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城堡是意大利风格的现代建筑，两翼前伸，有三个台阶，紧挨着一大片草坪，有几头母牛在吃草；一丛一丛大树，疏落有致，分列两旁；一簇一簇灌木：杜鹃花、山梅花、绣球花，大小不等，沿着弯弯曲曲的细沙小径，向外膨出它们的枝叶。桥下淌过一泓清溪。透过晚岚，依稀看见一些茅舍，在草地上零星散开；一边一座缓坡山冈，树木蓊郁；再往后去，花木之间，露出平行的两排车库和马厩，那是已经拆除的旧城堡的遗迹。
夏尔的轻便马车在中央台阶前停下，就见出来几个仆人。侯爵迎上前，把手臂伸给医生太太引进门厅。
门厅很高，大理石方砖地面，脚步声和说话声在里面回荡，仿佛在教堂里一样。正面一道笔直的楼梯，左首一条回廊，对着花园，通向台球室，才到门口，就听见象牙球碰撞的声音。穿过台球室去客厅时，爱玛看见球台四周几位男士，神情庄重，下巴紧贴翘起的领结，个个佩戴勋章，默默地露出微笑，推动着球杆。深色的细木护壁板上，挂着几幅画像，镶在镀金的大框里，下面写着黑体字姓名。爱玛看见一幅写的是：“让-安托万·德·安代维利耶·德·伊韦邦维尔，沃比萨尔伯爵、弗雷奈男爵，1587年10月20日于库特拉之役阵亡。”另一幅写着：“让-安托万-亨利-居伊·德·安代维利耶·德·沃比萨尔，法兰西海军司令、圣米歇尔骑士团骑士，1692年5月29日于乌格圣瓦之役负伤，1693年1月23日在沃比萨尔逝世。”后面的就看不大清楚了，因为灯光聚在球台的绿毯上，屋里灯影幢幢，把横挂的画幅映成一片褐色，遇到油彩裂口，照出鱼刺般的细纹；那些金框里黑乎乎的大画面，东一块，西一块，偶尔显出比较清晰的部分，一个灰白的脑门，一双注视着你的眼睛，红礼服扑粉的肩头披着的假发，滚圆的腿肚上方一只吊袜带的环扣。
侯爵打开客厅门，一位贵妇人（这位就是侯爵夫人）站起来，迎接爱玛，请她在椭圆形双人沙发上挨着自己坐下，开始亲切地和她交谈，就像早就认识一样。侯爵夫人四十岁光景，漂亮的双肩，鹰钩鼻子，说话慢声慢气；这天晚上，栗色头发上只搭了一条镂空花边头巾，一角垂在后背。一位金发年轻人，坐在旁边一把高背椅上。几位先生，礼服翻领饰孔上别着小花，围着壁炉跟夫人们聊天。
七点钟入席。男宾人多，坐前厅第一桌；女宾坐餐厅，是第二桌，由侯爵夫妇作陪。
爱玛一进餐厅，就觉得四周热腾腾的，其中有花香、漂亮的餐巾台布香、肉汁香和块菰的香味。枝形烛台上点着蜡烛，烛焰长长地映在钟形银罩子上。多棱水晶蒙上水汽，反射出淡淡的光；长长的餐桌上，一束束鲜花摆成一溜儿；宽边盘子里，餐巾叠成主教帽形状，分开的两褶之间，放个椭圆形小面包。龙虾赤红的螯爪一直伸到盘子外面；敞口小筐里摞满大水果，筐底垫着青苔；带毛烧的鹌鹑香气腾腾。膳食总管穿长筒丝袜、束膝短裤，打白色领结，衣服上镶着花边襟饰，庄重得如同一位法官，他端着已分切好的菜肴，伸到客人们的肩膀之间，他只用勺子一舀，就把你选中的那一块，放到你的盘子里。镶铜条的大瓷炉上，立着一尊女性雕像，宽松带褶的袍子，一直蒙到脖颈，静静地望着满屋子人。
包法利夫人注意到，好几位女士没把手套放进玻璃杯。
