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前面我们讲了古代以货易货的商业贸易的形成，讲了“无兼不商”“无尖不商”和“无奸不商”；这一节，我们继续讲与商业的发展和城市的形成有关的字和词。
井田制形成以后，人们围绕着井田中间的水井建造房屋，居住和生活，耕作农田，同时还围绕着水井开展贸易活动。中国最早的市场活动，就是围绕着水井而开展的。什么是市？所谓市，是指进行买卖、交易的场所。最早的集市、买卖，大多集中在井田中央那块公共场地上，也有可能就在井台的周围，所以人们把这种交易称为“市井”。
再往后有人看到，这种交易活动不仅能满足自己日常生活的需要，同时还能从中获利。于是有人就不种田了，干什么呢？专业从事这种一买、一卖的交易。人们把这种人称为“市井小民”。称他们为“民”应该就可以了，可是为什么他们称为“小民”呢？这里有两个原因，第一个是指当时从事这种买卖的人数非常少，第二个是指与务农相比，古人以农耕为重，以买卖为轻。中国历史上多次出现过重农轻商，甚至重农抑商的政策。
为什么呢？在农耕时代的人们看来，经商的人并没有为社会创造财富，只是投机取巧，因此被人们视为不务正业，所以就鄙夷地称他们为“小民”。随着社会的发展，这种市井的规模变得越来越大，以市井买卖为营生的人也越来越多，这些人也就称为“市民”。
在那些物产丰富、交通便利、地理位置优越的地方，市井交易便由八家之间的相互交换行为，慢慢扩展到周边地区，于是这八家农民就摇身一变，成为市民；那九百亩农田呢？相应地也就变成了各种商铺。随着市场规模的进一步扩大，市井又扩大成了城市。当时的人们为了自己的安全，就在城市的周围修筑起高高的围墙，这种高墙我们称为“城”。比如举世闻名的“长城”，实际上就是一条超长的城墙。
《说文解字》是如何解释“城”字的？“城，以盛民也。”意思是筑城于外，集市于内，老百姓都居住在城市里面。在有的地方，人们还在城墙外面的四周挖沟引水而成河，这种河就称为护城河。护城河是干什么的呢？是用来保护这座城市的。随着城市的发展，原本被人不屑一顾的市井小民摇身一变，一下子变成了高大上的城市居民——市民。
有条件实行井田制的地方，主要集中在中原地区，因为当时的人口大多聚居在平原。直到现在，这种人口聚居的情况依然没有改变，东部沿海和平原地区的人口数量，远远高于西部高原地区的人口数量。在每个井田的周围都有八户人家，这样就形成了一个自然村落。
而在井田与井田之间，一般都修建了道路，都有道路相连、相通。就像现在的农村地区，国家实施了村村通公路计划，想去哪里都能到达，所以叫“四通八达”。道路的两旁，一般都挖有沟渠，所以在井田与井田之间，除了“路路通”之外，还有沟渠相连、相通，这叫什么？这叫“沟通”。在道路和沟渠的岸堤之上，一般都种植了树木，树木上的小树枝叫什么？叫作“条”。根据《说文解字》的解释：“条，小枝也。”所以，道路和沟渠也都以“条”相称。比如：一条路，两条沟，三条渠，所以，井田与井田之间相应地也就称为“井井有条”。
为了便于统一管理，邻近的几个“井田”就组合成了一个村落，这个村落在古代称为“里”。我们可以看一下《说文解字》对“里”字的解释：“里，居也。”这个“居”就是指居民点。“里”的这种称呼一直沿用至今，现在还有许多地方称为“里”。比如在北京，就有“和平里”“知春里”等地名。
《老子》里面说：“千里之行，始于足下。”所以这个“千里”，我们也可以理解为一千个村落，而不仅仅是一千里路。如果是这样的话，“千里之行，始于足下”我们就可以理解为：走过了一村又一村，经过了一寨又一寨。大家看，中国语言文字的内涵是多么的丰富！你可以从多个角度来理解，这样就可以拓展你的思维空间。
南方很多地方的民宅，在设计上很有特色：正面为上房，东、西两侧为厢房，南面为倒厅，中央为庭院，也就是一块空地，这块空地称为“天井”。一旦下雨，四周屋顶上瓦沟里的雨水就汇集起来，哗哗地流向中间的天井，这叫什么？这叫“四水归堂”。这种建筑设计风格，正是古老的“井田”模式。这种带有“天井”的民宅，在全国到处可见。
中间这块空地，为什么称为天井呢？从空中看起来，这块空地就像一口水井一样；坐在这块空地上，我们也可以抬头观天，所以称为天井。上有天井，下有井田，天地之间可谓是井井呼应，这就是中国文化的特色之一。
现在我们回顾一下，这一节讲了“市”“城”“条”等字，还有“市井”“市民”“井井有条”“沟通”“天井”等词语。