第一章

汉侧都，咸阳。

御史庄近的官邸靠近城门，林木茂盛。天刚入夜，便有人骑了快马来报：“城外御林军校尉来访。”庄近令来人进来，家人忙去相请，御林军校尉严史走了进来，随同他的竟是右御林军大将军玉林。庄近看了心中一凛，再想回避已经不及。

“庄近，接密旨。”玉林站在廊前道。庄近和其长子庄未忙跪地接旨。

玉林的目光扫视左右：“庄御史的二公子庄简，现在何处？”

“小儿顽劣，今晨出城游猎，还未归府。”庄近道。

玉林皱了下眉，随即道：“既然如此，我也就照旨宣读了。此事关系重大，御史可要听仔细了。”

此时，庄简人已经进了府内。他本待从侧门进府，但是想到每次深夜归宅时都被老父堵在门口大骂一通，早已头痛欲裂。所以他这次偷偷绕到后花园围墙外，抬头瞧见有一枝苍劲妍丽的桃树枝伸出了院墙，便手足并用地爬上了高墙抱住树枝，就想往院子里跳去。

月光清幽，墙外树丛中隐隐有金铁之器反射了月光，粼粼生辉。庄简看后大惊。身形微一迟疑就摔进了后院，摔了个仰面朝天。

庄简爬起来就撒腿向前院跑去。

“淮南侯张肖，手握重兵图谋不轨有谋反之意，特令庄近与玉林二人将张肖革职查办。张肖处死，家产充公，张氏族人除七岁及以下幼童免死，其余众人一律斩首。”

庄近听后，耳中嗡嗡作响。

玉林伸手握住他手，一字字道：“皇上御口，庄御史出身大儒，尊父是前朝丞相、太子太傅，也是皇上的恩师。如今皇上起意诛杀逆贼，乱党满朝耳目，唯有恩师之子方能信任。庄御史不可辜负皇恩。”

庄简已走到了厅口，站在帘后偷听着。他心中忽上忽下地怦怦直跳。

当今圣上刘茗，年号元和，性情优柔寡断且刚愎自用。最宠信的便是张贵妃兄妹二人。

这二人出身贫寒，起于微末。因张贵妃入宫后生下第二、三位皇子，备受皇上喜爱，连皇后都要给她三分薄面。其兄张肖因裙带关系也扶摇直上，封为淮南侯……庄简曾听宫闱传说，前月秋园围猎时，张肖为了争头羊从皇上马前纵马抢道，御马受惊导致元和帝落马受伤。看来皇上恨他嚣张，加上近臣媚言，一纸密旨就要满门抄斩？

真是祸从天降。更惊心的是皇上也对庄家起疑，明显是在试探庄家。

张妃善心计。她产下二皇子之后，正当满堂喜庆欢闹，却突然抱着皇子哀哀啼哭。元和帝不解地询问何故。

张贵妃答：“生子方感父母养育之恩，但我的父母早亡，嫔妾不能膝下尽孝，由此悲哀。”元和帝感其孝心，欲追封其亡父的官职，却被张贵妃婉拒。张妃玉指轻抬，点中了刑部御史庄近，愿以贵妃之尊拜他为义父，以尽未尽之孝心。

元和帝一纸诏书，令张贵妃拜在了庄近门庭。皇恩浩荡压了下来，庄近无可推脱，只好收了张贵妃为义女。满朝文武百官又妒又慕。庄近却对两子蹙眉叹息。

宫闱深深，君王无情。张妃心高志远，从一个宫婢到贵妃，已是尽其所能。母凭子贵，子凭母晋。张氏有何能力把爱子推上皇帝之位？

她冥思苦想，在满朝文武之中挑中了庄近这个世代官宦之家做靠山。她人极精明，又是刻意攀附的亲戚，越发对庄家亲近体贴。皇帝御赐的珍奇宝物都源源不断地送到庄府，逢年过节也经常走动往来。她带了皇子这当堂盈盈一拜，爹娘二字轻吐。即使是陌生人也多些亲热，况且是个说白了无亲无故前来攀附的弱女子？

玉林道：“皇上已令诸地官员联手铲除叛党。只是这张贵妃，却需要御史出面赐死，皇子同罪一同斩首……”

庄近仔细地看了圣旨金印，俱无虚假。本朝开创基业以来，赐死本门宗室和谋逆官员时从不手软，这张氏妇孺都要被其兄连累了……

他的眼光掠过旁边听旨的两个儿子。庄未面色苍白，人勉强站立着，衣衫却是无风自动，显然害怕极了。收养的义子庄昌大瞪着双眼，满脸困惑不解。

庄近心中暗叹，长子读书最多，最尊崇圣贤，有孔孟之风，但是性情怯懦不堪大用。义子庄昌为故友之子，忠心大胆却个性莽撞，最小的幼子庄简心性跳脱行为不端……他有三个儿子，这大祸来临时只能自己担下了？