满席的女宾之中，只有一个老头儿，还是坐的上座，餐巾像小孩似的从背后系住，伏在满满一盘子菜上，一边吃，一边嘴里滴滴答答流汤汁。他眼睑外翻，脑后用黑带子扎着个小小的发辫。此人是侯爵的岳父，德·拉韦迪耶老公爵。孔夫兰侯爵在沃德勒伊举行猎会的时代，他一度是阿图瓦伯爵手下的红人；据说他在夸尼之后、洛赞之前，还做过王后玛丽-安托瓦内特的情人。他一生荒唐，声名狼藉，决斗、赌博、抢夺妇女、挥霍家财，害得全家人为他担惊受怕。他的椅子背后站着一个仆人，当他指着盘子结结巴巴发问时，就附在他耳朵边，大声向他报出菜名。爱玛不由自主地老是抬眼去看这个嘴唇耷拉的老头子，就像看一件稀奇而又令人起敬的活宝。人家可是在王宫里待过，而且在王后娘娘床上睡过觉啊！
香槟酒斟上了，是冰镇的。爱玛一喝进嘴，觉得那样凉，浑身皮肤都发颤。她从没见过石榴，也没吃过菠萝。就连白糖，她也觉得比别处的更白、更细。
用罢晚餐，女宾们都上楼回各自房间，准备参加舞会。
爱玛着手梳妆，格外仔细，就像女演员初次登台一样。她按理发师的建议，整理好发型，再穿上摊在床上的巴勒吉纱罗长裙。夏尔的裤腰嫌紧了。
“我鞋底的裤脚带碍事，不好跳舞。”他说。
“跳舞？”爱玛问道。
“是啊！”
“你昏了头！人家会笑话你的，你就好好待着吧。再说，这样也更合医生的身份。”她又说。
夏尔不吭声了，踱来踱去，等爱玛穿好衣服。
他从爱玛身后看去，看着镜中的她，一边一盏烛台。她的黑眼睛似乎更黑了。头发在耳畔微微蓬起，泛着蓝光；发髻上插一枝玫瑰，小枝子摇摇晃晃，花跟着颤颤巍巍，叶片尖端还有几滴装饰的露珠。她穿一袭浅橘黄色长裙，上面缀着三簇配有绿叶的绒绣玫瑰。
夏尔上前吻她的肩膀。
“别碰我！”她说，“看你把我衣服弄皱了。”
小提琴前奏和吹号的声音响起来了。爱玛急忙下楼，只是忍住没跑。
对舞已经开始。人们络绎而来，摩肩接踵。爱玛在门边一张长椅上坐下。
对舞结束，舞池里只剩下男客，三三两两，站着闲聊；身穿制服的仆人端着大托盘，来往穿梭。女士们坐成一排，画扇频频摇动，花束半掩笑脸；手松松地拿着金盖小瓶，在手心里转来转去；洁白的手套现出纤指的轮廓，紧紧勒住玉腕。花边缀饰、钻石别针、带挂件的手镯，在紧身衣上颤动，在胸脯前闪光，在裸臂上作响。头发贴在额头，盘在颈后，顶着用勿忘草、茉莉花、石榴花、麦穗或矢车菊做成的花冠、穗串或枝叶。母亲们系红头巾，皱起眉头，静静地坐在自己的座位上。
男舞伴握住爱玛的指尖，爱玛站好位置，等待音乐开始，这时她有点心跳。不过，紧张很快就过去了。她随着乐队的节奏，左右摇曳，向前滑步，颈项微微晃动。有时，别的乐器戛然而止，唯有小提琴还在演奏，她听到精彩之处，嘴边泛出微笑。隔壁传来金路易倒在桌毯上的哗啦声。接着，乐器又合奏起来，短号吹出嘹亮的声音，舞步合着节拍，裙子飘开来，蹭过去，手时而相握，时而分开，那双眼睛刚在你面前低垂，现在又抬起来，看定你的双眼。
有些男士（十四五位），年纪在二十五岁到四十岁，或散布在舞客之中，或闲聊于门口。他们年龄不等，衣着相貌各异，却全都气度不凡，在人群中一眼就能看出是世家子弟。
他们的衣服做工分外考究，料子也格外柔软，鬈发垂在鬓边，亮光光的，因为抹了高级发蜡。他们有着富贵的肤色，白白的；瓷器的青白、锦缎的闪光、上等家具的漆色，越发衬白了肤色，显然是饮食讲究、善于保养的结果。他们的领结低低的，脖子转动自如，髯须长及翻领；按拭嘴唇的手绢上，大大地绣着姓名的起首字母，散发着怡人的香气。开始走向老境的人，模样透着年轻；而年轻人的脸上，却又显出少年老成。他们的目光泰然自若，因为每天的情欲都得到满足，所以心平气和。他们的举止温文尔雅，隐隐之中却透出特有的霸气，他们要驾驭的对象不难也不易，譬如驰骋烈马、追逐荡妇，于是，力量得以施展，虚荣得以满足。
