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在贾府的老嬷嬷中，奶过宝玉的李嬷嬷的形象相当可厌。这当然与作者描写中鲜明的倾向性有关。先是在薛姨妈处限制宝玉喝酒，连薛姨妈都要求情，并以“有我呢”来阻挡李嬷嬷的干涉。二次她又来干涉，偏偏提出“你可仔细今儿老爷在家，提防着问你的书”，真是哪壶不开提哪壶，宝玉怕谁打谁的旗；果然，“混世魔王”式的宝玉一听此言也只有“慢慢的放下酒，垂了头”。幸亏有黛玉以“比刀子还厉害”的语言，以薛姨妈为大旗反击了一下子，才达到了“不理那老货”的目的。
往下看李嬷嬷更讨嫌，带几分“老不死的”劲儿。此人不但嘴馋，而且嘴碎。一会儿吃了宝玉留给晴雯的豆腐皮包子，一会儿喝了宝玉给自己留的枫露茶，气得宝二爷把茶杯摔了个粉碎，而且从根本上提出“他是你哪一门子的奶奶”这样一个置李嬷嬷于死地的问题。到后面第十九回，李嬷嬷又闹起来了，看到宝玉给袭人留的奶酪，便问：“这盖碗里是酪，怎么不送给我吃？”问得好，完全是老年人的孩子气的特权贪欲狂。“说毕，拿起就吃。”及听人说是留给袭人的以后，又气又愧，大骂一顿宝玉并联系到袭人。然后第二十回，李嬷嬷拄着拐杖大骂袭人“小娼妇”“狐媚子”“拉出去配小子”，乃至直接批宝玉：“到如今吃不着奶了，把我扔在一边……”而且“一面说一面哭”起来。
如此讨厌的“老货”，却无人敢申斥她。黛玉宝钗何等人物，过来也只能解劝，还要听嬷嬷诉委屈。凤姐见到此情，也只能笑道“妈妈别生气”，然后用一种模糊数学穷对付的方法把李嬷嬷“脚不沾地”地牵走了。
少年时代读《红楼梦》，看到这里常常不解，一个老嬷嬷、奶妈也是“下人”，怎么会这样老虎屁股摸不得，横扫宝玉的由袭人等众亲爱丫鬟组成的御林娘子军？怎么连凤姐也不敢得罪他？同是老太婆，包括因得到邢、王夫人的授权授命而气宇轩昂的“王善保家的”，因在探春面前稍有放肆便挨了一个嘴巴，而且仅仅探春的一个丫头侍书就把她批了个体无完肤，打得她威风扫地，为什么李嬷嬷就这样厉害？就因为李做过奶娘，而王没做过奶娘吗？
细想个中道理，似乎也有一点学问。第一，李嬷嬷有过硬的老本可吃，宝玉是吃她的奶长大的。而中国人是讲敬老，讲孝道，注意历史功勋的。本人的居功自傲意识也很明确，她说：“我的血变了奶，吃的这么大；如今我吃他碗牛奶，他就生气了？我偏吃了，看他怎么着！”第二，乳娘乳娘，一半是奴，一半是主是娘。半奴半主，甚至比纯主子的气焰更盛，尤其在袭人等一班丫鬟面前，她比主子还威风。第三，她虽又贪吃又唠叨，但她的言论还是以维护道统的面貌来出现的。第一不准宝玉吃酒；第二提醒宝玉莫忘父亲贾政的严格督导，拉起贾政这面完美正派的大旗，有了一身正气；第三严厉批判袭人等是“忘了本的小娼妇”“装狐媚子哄宝玉”“妖精似的哄人”……客观上主观上都明确地向宝玉敲响了警惕少女女色的警钟、防淫反淫的警钟、万恶淫为首的警钟。中国的老爷少爷并非不好女色，所以宝玉才由一大群丫鬟侍候，而不是由一大堆老少爷们儿侍候。如果防淫防得彻底，本应该从小使宝玉无有与异性耳鬓厮磨的机会才是。例如笔者访问一些中东国家时，就见到在某些酒店宾馆中，服务员都是大胡须的男性而绝无小姐丫头的，实在是好办法！当然，如果大量用内室的男仆而又不能像皇帝佬儿那样把男仆们全骟成太监，老爷少爷们戴绿巾的危险恐近百分之百。在这种两难选择的条件下，老爷少爷们选择了侍女而不是仆男。选择了侍女是可以的，有“淫”的行为也是可以的，但对“淫”与“淫”的对象思想情感舆论上绝对不能姑息怜悯，更不能纵容抬举，因此由李嬷嬷这样的也曾经年少过而如今早已失去了女性的一切“狐媚”的老嬷嬷来先发制人、高屋建瓴、借题发挥地侮损贬低袭人之流，实际上是符合维护传统文化、维护家庭中主仆男女的健康秩序的需要的。总之，李嬷嬷虽有小缺点，大方向还是要得的。否则，虽有过硬的老本，焦大犯上还是被灌了马粪。从李嬷嬷身上，同时让我们对宝玉在贾府的实际地位产生了疑惑。不论贾母、王夫人、王熙凤、众姐妹、众奴仆，都是宠着宝玉以宝玉为中心围着宝玉团团转的，但宝玉仍然是脆弱的，他的种种行状与理论是狗肉包子上不得台盘的，虽然在家庭层面上他是无比地优越，然而在社会国家层面上，在正统舆论层面上，在封建大道理面前，他是不足为训、不堪一批的。小道理服从大道理，李嬷嬷地位虽低却占了大道理，这就是宝玉也奈何她不得而她却悲愤交加、所向无敌的原因。