他还未答话，突见帐帷一挑，有一个人走出答道：“等等，我愿意代父亲前去宣旨！”

说话之人正是庄简。

玉林抬眼看去，心想这就是京城闻名的庄家不肖子了。那庄简年及弱冠，生得身形消瘦，相貌平平。外貌远远不及其父兄丰神俊朗，有儒家风范。只是眼神活络未语先笑，带着三分和气。说得好听点是容貌平和平易近人，难听些就是獐眉鼠目轻浮猥琐了。

庄近素来不喜这个幼子，恶他形貌不端举止轻浮。但眼下大事临头，他也就放下了平日的厌恶。他为人自命仁义，现在却被勒令赐死张妃。一日为父终生是亲，杀之不仁。君为天臣为地皇命难为，不杀则对君不忠……自古忠义两难全……如果幼子出面……他平生第一次觉得没有白养庄简……

玉林在场，庄近不欲多说什么。他微微颌首，从内室取了一把祖传短刀，用布包裹住递给儿子。

“有庄公子前去传旨，万无一失。我在此和令尊恭候佳音。”玉林话里含义很明了。他要以庄府全家性命，交换张贵妃母子性命。

庄近与庄简交错而过的瞬息，悄声叮嘱他：“倘若事情有变，尽可自去活命。”

庄简道：“妇人小儿何用担心。定当功成而返。”

庄简出了府门跃上马背，跟随着严史一同往禁城而去。这时已是春末夏初，深夜微寒，满街寂静无人，只有十多匹马的急促马蹄声。

庄简等人骑马直接进入禁城，直到张贵妃在侧都的雍华宫。大太监急忙通禀张贵妃。

元和帝至城外天坛祭祀尚未回宫，张贵妃带着两个皇子早早睡下了。此时见有圣旨，忙穿戴衣冠，跪在大殿里听旨。她看是庄简颁旨，心中略安。

严史站在稍远的殿旁角落，便看见庄简宣布完圣旨，张妃身子晃了两晃就瘫软在地。她又迅速地爬将起来，劈手抢夺过圣旨，看了两眼落款小印就放声大哭了。

旁边御林军一拥而上，按住张妃。有人手持上赐毒酒，就要灌下。张妃大叫：“三哥救我！”她拼命挣扎，几个男人竟按捺不住。

张妃一扑近前，双手抓住庄简的衣襟，大喊呼救：“三哥，这是伪诏，皇上决不会杀我！我是皇帝之妻，皇子之母！”

庄简被她拖拽得险些跌倒。严史看他狼狈，忙上前拖开张妃。几个军士抬棍打过去，张妃顿时身上面上鲜血四溅，跌倒在大殿中。

她失声惨叫，整个雍华宫都被她的凄厉声音震醒。有胆大的宫婢太监跑出房观看，就被御林军挥棍打回去，竟始终没人靠近。

庄简看那张贵妃披头散发，满面血泪，口中嘶喊着要去见太后云云，梗着脖子就是不饮毒酒。原本一个粉雕玉琢的绝色美人，此时形态癫狂惨不忍睹。他心中不忍，亲自端了毒酒凑过去，俯身在张妃耳畔，轻声说了一句话。就见张妃泪颜中露出喜色。庄简点了点头，张妃便浑身松懈，御林军趁势抓住她的发髻，庄简心一横便将毒酒灌了下去。

张妃紧紧抓住庄简的衣袖，嘶声喊道：“你，若敢骗我，我化成厉鬼……”话未说完，就七窍流血倒地而死。

夜深露重，急风惊飞了夜鸦。

庄简和严史相互对望一眼，都觉得身上冷汗湿透了衣衫，被风一吹透心凉。虽是奉了皇命杀人，但杀死手无寸铁的妇孺，也非善举。

这时候从雍华宫后角门驶出了一辆小车，向着禁宫后门疾行。严史大叫一声不好，赶忙带了大队御林军追赶了下去。

庄简目送众人离去，犹豫了一下并未追下去，反而向着宫殿深处走去。他穿过正殿旁边的侧巷走过三层侧殿，来到了东边霭明宫。宫门里的一间偏房发出了一阵窸窸窣窣的衣物声响。

庄简抽出短刀，喝令其出来。

果然，内殿中，一位中年妇人抱着两个幼童，战战兢兢地探出了头。

张贵妃曾生两位皇子。年长者七岁受封襄阳王，双字育碧。年幼者尚四岁未封王位，单字复。

中年妇人就是他们的乳母。她曾经见过庄简。此时大喜过望：“庄公子，快救救皇子们！你带着皇子速报太后，太后会为我等做主！”这里距正殿偏远，乳母只知发生了变故，还不清楚具体事由。