离爱玛三步开外，有一位身穿蓝色燕尾服的男士，正和一位脸色苍白、戴珍珠项链的少妇闲谈意大利的风光名胜，他们赞不绝口地提到圣彼得大教堂的粗大廊柱、蒂沃利、维苏威火山、斯塔比亚海堡和卡西诺，以及热那亚的玫瑰和月光下的圆形剧场。爱玛另一只耳朵在听另一场交谈，有很多话她听不懂。大家围着一个年纪轻轻的小伙子，他上星期在英格兰赛马，战胜了阿拉贝尔小姐和罗慕路斯王，跃过一道壕沟，还赢了两千路易。这些人中，一个叹息自己的马都长了膘，另一个怪人家印错了他的马的名字。
舞场上空气闷人，灯光也越来越暗，大家纷纷涌回台球室。一个仆人爬上椅子，砸碎两块玻璃。听见玻璃碎了，包法利夫人回头一看，花园里有一些农民，脸贴着窗玻璃往里张望。于是，她想起了贝尔托，眼前浮现出农庄、泥沼、苹果树下穿工装的父亲，也浮现出她自己，像过去一样，在乳品房用指头撇去瓦罐里的奶油。从前的生活，在记忆中本来十分清晰，现在却完全消失在眼前的五光十色之中，她几乎不相信自己有过那样一段生活经历。此刻她在舞厅里；舞厅之外，朦胧一片，笼罩一切。她左手握着一只贝壳状的镀金银杯，正吃樱桃酒冰淇淋，眯缝着双眼，把匙子送进嘴里。
她旁边一位夫人，让扇子掉在了地上。这时，一位男舞客由此经过。
“劳驾，先生，”夫人说，“把我的扇子捡一下，它掉到沙发后面了。”
那男子弯下身子，当他伸手去捡时，爱玛看见少妇把一样折成三角形的白色东西，扔进他的帽子。先生拾起扇子，恭恭敬敬交给少妇。她点点头表示感谢，开始闻手上那束鲜花。
夜宵有许多西班牙酒和莱茵酒，有虾酱浓汤和杏仁奶汤，有特拉法尔加布丁，还有各色冷肉，边上的肉冻在盘子里直颤动。夜宵过后，马车开始一批批离去。撩起一角薄薄的窗帘，可以看见车灯的亮光在黑暗中移动。长椅上的人稀稀落落，赌桌上只剩了几个人，乐师们用舌头舔着发热的指尖。夏尔背靠着一扇门打瞌睡。
凌晨三点，开始跳沙龙舞。爱玛不会跳华尔兹。大家都在跳，就连安代维利耶小姐和侯爵夫人也不例外。留下来的，只有住宿的客人，十二位左右。
有位男客，坎肩敞得很开，裁剪贴身，胸脯轮廓一目了然，大家亲切地称他子爵。他第二次来邀请包法利夫人跳舞，说由他来带，她会跳得很好的。
他们俩开始跳得慢，后来快了，他们转啊转，样样东西也围着他们旋转，灯盏、家具、墙板、地板，宛若圆盘绕轴旋转一样。跳到门边时，爱玛的裙子下摆蹭着对方的裤腿；四条腿交错进退；两双眼俯仰对视。爱玛感到头晕目眩，停了停。接着两人又跳起来。子爵越转越快，带着她离开众人，一直旋转到回廊尽头。爱玛气喘吁吁，险些跌倒，把头贴在子爵胸前，靠了一会儿。随后又继续跳，只是慢了些，子爵送她回到原来座位。她往后一仰，靠在墙上，用手蒙住眼睛。
她睁开眼睛，看见舞场中央，一位夫人坐在一张凳子上，面前跪着三个男舞客。她选了子爵，小提琴又演奏起来。
大家看着他们俩。两个人跳过去，又跳回来。那夫人上身一动不动，下巴微垂；子爵始终保持同一姿势，挺胸拔背，手臂圆围，嘴巴前伸。这位女士，会跳华尔兹！他们跳了很久，大伙儿看都看累了。
大家又闲聊了一小会儿，然后道过晚安——其实该是早安，才去歇息。
夏尔扶着栏杆上楼，两腿沉重，膝盖都支撑不住了。一连五个小时，他站在牌桌边，看人家打惠斯特，却没看出半点门道。所以，他脱下靴子，如释重负，长长地舒了一口气。
爱玛往肩上搭了条披巾，打开窗子，胳臂支在窗台上。
夜色如墨，下着几点小雨。她吸着湿润的空气，夜风吹凉她的眼皮。舞会的音乐还在耳畔萦回，她努力驱赶睡意，想更久地沉浸在这豪华生活的境界里，不一会儿，她就不得不离开了。
