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世上一切事物都有始有终，国王路易十三赏赐的那四十皮斯托尔，有个起始，也同样有个终结。这事终结之后，四个伙伴的生计又窘迫了。先是阿多斯拿出钱来，让大伙支撑了一阵子。接着是波尔托斯，他还是靠惯用手法，失踪两天弄来钱，又管了大家半个月的生活需求。最后轮到阿拉密斯，他也乐意担起责任，说是拿出他的神学书籍，变卖得了一些皮斯托尔。
接下来呢，还一如既往，去向德·特雷维尔先生求助，他也只能预支一点儿军饷。但是，他们支取那点儿钱维持不了多久。因为，三名火枪手账上已经拖欠了不少，而一名禁军士兵还未拿军饷。
大家终于看到真要身无分文了，就最后挤一挤，凑了八九个、十来个皮斯托尔，由波尔托斯拿去赌一把。他正赶上手臭，全部输掉，还欠了二十五皮斯托尔赌债。
这样一来，窘迫进而变成忍饥挨饿了。几个饥肠辘辘的人带着自己的仆人，跑遍一条条河滨路和禁军各部，到外面的朋友家，只要可能就混一顿晚餐。要知道，按照阿拉密斯的见解，人在富足的时候，就随手播种几餐饭，到了失意的时候也好有所收获。
阿多斯接受四次邀请，每次都带着他的朋友及其跟班。波尔托斯有六次机会，也和他的伙伴们共享。阿拉密斯则有八次机会，看得出来，此人说得少干得多。
达达尼安在京城还不认识什么人，他仅仅在一个同乡的教士家，蹭了一顿巧克力早餐茶，在禁军的一名掌旗官那里蹭了一顿晚餐。他率领全班人马来到教士家，一下子吃光了人家供两个月用的储备品。掌旗官则十分豪爽，然而正如卜朗舍所言，吃得再多，也总归是一顿饭。
阿多斯、波尔托斯和阿拉密斯搞到那些丰盛的宴席，而达达尼安只给伙伴们提供了一顿半饭，在教士家的那顿早餐只能算半顿，他觉得挺丢面子，认为自己要由大家养活，却忘了他怀着年轻人的满腔热忱，曾供养这伙人达一月之久。他心事重重，头脑开始活跃起来，他考虑这四个勇敢的年轻人，既精力充沛又有进取心，结合起来应当另有目的，而不能整天这样闲逛，上上剑术课，搞点儿恶作剧。
的确如此，他们这样四个人，彼此情深义重，从钱财到生命都可以献出来，四个人始终相互支持，绝不后退，单独或者一起执行共同作出的决定；四个人的手臂分别威胁四个方位，或者合力指向一点，这样四个人，不管是秘密地还是公开地，不管是通过坑道还是通过战壕，不管是使用计谋还是武力，就必然能闯出一条路子，奔向他们要达到的目的，哪怕这种目的严格禁止，或者相距十分遥远。唯一令达达尼安惊讶的是，他的伙伴们根本没有想到这一点。
他达达尼安想到了，甚至非常认真地考虑，绞尽脑汁要给这种增大四倍的独一无二的力量找到一个方向。他毫不怀疑，这种力量就是阿基米德寻找的杠杆，运用起来就能撬起地球。正想到此处，忽听有人轻轻敲门，达达尼安叫醒卜朗舍，吩咐他去开门。
达达尼安叫醒卜朗舍这句话，读者看了千万不要以为当时天已黑了，或者还没有天亮。不对！刚刚敲过下午四点钟。两小时前，卜朗舍就来向主人讨午饭，主人就用这句谚语作答：“睡觉就是吃饭。”因此，卜朗舍就拿睡觉当饭吃。
带进来的是一个男子，外表相当朴素，看样子像个市民。
卜朗舍想听听他们的谈话，权当饭后甜食。然而，那市民却明确对达达尼安说，他要谈的事情很重要，也很机密，希望能单独跟他谈谈。
达达尼安打发走卜朗舍，请来访者坐下。
冷场片刻，两人相互对视，仿佛要先认识一下，然后，达达尼安点了点头，表示洗耳恭听。
“我听人讲，达达尼安先生是个非常勇敢的年轻人，”市民开口说道，“他完全配得上这个好名声，这使我决定告诉先生一个秘密。”
“请讲吧，先生，请讲吧。”达达尼安说道，他凭直觉嗅出这是件好事。
那市民又停顿一下，才接着说道：
“我妻子在宫里给王后掌管衣物，先生，她挺聪明，也很美丽，和我结婚快有三年了；她虽然只有一小笔财产，但是受到她的教父，王后的侍衣侍从德·拉波尔特先生的保护……”
“怎么样呢，先生？”达达尼安问道。
“怎么样！”那市民接口说，“怎么样！先生，昨天早晨，她从工作间出来，就遭人绑架了。”
“您妻子遭谁绑架啦？”
