从古希腊天文学衰落,直到近代欧洲天文学崛起,在将近千年的时间里,阿拉伯天文学家在西方世界起着承前启后的重要作用。
阿拉伯天文学也叫伊斯兰天文学,通常指公元7世纪伊斯兰教兴起到15世纪前后各伊斯兰文化地区的天文学。在此期间,阿拉伯天文学形成了3个学派,即巴格达学派、开罗学派,以及西阿拉伯学派。
古代阿拉伯天文学家Ⓢ
巴格达学派的重要天文学家苏菲于公元903年诞生在波斯的拉依。他曾在波斯和巴格达工作,以对恒星的观测和描述著称,成果主要收集在《恒星图象》一书中。
《恒星图象》中列出古已定名的48个星座中各星的位置(黄经与黄纬)和星等,将阿拉伯星名同托勒玫星表中的星名加以对照,并从天文学的角度对阿拉伯诗歌和哲学著作中出现的几百个古老星名作出鉴定。书中记载的许多星名,后来成了国际通用名,如天鹰座α(中国古名牛郎星)称为Altair,天鹅座α(中国古名天津四)称为Dereb,金牛座α(中国古名毕宿五)称为Aldebaran等。《恒星图象》载有精美的星图,星等根据苏菲本人的实际观测描绘,是关于恒星亮度的早期珍贵资料。
苏菲《恒星图象》中的仙女座图中希腊神话人物形象已在很