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14世纪至15世纪的帖木儿帝国，是信奉伊斯兰教的帖木儿创建的，领土横跨中亚、西亚和南亚，定都撒马尔罕（今属乌兹别克斯坦）。帖木儿是突厥化的蒙古贵族，以野蛮的征服留名史册。1405年率兵欲入侵中国，在进军途中病死。
邮票上的乌鲁伯格Ⓨ
帖木儿的孙子乌鲁伯格原名穆罕默德·塔拉盖，1394年生于中亚的苏丹尼亚，在宫廷中长大。“乌鲁伯格”的原意是“伟大的王子”，后来成了人们对他的通称。1409年，乌鲁伯格成为撒马尔罕及其周围地区的统治者，他使那里成了伊斯兰文化的重镇。乌鲁伯格厌武备，重文治，本人就是一位渊博的学者。他熟谙《古兰经》，精通法学与逻辑，写作诗篇和历史，能在马背上默算复杂的数学题，但最大的兴趣还是天文学。1420年，他建造了当时世上最优秀的撒马尔罕天文台，装备有世上最大的古六分仪，其半径达40米，可以精确测定黄赤交角、春分点位置、回归年长度等天文学基本数据；另外还有浑仪、三角仪、星盘、象限仪等。乌鲁伯格用这些仪器观测推算，求得黄赤交角为23°30′17″，黄经岁差值为51.4″，这些数据都相当精确。
撒马尔罕天文台遗址Ⓞ
撒马尔罕天文台的最大成就，是在乌鲁伯格主持下，于1447年编成《新古拉干历数书》。古拉干是成吉思汗女婿的称号，乌鲁伯格也曾使用过。此书又称《乌鲁伯格天文表》，书中列有历法计算用表、行星计算用表、三角函数表和一部含1018颗恒星的星表。这是在古希腊托勒玫时代之后，千余年间西亚和欧洲的第一部基于实测编制的同类星表，也是当时最精确的恒星星表。但是，乌鲁伯格的著作是用阿拉伯文出版的，后来才译成波斯文，因此在伊斯兰世界以外鲜为人知。直到1665年，他的星表才译成拉丁文。但到了那时，第谷的星表已经超过了他。此时天文望远镜也早已问世，这位伟大王子的星表已经过时了。
撒马尔罕天文台的巨型古六分仪 在乌鲁伯格的时代，
1447年，乌鲁伯格成为突厥斯坦的皇帝，1449年被他的儿子杀害。相传这场弑父悲剧的缘由是：乌鲁伯格像当时的许多天文学家和统治者一样，笃信占星。当他占得自己注定要死于亲生儿子之手时，为保平安便将儿子流放他乡。但正是这一举动，深深激怒了他的儿子，终于招致杀身之祸。1941年，人们找到了乌鲁伯格的陵墓，发掘表明他确实非正常死亡。按照伊斯兰教的习俗，正常死亡者要包裹尸衣后再下葬；而乌鲁伯格却是按殉难者的葬俗，衣冠被整齐地葬在一只石棺里。他的第三颈椎明显地被利器砍断，右颌骨也被砍伤。
乌鲁伯格后继乏人，他死后撒马尔罕天文台的工作随之告终。16世纪初那座辉煌一时的天文台已经成为废墟，直到1908年人们才重新发现它的遗址。