1782年

蒙戈尔费耶兄弟发明热气球

约瑟夫·蒙戈尔费耶和艾蒂安·蒙戈尔费耶出生在法国一个造纸商家庭，家里有16个兄弟姐妹。哥哥约瑟夫是个沉默寡言、好奇心强、想象力非常丰富的孩子。弟弟艾蒂安聪明、淘气，学习成绩很好，中学毕业后便到巴黎学习建筑。

有一天，约瑟夫坐在火炉边烘烤衣服时，发现衣服的口袋受热后会鼓起来，于是，他便受到启发，用木条制作了一个1米×1米×1.3米的框架，底部固定一个装有燃烧物的小盒子，然后用丝绸布把框架包裹起来。在他点燃燃烧物之后，这个东西便飞了起来，直到顶住天花板。约瑟夫的这个小发明类似于中国的孔明灯，当燃烧物被点燃后，绸布内的空气变热，密度小于绸布外的冷空气，根据浮力原理，热空气便会带着绸布向上升。约瑟夫找来他的弟弟，进一步改进这项发明，1782年，他们把“孔明灯”的体积放大到27倍，这个巨型“孔明灯”飘浮了近2000米远才停下来。

1783年9月19日，在凡尔赛宫的花园里，蒙戈尔费耶兄弟让热气球带着一只羊、一只鸭子和一只公鸡在空中飞行8分钟，气球降落时，三只动物安然无恙。

1783年10月21日，艾蒂安亲自尝试了首次热气球飞行，为安全起见，热气球上绑了好几根绳子，连接到地面。同年11月21日，两名法国人乘坐蒙戈尔费耶兄弟的热气球进行了第一次空中自由飞行，他们在巴黎上空飞行了25分钟，飘行了9000米。热气球的发明，第一次实现了人类离开地面进行空中飞行梦想。