中国对哈雷彗星的首次确切记载

在相传由孔子整理修订的、记录春秋时期历史的编年体古籍《春秋》中，记载了鲁文公十四年（公元前613年）“秋七月，有星孛入于北斗”，就是世界上关于哈雷彗星的最早的可靠记载。此后，自秦始皇七年（公元前240年）至清宣统二年（1910年）的两千多年间，哈雷彗星每隔76年光景回归一次，一共应出现29次，每一次在中国都有较详细的记录。这为研究哈雷彗星的轨道变化、起源与演化等提供了极宝贵的史料。

中国古人在两汉时期对于天象观测的细致和精密程度，已经很令人惊叹。例如，1973年，湖南长沙马王堆三号汉墓发掘成功，墓主是西汉初年轪侯利仓之子，下葬于汉文帝十二年（公元前168年）。从此墓出土的文物中包括帛书20余种，共12万多字。出土帛书中有20多幅彗星图，其画法表明当时不仅已经观测到彗头、彗核和彗尾，而且彗头和彗尾还有不同的类型，真是精彩非凡。