1956年

明斯基等发起人工智能学术会议

如今的计算机外观各异、种类繁多，能够完成各种各样的工作。办公室的计算机可以帮助人们处理日常事务，会下棋的计算机可以打败世界级大师，由计算机控制的机器人能够快速接收工程师发出的指令，探索其他星球……计算机到底能够以多大程度代替人类工作？机器能真正拥有人类的智能吗？

明斯基，美国计算机科学家。他1946年进入哈佛大学，主修物理学，并选修了一些心理学课程。当时流行的一些关于心智起源的学说让他难以接受，他想把这个问题弄清楚。

从1950年代早期开始，明斯基一直尝试用计算机刻画人类的心理过程，并设法赋予计算机以智能。1951年，他提出了关于思维如何萌发并形成的一些基本理论，并建造了一台学习机，名为SNARC。SNARC是世界上第一个神经网络模拟器，其目的是学习如何穿过迷宫。在SNARC的基础上，明斯基综合利用多学科的知识，解决了使机器能基于过去行为的知识预测其当前行为的结果这一问题，并以“神经网络和脑模型问题”为题完成了他的论文，1954年取得博士学位。

1956年，明斯基与麦卡锡、香农等人一起发起并组织了以人工智能为主题的“达特茅斯会议”。在这个具有历史意义的会议上，学者们分别从不同的角度共同探讨了人工智能的可能性。明斯基的SNARC、麦卡锡的α-β搜索法，以及西蒙和纽厄尔的“逻辑理论家”软件成为会议的三个亮点。1958年，明斯基从哈佛大学转至麻省理工学院，同时，麦卡锡也从达特茅斯学院来到麻省理工学院。1959年，他们在那里共同创建了世界上第一个人工智能实验室。

明斯基在人工智能方面的贡献是多方面的。1975年，他首创框架理论，以框架形式来表示知识。他把人工智能技术和机器人技术结合起来，设计出了世界上最早的能够模拟人类活动的机器人Robot C，使机器人技术跃上了一个新台阶。他创建了著名的“思维机公司”，开发具有智能的计算机。

明斯基还是“虚拟现实”的倡导者，虽然这个名词与概念在1990年代才出现。早在1960年代，明斯基就造了一个名词，叫telepresence，直译为“遥远的存在”或“远距离介入”。它允许人体验某种事件，而不需要真正介入这种事件，比如感觉自己在驾驶飞机，在战场上参加战斗，在水下游泳等。明斯基提出了利用微型摄像机、运动传感器等设备来实现telepresence的一些方案。

作为人工智能的倡导者，明斯基坚信人的思维过程可以用机器模拟，机器也是可以有智能的。他的一句流传颇广的话就是“大脑无非是肉做的机器而已”。明斯基由于发起人工智能学术会议和创立框架理论而获得1969年度图灵奖，成为获此殊荣的第一位人工智能学者。