“那我哪儿知道，先生，不过，我怀疑一个人。”
“您怀疑的那个人是准？”
“一个男人，很长时间就跟踪她。”
“见鬼！”
“那我能怎么对您说呢，先生，”那市民接着说道，“我确信这事儿是政治原因，没有什么爱情的成分。”
“是政治原因，没有什么爱情成分，”达达尼安接口说，一副沉思的样子，“您怀疑什么事儿？”
“我怀疑的事儿，不知道该不该告诉您……”
“先生，我要提请您注意，我绝没要求您做什么。是您来找我的，是您对我说，要告诉我一件秘密。随您便吧。现在走还来得及。”
“不，先生，不，看您样子是个正派的年轻人，我信得过。是这样，我认为我妻子被绑架，不是因为什么恋情，而是因为一位比她高贵得多的夫人的恋情。”
“唔！唔！会不会是德·布瓦—特拉西夫人？”达达尼安问道，他要在这市民面前显示他熟悉宫廷里的事。
“还要高贵，先生，还要高贵。”
“那就是戴吉荣夫人？”
“还要高贵。”
“德·舍夫勒兹夫人吗？”
“还要高贵，高贵得多！”
“那就是王……”达达尼安戛然住口。
“对，先生。”那市民万分惶恐，声音压得极低地答道。
“跟谁？”
“还能跟谁，如果不是跟……公爵……”
“那位……公爵……”
“对，先生！”市民回答，声调又低沉了许多。
“这种事，您是怎么知道的？”
“唔！我是怎么知道的？”
“是啊，您是怎么知道的？说话不要留半截，否则的话……您也明白。”
“我是听妻子说的，先生，听我妻子亲口说的。”
“她呢，又是听谁讲的？”
“听德·拉波尔特先生讲的。我不是对您说过嘛，她是王后的心腹德·拉波尔特先生的教女？情况就是这样！德·拉波尔特先生把她安置在王后陛下身边，就是让王后身边至少还有一个可靠的人：王后也真可怜，被国王抛弃，受红衣主教的监视，简直众叛亲离！”
“唔！唔！事情画出轮廓了。”达达尼安说道。
“我妻子四天前回来过，先生，她进宫做事提出的条件，有一条就是每周回家看我两次。因为，正如我荣幸地向您讲过的，我妻子非常爱我，四天前她回家来，向我透露说，这阵子王后特别害怕。”
“真的吗？”
“是真的。看来，红衣主教先生变本加厉，折磨她并迫害她。萨拉班德舞那件事，他不能原谅王后。萨拉班德舞那件事您知道吗？”
“这还用问，当然知道！”达达尼安答道，其实他一无所知，要装出全部了解的样子。
“结果，现在不再是怨恨，而是报复了。”
“真的吗？”
“而且王后认为……”
“怎么，王后认为如何？”
“王后认为，有人以她的名义，给白金汉公爵写了信。”
“以王后的名义？”
“对，要把他引到巴黎来，一旦到巴黎，再诱他掉进陷阱。”
“见鬼！可是，我亲爱的先生，您妻子，她搅进那里干什么？”
“他们知道她忠于王后，就打她的主意：要么把她从女主人身边拉走，要么恐吓，逼她讲出王后陛下的秘密，要么引诱利用她充当密探。”
“有这种可能，”达达尼安说道，“那么，绑架她的那个人，您认识吗？”
“我跟您说过，我觉得认识他。”
“他叫什么？”
“不知道，我仅仅知道他是红衣主教的人，一只该死的走狗。”
“那么，您见过他吗？”
“见过，有一天，我妻子指给我看了。”
“他形貌有什么特征，能让人认出来呢？”
“唔！当然有了，他是一副大老爷的架势，黑头发，古铜色的脸膛，目光锐利，牙齿雪白，鬓角有一道伤疤。”
“鬓角有一道伤疤！”达达尼安叫起来，“还是雪白的牙齿，锐利的目光，古铜色脸膛，黑黑的头发，大老爷的架势，正是我在默恩碰到的那个人！”
“您是说，那人您见过？”
“对，对，不过同这事毫无关系。不对，我说错了，恰恰相反，如果您这个人正是我那个人，事情就简单多了，我就能一下子报了两个人的仇，就这么简单。可是，去哪儿能找到那个人呢？”
“这我可不知道。”
“他住在哪儿，您一点儿也不掌握情况吗？”
“一点儿也不掌握。有一天，我送妻子去卢浮宫，她要进去时，正赶上他出来，她指给我看了。”
“见鬼！活见鬼！”达达尼安咕哝道，“这些情况都太含糊。您妻子被绑架的事，是谁告诉您的？”
“是德·拉波尔特先生。”
“他对您讲了什么具体情况？”
“什么具体情况也没有讲。”
“从另一方面，您也没有得到什么消息吗？”
“有消息，我收到了……”
