巨石阵和陶寺古观象台

巨石阵雄姿（1989年卞毓麟摄）Ⓑ

巨石阵近景（局部）Ⓑ

巨石阵，是指英格兰南部索尔兹伯里平原上那一大群排列有序的巨石。它的主体部分是排成一大圈的巨型石柱，每根石柱高约4米，宽约2米，厚约1米，重约25吨。不少石柱顶端还横架起一些石梁，形成拱门的模样。巨石阵从大约公元前2000年开始分期建造，前后延续了几百年之久。想到一代又一代人百折不挠地为此付出的汗水心血，真是令人肃然起敬。可是，它究竟有什么用途呢？

20世纪初，英国天文学家洛克耶指出，从巨石阵的中心朝外围不同的巨石望去，正好对着一年中夏至、冬至以及其他一些日期日出或日落的方位。他推断早在建造巨石阵之时，人们已能确定一年中相当于夏至、冬至、春分、秋分、立春、立夏、立秋和立冬的8个时节了。科学家们猜想，巨石阵有可能是远古人类为观测天文现象而建造的，相当于一座极其古老的“天文台”。

另一方面，早在17世纪，英国学者奥布里就发现，在巨石阵四周还有56个坑穴排列成一个巨大的圆圈，后来就称为“奥布里坑”。每个坑的直径约1米，坑内没有找到同天文有关的物件，却发现了不少骨灰、火石、骨针等似乎与宗教仪式或墓葬活动有关的东西，因此也有人主张巨石阵是宗教活动场所。当然，更可能的是：巨石阵既是宗教活动场所，又是墓葬场地，同时还起着天文台的作用。中国的许多古墓中都发现了古代的天文图，不也表明古代墓葬场所往往和天文有关吗？

世界上的其他地方也有同巨石阵类似的史前古迹。例如，美国怀俄明州北部比格霍恩山中的“魔轮”，是古代印第安人建造的。它是一个直径约25米、用石块排成的不规则圆轮，中心有一个直径约4米的圆锥形石堆。28根用石块排成的辐条，从中心石堆一直往外伸向圆轮的边缘。研究者们同样在这个魔轮中发现了一些天文指向线，如夏至那天的日出方向和日落方向等。

1978年，中国考古学家在山西省襄汾县陶寺镇发掘出大批新石器时代的遗物。后来，又发掘出城址、宫殿、宗庙、王陵等象征着王都的遗址。利用碳14同位素测定年代，可知陶寺遗址距今已有4000—4300年，比夏朝还早，大致与尧的时代相当。据中国古代文献记载，尧的都城是在平阳，即今天的山西临汾一带。如今根据对陶寺遗址的考古发掘和研究，可以相信将它定为尧都是很恰当的。

尧都遗址城墙的东南角是祭祀区。考古学家从2003年开始进一步发掘时，特别留意了后来被称为“陶寺古观象台”的残基。据天文学家和考古学家共同论证，它具有观象和祭祀的双重功能。这个古观象台呈大半圆形，中心是一个观测点。在距离观测点10.5米处，有13个夯土柱排列成一个圆弧状，弧长约19.5米。相邻柱间留有狭缝，缝宽平均为15—20厘米。观测点、柱缝、建筑构件以及远处的山，构成了一套庞大的天文观测仪器。例如，冬至那天从观测点看过去，太阳刚好通过2号缝，与对应的山头相切；夏至那天，太阳刚好通过12号缝，与对应的山脊相切，等等。据此，可以将一年分为20个节点。也就是说，尧时应该用过一种将全年分为20个节气的历法，“二十四节气”则是后来的事情。陶寺古观象台的时代比巨石阵早，但规模较小。因为它们的实质性功能很相似，所以有人昵称陶寺古观象台为“中国的巨石阵”。