如果把人比作一架机器，那它的燃料就是食物。食物转化成葡萄糖，葡萄糖分解成二氧化碳和水，同时释放出能量，维持人体的活动。血液中葡萄糖（血糖）含量过低时，我们会觉得头昏无力，眼前发黑。血液中葡萄糖含量总是过高时，就患上所谓的糖尿病。正常情况下，血液中葡萄糖的浓度是怎么维持在一个相对稳定的范围内的呢？

1850—1855年，法国生理学家贝尔纳发现，肝脏能合成糖原（糖原是由许多葡萄糖分子聚合而成的物质，主要的生物学功能是储存能量），还能把糖原转化成糖分，起着稳定血糖的作用。

1929—1940年，捷克—美国生物化学家卡尔·科里和格蒂·科里夫妇发现，葡萄糖通过血液流动，被送往全身各处，在身体细胞中，葡萄糖被分解并产生能量；血液中葡萄糖浓度升高，表示糖分多余，此时血糖可转变为肝糖原将能量暂时储备起来，也可以转变成肌肉中的糖原（肌糖原），供给肌肉活动。合成糖原后剩余的血糖则可转变为脂肪，还可以在转氨酶的催化作用下转变为某些氨基酸。

1947年，科里夫妇凭借在糖代谢领域的杰出工作，一起获得诺贝尔生理学医学奖，他们是继居里夫妇及其女儿女婿之后第三对获得诺贝尔奖的夫妇。

但是，我们吃的食物中主要的营养物质除了糖类，还有蛋白质和脂肪，是不是只有糖类才能变成血糖呢？1932—1936年，中国生理学家蔡翘和助手易见龙解开了这个谜：肝脏可以把糖类、蛋白质和脂肪合成糖原，等需要时再释放出葡萄糖，而肝脏释放出的血糖大部分来自蛋白质和脂肪。