“什么？”
“我真不知道说出来是不是太冒失了？”
“您又来了，这回我可要提醒您注意，再打退堂鼓就有点儿晚了。”
“妈的，我不打退堂鼓！”市民高声说道，他骂了一句是要给自己鼓气。“而且，以博纳希厄的人格发誓……”
“您叫博纳希厄？”
“对呀，这就是敝姓。”
“您说，以博纳希厄的人格发誓！请原谅我打断您的话，真的，这名字我好像听说过。”
“这有可能，先生。我是您的房东。”
“哦！哦！”达达尼安说道，欠了欠身施礼，“您是我的房东？”
“对，先生，对。您住进我这儿已有三个月了，不用说，您总忙着大事儿，就把付房租的小事儿给忘了。我要说，我一点儿也没有烦扰您，因此就想，这种体恤之心，您一定注意到了。”
“那还用说嘛，我亲爱的博纳希厄先生，”达达尼安接口说道，“请相信，我十分感谢这样一种做法，正如我刚才讲的，假如我能为您做点什么……”
“我相信您，先生，我相信您，这话刚才我就要对您讲了，以博纳希厄的人格发誓！对您我信得过。”
“那么，您开了头的话，就对我讲完吧。”
市民从兜里掏出一张纸，递给达达尼安。
“一封信！”年轻人说道。
“是我今天早晨收到的。”
达达尼安打开信，由于天色暗下来，他就凑到窗口。市民也跟上去。
“不要寻找您的妻子，”达达尼安念道，“等到用不着她了，就会送还给您。您只要采取行动，想找到她，那您就必定完蛋。”
“说得真明白，”达达尼安接着说道，“不过，归根结底，这只是一种威胁。”
“对，但是，这种威胁叫我心惊胆战。我呀，先生，刀剑我一窍不通，我也害怕巴士底狱。”
“唔！”达达尼安说道，“其实我也一样，并不怎么得意巴士底狱。如果只是动动剑，那我还可以。”
“可是，先生，碰到这种情况，我早就指望上您了。”
“是吗？”
“看见您的周围总有一些特别帅的火枪手，也认出那是德·特雷维尔先生手下的火枪手，因而也就是红衣主教的敌人，于是我就想，您和您那些朋友，一定会仗义相助我们可怜的王后，也乐得戏弄戏弄法座。”
“那当然了。”
“接着我又想，您欠了三个月房租，我就从来没有向您提起过。”
“是啊，是啊，这种理由，您已经对我讲了，我也认为非常充分。”
“而且，我还打算，只要您赏脸继续住在我这儿，以后的房租我也决不向您提起……”
“很好。”
“此外，如果需要的话，如果眼下您手头紧，虽说这根本不可能，我打算奉送给您五十皮斯托尔。”
“好极了。看来，您很富有啊，我亲爱的博纳希厄先生。”
“应当这么说吧，先生，我的生活还算宽裕。我是做服饰用品生意的，积攒了一笔钱，大约有三千埃居的年金，尤其还有一笔资本，投入著名航海家让·莫凯的最近一次航行中。因此，您就能明白，先生……啊！怎么……”那市民嚷道。
“什么事？”达达尼安问道。
“那是谁？”
“在哪儿？”
“街上，在您窗户的对面，那户人家门斗下有个裹着斗篷的人。”
“是他！”达达尼安和市民同时嚷道，两人同时认出各自要找的人。
“哼！这回他可休想逃掉！”达达尼安说着，一纵身扑向自己的剑。他抽出剑，冲出房间。
他在楼梯撞见阿多斯和波尔托斯。两人闪避一旁，达达尼安像箭一般从他们中间穿过去。
“喂！你这是往哪儿跑啊？”两名火枪手异口同声地问道。
“是默恩的那个家伙！”达达尼安答道，随即就消失了。
达达尼安不止一次向朋友讲述，他如何同那陌生人发生冲突，如何出现一位旅行的美丽女郎，那陌生人又如何交给她一封重要信件。
当时阿多斯认为，达达尼安是在打斗中丢失了信件。照达达尼安的描绘，那陌生人应是个贵族，只能是个贵族，在他看来，一位贵族绝不会那样下作，偷人信件。
波尔托斯则认为，这件事纯粹是一次幽会：不是一位贵妇约会一名骑士，就是一名骑士约会一位贵妇，不料达达尼安和他的黄马出现给搅了局。
阿拉密斯却说，这种事秘不可测，没有必要寻根问底。
因此，听了达达尼安匆匆说的一句话，他们就明白是怎么回事了。不管达达尼安追上那个人，还是不见了那人的踪影，他们认为他最终还是要回来，于是接着上楼。
两人走进达达尼安房间，里面已空无一人。房东担心年轻人和那陌生人准要闹出事来，再由于他本人对自己性格的剖析，就认为还是小心为妙，便溜之大吉了。