刘复惊吓过度，看见庄简，嘴扁扁的就要大哭。旁边襄阳王刘育碧，伸手捂住了他口唇，不让他大哭。庄简心中暗惊，忙让乳母为刘育碧和刘复换上平民衣服。伸手抱起二位皇子，向殿外走去。他走出侧宫时想了一想，就放下二子。转身回到殿内。

庄简说：“对不住你了，你不可留在世上。我庄家上下三十多条人命比得起四人。”他抬手一刀将乳母杀了，左手挽着尸身，不出声响地放在地上，随即出了殿门。

襄阳王刘育碧坐在马上，眼睛亮若繁星：“乳母为什么不一起离去？”

庄简心中一凛，这个垂龄幼童好镇定。他面不改色：“乳母道太后远在长安，要我们先走，她随后就来。”

“那我娘亲呢？”刘复问道。

“由乳母伴随贵妃前来长安。”

刘复听了哀哀啜泣。刘育碧只是调转面孔，不发一言。庄简心中暗自堤防，他一跃上马，带了襄阳王刘育碧和刘复策马出城。到了城门之际，庄简用披风将前后二子遮掩密实，手拿着出城令符一亮，军士们开了城门。他们直直地向长安方向而去。

刘育碧附在他身后，用双手抱了庄简的腰，全身都在颤抖。庄简想是他没有骑过马因而害怕。他回头看去，月光迷离，映照得刘育碧脸上全是泪珠。他颤声说道：“今日杀我母妃之人，他日我定将他满门抄斩，挫骨扬灰！如违此誓，我刘育碧誓不为人！”

一行三人，远离官道沿着小路前行。不多时进入了林木茂盛的山区。再往前行，就是林森草长的大山了。庄简回首望向咸阳方向，一队影影绰绰的人马举着灯火追向官道。

天色将明，人马俱累，庄简跳下马背，让两个孩子坐在马背上继续前行。刘复累得全身酸痛，坐在马背上不住啼哭。刘育碧也紧皱眉头，显然从未经过这样的劳顿。

庄简从路边采摘了一些桑葚刺柿等野果，给两个皇子分食。

山路上有早起的猎人、农夫经过，刘育碧回首看了他们，随即望望庄简。庄简不解。刘育碧道：“那些人会不会把我们的去向，告诉官兵？”

庄简面色微变：“这是两县交界处，行人众多不用担心。”

襄阳王看着他的刀鞘：“既然能灭乳母之口，就不必灭旁人的么？”

庄简低头，才看见刀鞘中的残血淅沥滴下。他心中一惊，一仰头就正正对上了襄阳王的眉眼。

襄阳王刘育碧手捧桑葚，俏脸望着庄简。其母张贵妃以艳丽如玫著称。他年纪幼小尚未显出王者的气度威仪来，长相却是极为艳丽。一张鹅蛋脸鼻直口方，眉飞双鬓眼若桃花，面如傅粉唇若涂朱。一双桃花眼眼角上挑，眼角有颗朱砂美人痣，不笑时也仿若含情。只是他眼神漆黑凝重煞气瘆人，整个人也因此显得很凶狠强硬了。

庄简暗忖，上次看到刘育碧年仅五岁，张贵妃带着他向庄近拜年。他只记得人群中众星捧月般地簇拥着一个粉雕玉琢的小人儿，冰雪覆松下有一点朱红耀目，比梅艳，压雪芳。他那时正为了同国戚曹产争夺一个青倌大打出手，被运天府告到刑部，庄近把他吊在树上暴打了一天，使得他完全不记得皇子的模样了。

刘育碧见庄简沉默不语，心中暗喜。他教训了庄简，胸中隐隐升起了一股得意。他把手中桑葚递给了庄简：“庄三叔，你也饿了吧。你好生送我和二弟去长安，我会禀明父皇，好好奖赏你的。”他虽聪明却阅历不够，不知道庄简心中已起杀心。庄简学文却不迂腐。他已奉皇命杀了张贵妃，更需要斩草除根不留后患。

