作为亚洲大陆以东的一个岛国,日本对于有助拓展攻击里程的新型武器抱有特殊的敏感性,是一个迫切想要发展航母的国家。日本航母发展史见书后附图3。
1912年,日本海军成立了航空术研究委员会,1914年将一艘运输船“若宫”号改造成了亚洲第一艘水上飞机母舰。
图46 日本“若宫”号
一战末期,日本听闻英国已经相继改造出了若干艘搭载飞机的航母后,不甘示弱,于1919年底开始将在建的“第7号特务舰”(给油舰)改造为航母,即“凤翔”号。华盛顿会议之后,1927—1928年,日本把“赤城”号巡洋舰、“加贺”号战列舰改造成了航母。1933年日本又建成了“龙骧”号轻型航母。
1930年,日本海军突发奇想,对既装备中口径火炮,又拥有飞行甲板的“航空巡洋舰”进行了设计探索,但后来发现两者并存是行不通的,也是没有必要的。1934年,《丸二舰艇补充计划》中提出设计建造两艘苍龙级正规航母,即“苍龙”号及其改型“飞龙”号。为了建造理想型航母,1937年日本吸取已有的航母建造经验,于1941年太平洋战争爆发前夕服役了2艘祥凤级航母,再加上同一时期服役的“翔鹤”号、“瑞鹤”号,这些航母构成了一支强大的海上航空打击力量。与此同时,受限于海军条约体制,日本在和平时期制订了在“有事时”将潜艇母舰、水机母舰和客船改建为航母的计划,其中潜艇母舰改造计划包括“祥凤”号、“瑞凤”号、“龙凤”号航母;水机母舰的航母改造计划包括“千岁”号、“千代田”号、“瑞穗”号和“日进”号(后两舰计划未实施);客船改建计划则包括将数艘商船及客船改造为鹰级航母,如大鹰级3艘、飞鹰级2艘等。
二战中后期,日本工业生产能力、飞机产能等不足越发明显,在这样的条件下日本还是建造了一批航母,如1艘与埃塞克斯级相当的“大凤”号航母(标准排水量29 300吨,载机量61架),以及3艘云龙级中型航母。而且日本还建造了当时世界上最大的航母“信浓”号,并于二战前匆匆服役,服役仅10天被美国击沉,成为最短命的一艘航母。
二战中,日本海军航母损失惨重,至战争结束时,仅“凤翔”号、“龙凤”号、“葛城”号、“隼鹰”号航母仍处于漂浮状态,“阿苏”号、“笠置”号、“生驹”号、“伊吹”号四艘未成舰被弃置,“海鹰”号、“天城”号航母沉没于浅水中。战后,各舰均被解体。
图47 日本“凤翔”号航母
图48 日本“祥凤”号航母示意图
图49 日本云龙级航母示意图
图50 日本“信浓”号航母示意图
小贴士
日本云龙级航母
日本云龙级航母标准排水量17 480吨,载机数50多架,都在1944年8月以后才竣工,没有派上用场。