公元前139—前115年

张骞出使西域

西域是指河西走廊西端阳关、玉门关以西，今天帕米尔高原、巴尔喀什湖以东，以今天塔克拉玛干沙漠为中心的广大地区，大体相当于我国新疆维吾尔自治区和周边中亚的部分地区。这里气候干燥，但沿沙漠南北的绿洲地带分布着一系列城邦小国，是东西方贸易通道的重要交汇点。公元前2世纪后，西域作为一个特别行政区，受中原地区中央政府的直接控制。但在西汉初年，西域和河西走廊都属于北方游牧民族匈奴的势力范围。

匈奴是中国北方的一个游牧民族，秦汉之际逐渐强大。公元前200年，汉高祖刘邦平定北方叛乱时，在今天大同城外的白登山被匈奴大军围困七天七夜，最后以贿赂的手段才得以脱困。自那以后，汉政府都以“和亲”策略应对匈奴的威胁，这一局面维持了半个多世纪。

公元前140年，汉武帝即位后，不愿继续“和亲”政策，力图用武力手段消除匈奴的威胁。西汉初年，河西走廊西端曾经生活着一个名为大月氏的部族。后来，匈奴击败大月氏，将大月氏王的头颅做成酒杯。大月氏人无力抵抗，被迫远走西方。汉武帝听说这一事件后，便萌生了联合大月氏，共同打击匈奴的想法。但是，从汉朝西去大月氏国，必须通过匈奴的领地，此行九死一生。于是，汉武帝公开招募愿意出使西域的人。汉中人张骞当时在朝廷中担任郎官，闻知此事，慨然应募。

唐壁画《张骞出使西域》（莫高窟323窟）Ⓟ

公元前139年，张骞受命率团从长安（今陕西省西安市）出使大月氏，出发不久，即被匈奴人俘获。张骞被匈奴人扣押10年之久，其间娶妻生子，但始终不忘使命。10年后，趁匈奴人放松监管的机会，张骞得以逃脱，到达大月氏国。但此时，大月氏人已在咸海附近的中亚草原生活，这里外寇稀少，土地肥沃，大月氏人已不再愿意返回故土与匈奴人作战。在西域逗留一年多后，张骞一行人在返回途中再次被匈奴俘获。所幸一年后，匈奴单于去世，匈奴国内大乱，张骞趁乱逃脱，于公元前126年回到长安。张骞出发时，使团共有百余人，13年后，只有张骞和堂邑父两人回到长安。公元前119年，张骞二度出使西域，于公元前115年返回，带来许多西域国家的使者。从此，汉朝与西域诸国建立了正式的联系。

张骞首次出使西域路线图Ⓢ

仅就战略目标而言，张骞的外交使命并未取得成功，汉朝最终靠自己的力量击败了匈奴。但是，张骞的出使极大丰富了中国人的地理视野，同时帮助我国与西域诸国建立了密切的联系，为“丝绸之路”的开通奠定了基础。张骞的旅行前无古人，因深入未知之地而被称为“凿空之旅”。今天甘肃临洮是秦长城西端的终点，张骞之前，中国人的地理知识大多也尽于此。张骞的足迹远及中亚，大大增加了古代中国人对世界的了解，他带回的信息记载于《史记》和《汉书》，成为今天人们研究中亚和西域早期历史地理的重要文献资料。