庄简眼望四周，前面的山林茂密处有一条小溪顺着山势流下。他把马匹停下，放到了向阳之处歇息，两位皇子也跳下马跑到了水边。

这时候红日东升，阳光透过树叶散向了密林。庄简心中越发地焦急。眼下不知道咸阳城内、禁宫和庄府的现状，更不知道事后会如何。他也不知道自己所做的是对是错。但是……他目光一转便落在皇子的身上。

刘复蹒跚着走到小溪边俯身喝水。刘育碧生性爱洁，将刺柿等野果一颗颗捋了皮，在小溪浅湾处清洗干净。庄简蹑足过去伸手按住刘复，把他的头按到水中。刘复手脚乱动，但哗哗的水声遮挡了他的挣扎呜咽。

林中虫鸣鹊叫，草木随风律动。

突然庄简手一松，一把提起了刘复。他身后刘育碧已经大叫着扑了过来。庄简立刻用力拍打刘复的后背，刘复咳了几声“哇”的一声哭了出来。

刘复不小心失足落水，正好庄简看到把他救起。刘复受惊过度，年纪也幼小，只知道啼哭。刘育碧搂着他蹙眉不语。

休息片刻后，庄简背了刘复带了刘育碧向山上行去。他们远远望见山崖下面有大队的御林军和官兵返回来搜山了。他们一处处地拍草搜查。庄简三人一马悄悄地避开官兵，翻过山从小路下山。

山路紧贴着悬崖。庄简往下望去，山道旁的悬崖深不可测。他微一停顿，刘育碧立刻伸手抓住他的手臂，微笑着说：“庄三叔，这山这么险峻，我们赶快赶路吧。不然的话，或许有可能遇到危险。”

庄简看他眉眼乜斜，脸上煞气甚重。小脸憔悴，行路行得几近晕倒。腿脚袍角也被草丛荆棘划开了一道道裂口。人却咬着牙与庄简说笑毫不示弱。庄简心中暗叹，他小小年纪心机如此阴沉，枭雄之态隐现。

于是三人下山去了。刚下到平地，刘育碧一头栽到地上，竟是累得晕了过去。

庄简放下刘复，静静看他二人睡熟。此时月光自树缝中倾泻下来，照耀在刘育碧脸上，仿若一幅画。刘复在梦中还在哭泣……

庄简在月光下抽出短刀，便欲杀了二子。这短刀举到空中却是半天放不下来。他胸中的各种念头一起涌上心头，什么“君子行大义不拘小节”，“皇命难违”，“身家性命都被玉林威胁”……这千般理由来劝说自己杀了二子，却怎么也说不通。可是若是不杀，他庄简的全家难道活该送死？

他个性放浪但终究心地不坏，人世间的种种道理、人情、忠义、善恶等念头在这亮堂堂的月光下转了几转，就是下不定决心。

庄简正在辗转犹豫之时。忽然身旁多了一只手，轻薄地在他脸上抚了一把。来人噗哧一声笑了出来：“庄简啊庄简，你还是这种伪小人真君子的行径啊，这良心会把你置于死地哪！”

那人说完，竟然越加放肆，在身后伸出双臂抱住了庄简，一双手掌上下游走，不规矩起来了。庄简右手反握着他的手腕，猛地向前拉去，左手肘向后打去。那人闷哼一声，整个人被他摔到右前方，一头扎到草丛里了。

庄简一跃近前跨在他身上，用短刀压在那人脖颈上。他刚要开口叱骂，看到他头上沾满了草芥，禁不住笑了，讽刺着道：“你这堂堂的御林军校尉，不知卖了多少银两啊？”

那人尴尬地一笑，却是御林军校尉严史。

严史看他连笑带骂，眼里似笑非笑的还有一丝惊喜，心头一热，伸出手臂抱住了他：“我听说你一人出了城门，就知道事情生了变故，所以气都没喘就前脚后脚地跟来了。”

庄简心思比他细密得多，伸手掩住他的嘴巴，抓住他的脖颈拖到了丈许外，来到了一处岩石后。两人相互瞧了又瞧，劫后余生都心中感慨，伸手抱在了一起。

月明如盘暖风浮动，一阵阵呼呼的风声不绝。暑气带着了山里泥土的芳香。季节已到酷暑，大山中虫鸣鹊叫嗡嗡声响成一片，空气中的甜香被热气一蒸，地下的层层暑气就贴上肌肤，两个人都觉得身上一层层重汗披了下来。