天破晓了。她久久凝望着城堡的扇扇窗户，一心想猜出昨夜注意到的那些人分别住在哪个房间。她真想了解他们的生活，置身其间，和他们打成一片。
但是，她冷得直打哆嗦，这才脱掉衣服，缩进被窝，躺在已睡熟的夏尔旁边。
用餐的人不少，但只吃了十分钟，而且没有酒水，医生大为诧异。饭后，安代维利耶小姐捡了些奶油蛋糕碎屑，放在一个小笸箩里，拿去喂池塘里的天鹅。大家去散步，来到花房的温室，里面有些奇花异草，浑身长着毛刺，层层叠叠摆在架子上，像金字塔一样，上面还挂了一些花盆，仿佛蛇窟的蛇太多了，从盆边倒挂下来一些绿色的长条，交错盘结。温室的尽头是橘苑，绿荫如盖，一直连到城堡的附属建筑。侯爵要让年轻的医生太太开心，带她去看马厩。料槽是筐子形状，上面有瓷牌，用黑字写着每匹马的名字。马分栏而栖，见人走过，就骚动起来，舌头嗒嗒作响。马具房的地板，如同客厅的镶木地板一样光洁耀眼。当间两根柱子，可以旋转，上面挂着套车的用具，沿墙是一溜儿马衔、马鞭、马镫和马勒。
这时，夏尔请一个仆人套好他的轻便马车，停在台阶跟前。大小行李都塞上车，包法利夫妇向侯爵和侯爵夫人道谢告辞，便上路回托斯特。
爱玛默默地望着车轮滚滚向前。夏尔坐在座位的边沿，张开两臂赶车。马小，车辕太宽，马在中间小步快跑。缰绳软塌塌的，浸着汗水，直打臀部。缚在后面的箱子，碰撞车厢，发出有节奏的响声。
他们正在蒂布镇高地上行驶，突然，几个人骑着马，嘴里叼着雪茄，嘻嘻哈哈地从他们身边疾驰而过。爱玛觉着其中有子爵，扭头望去，只见天边几个人头随着马的奔驰，忽高忽低地起伏。
又走了四分之一法里，后鞧断了，不得不停下来，用绳子接好。
夏尔最后检查一遍马索，瞥见地上有样东西，在马腿之间，捡起来一看是个雪茄烟匣，绿缎绲边，中间一个家族徽标，就像豪华马车车门上一样。
“里面还有两支雪茄呢，”他说，“正好留着晚饭后抽。”
“你还抽烟？”爱玛问。
“偶尔抽抽，要看机会。”
夏尔把捡来的东西放进衣兜，扬鞭赶马。
回到家，晚饭还没做好，夫人发脾气，娜丝塔西竟然顶嘴。
“滚！”爱玛说，“这叫目中无人，给我走！”
晚餐是洋葱汤和一块酸模牛肉。夏尔坐在爱玛对面，搓着手，高兴地说：
“还是回到自己家舒服！”
听得见娜丝塔西在哭。夏尔有点喜欢这个可怜的姑娘。从前他鳏居落寞之时，她陪他度过了多少个晚间。在本地，她是他最早的熟人，也是头一个病人。
“你当真把她辞了？”夏尔终于问道。
“是啊，谁还拦我不成？”爱玛答道。
饭后，他们去厨房烤火，女佣为他们整理卧室。夏尔开始抽雪茄。他噘起嘴抽，不住地往外吐口水，每抽一口，往后一缩。
“你要闹出毛病来的，”爱玛鄙夷地说。
夏尔放下雪茄，跑到水泵前喝杯凉水，爱玛抓起雪茄匣，使劲扔到橱里。
第二天，日子真长！爱玛到小花园散步，总在那几条小径上走来走去，停在花坛前，停在墙边的果树前，停在神甫石膏像前；所有这些，过去是那么熟悉，如今看去，却感到诧异了。在她看来，舞会是多么遥远！前天早晨和今天黄昏，是谁使二者相隔如此遥远？沃比萨尔之行，在她的生活中捅出了个窟窿，如同狂风暴雨，一夜之间便在山岭上冲出些大裂缝。然而，她还是忍了；漂亮的衣裳，甚至于那双缎鞋，她都虔心虔意地放进五斗柜珍藏；那双鞋的鞋底被地板蜡染黄了。她的心也一样，一经富贵熏染，便添了些磨灭不掉的东西。
因此，回忆那次舞会成了爱玛的排遣。每逢星期三，她一醒来就暗自说：“啊！一星期以前……两星期以前……三星期以前，我还在那里！”渐渐地，在她的记忆之中，见过的面孔模糊了，对舞的乐曲淡忘了，那些制服和房间的样子也依稀了；有的细节消逝而去，留下的是惆怅。