通过观察和演绎奠定了科学方法的基础，决定了以后科学和科学思想发展的多种途径，对人类的科学探索产生了深远的影响。亚里士多德被马克思称为古希腊最博学的人，被人们尊为世界古代史上最伟大的哲学家、科学家和教育家，故而在西方出现了只要与科学有关，“言必称希腊”，提及希腊又“言必称亚里士多德”的有趣现象。

关于亚里士多德有许多著名的故事，其中之一是关于他与导师柏拉图的分歧。柏拉图是古希腊著名的哲学家，也是整个西方哲学乃至西方文化最伟大的哲学家和思想家之一。他最著名的论著是《理想国》。柏拉图与其老师苏格拉底、其学生亚里士多德并称古希腊三大哲学家。

柏拉图创立了名为阿卡德米的学校（那时称为“学园”），原本希望自己最出色的弟子、有“学园的智慧”之称的亚里士多德来接掌学园，谁知在认识世界的方式上，亚里士多德不同意他的理念：柏拉图强调数学，亚里士多德强调观察，认为通过观察去探究自然原因，是人所能从事的最美好的事情。亚里士多德总是试图用观察到的事实和经验支持自己的观点，这种方法称为经验式研究。

亚里士多德的坚持遭到许多人的非议，认为这是不尊师的表现。但亚里士多德说：“吾爱吾师，吾尤爱真理。”之后，他远走他乡，四处求学。柏拉图也将学园另交他人执掌。 WV3vPW3lM32mHJ/27pSjW7Io+BH+mvrqNuaZagJS0OVVS8WczuunLm4uyOU0f33R