1956年

麦卡锡提出人工智能概念

公元2035年，智能型机器人已被人类广泛利用。作为最好的生产工具和人类伙伴，机器人在各个领域扮演着日益重要的角色。总部位于芝加哥的USR公司开发出了更先进的NS-5型超能机器人，然而就在新产品上市前夕，这种机器人的创造者朗宁博士却在公司内离奇自杀。警探史普纳接受了此案的调查工作，他怀疑这起案件并非人类所为……

以上片段摘自电影《机械公敌》的内容简介。自从计算机诞生以来，人类便不断赋予计算机更强的性能，使其不仅仅长于计算，而且具有智能，帮助人类做更多复杂的工作。随着计算机的发展，未来计算机的智能会与人类并驾齐驱吗？人工智能的概念又是怎样提出的呢？

麦卡锡，美国数学家。他天赋很高，还在上初中时就自学了加州理工大学的低年级高等数学教材，1948年到普林斯顿大学数学系攻读博士。当年9月，他参加了一个“脑行为机制”的专题研讨会，会上冯·诺伊曼发表了一篇关于自复制自动机的论文，提出了可以复制自身的机器的设想。麦卡锡对此极感兴趣，开始尝试在计算机上模拟人的智能。1949年，麦卡锡向冯·诺伊曼谈了自己的想法，冯·诺伊曼鼓励他继续进行下去。

1956年，麦卡锡在达特茅斯学院任教期间联合香农（信息论创立者）、明斯基（后来的人工智能大师）等人，发起了“达特茅斯会议”，想通过共同努力设计出一台具有智能的机器。达特茅斯会议历时两个多月，麦卡锡在会上首次提出“人工智能”（AI）概念，让机器的行为看起来就像是人所表现出的智能行为一样。那次讨论确立了可行的研究目标和方法，使得人工智能成为计算机科学中的一个独立的重要分支，获得了科学界的承认。

1959年，麦卡锡开发了著名的LISP语言，成为人工智能界第一个最广泛流行的语言。1960年，他将其设计发表在《美国计算机协会通讯》上。LISP是一种函数式的符号处理语言，其程序由一些函数子程序组成。LISP和数学上递归函数的构造方法十分类似，即从几个基本函数出发，通过一定的手段构成新的函数。

1964年，麦卡锡担任斯坦福大学人工智能实验室主任。他提出了一种“情景演算”理论，其中“情景”表示世界的一种状态。当主体行动时，情景会发生变化，主体下一步如何行动不但取决于主体的状态，而且取决于主体关于状态知道些什么。情景演算理论吸引了许多研究者。

麦卡锡由于提出人工智能概念，并使之成为一个重要的学科领域，获得1971年度图灵奖，并被人们称为“人工智能之父”。