严史搂着他碰他面颊，更觉热暑难耐。两个人肌肤相贴热气相熏，汗水搅在了一起，一股情思便蒸腾了起来。

庄简坐在他的怀中，身子向后仰起，抬脸睁眼望天。此时天际灰黑，苍穹一色。满天飞花落絮都随风掠去，明月像水银泻地般地洒满人间。他们的身躯像这周围的草木飞花一般，随风起伏前后婉承。月光照了他的脸孔、手臂，身体……一滴滴晶莹透亮的汗珠沿着玉色肌肤滚落下来，跌入了盈盈红花碧草之间。

庄简望着明月一阵哂笑，喘息着说：“我就是这般行为不端……又如何？一不愧天，不做伤天害理之事。二不违反义理，不做为非作歹之事。三不……违心！不做背心离德之勾当。谁敢说我……”

深山旷野之中一派春意盎然。

目览远山……盈盈月光下，绿树覆盖着藤萝，身畔草木随着暖风起伏，萤虫飞蛾盘旋围绕，就像身处天上的琼楼玉宇之中，仙阙宁静，海天一色，满天星月触手可摘了。庄简上身赤果，带着少年人的青涩曲线。面容含笑眼眸半合，满面享受之态。细眯的眼神媚态撩人，鼻梁微翘，眼里春意荡漾，面孔生动，神采飞扬，一派妖娆冶艳的风情，浑然不似日常乏善可陈的平庸模样。

此时此刻，他只觉得平生最幸福的莫过于此了。凡人常说，只羡鸳鸯不羡仙。这一刻身体和灵魂都直飞到九重瑶台之上，浑不知自己姓甚名谁身处何方，不知自己是人是鬼或是天上神仙了……

突然，庄简撩起一把湿濡的长发，低声喝了一声：“糟了。”

他一把推开严史，转头望向刘氏兄弟所在的地方。长发黏在额前，汗珠直往下落。严史也忙穿衣，紧走几步撩开了遮目的长草，也不由得惊呆了。草丛之中只有刘复睡着，刘育碧已赫然不知去向了。

两人大惊，身上激情过后的汗水犹未落，却如从万丈高楼猛然摔落，全身浸入了冰水里。此时夜已过半，二人眼望对方，定是方才两人魂不守舍，刘育碧才乘机逃逸。

严史安慰庄简道：“不用担心，一个小子能跑到哪儿去，你在此等候，我去追……”

庄简眼露感激，知他不愿自己手上再多沾血腥，只觉得没有白看错了此人。

半夜天气闷热，连带着人们都心绪不稳。严史顺着山势急急追出，庄简拿着刀从旁边默默地搜索下去。他二人心中都存留一个念头：既然刘育碧已起疑，事情暴露，就不能手下留情，天底下知道此秘密的人都不能留在世上。

他们顺着山路向山中追去。月明星稀，月光透过树林，奔跑的人影投射在后退的深林中，影影绰绰得仿佛万物鲜活。

庄简一口气奔上高坡，他目光敏锐，借着微光眺望，见到山蔓之间，一个小小身影在密林深处一步一踉跄地疾奔着——正是襄阳王刘育碧。庄简忙高声呼唤他下来。刘育碧回头看到庄简，竟然逃得更快了。只不过他年小力衰逃不出二里就被庄简赶上了。

庄简一把抓住他的背心，道：“你暂且停……”

刘育碧猛地转头，一口恶狠狠地咬住庄简的手腕。庄简吃痛松开手指，刘育碧顺势将他手臂上连皮带肉地咬下了一大块。刘育碧“呸”的一声吐出了满口鲜血，破口大骂：“逆贼，你竟然以下犯上！母后也是你杀的吧！”

庄简心中狂跳，面上涨红，竟然无言以对。刘育碧状若疯虎地冲上来跟他拼命，庄简忙抬手招架，他手中刀去势太急准头却奇差，砍到了旁边一枝松枝上，刀顺着树干滑下，掠过了刘育碧的肩膀。刘育碧顿觉右臂热辣辣的疼痛，一道鲜血流了出来。他知道此时到了生死关头，咬牙转身就跑……眼前赫然出现一人拦住了去路。正是严史。

严史一把提住他的胸口就地一掼。可怜襄阳王堂堂的小王侯，哪儿受过这般惨烈酷刑，被摔得倒在地上咳出鲜血，身受重伤。严史举起佩刀就要一刀杀了他。庄简大叫一声“慢着”。

严史侧目冷笑：“斩草除根才能不留后患，你这妇人之仁会祸及自身的！”

刘育碧变机甚快，早已放下了皇子的矜持跪倒在地，口叫：“三叔救命。”

庄简心中大颤，严史不待他开口就举刀砍在了刘育碧背上。刘育碧惨叫着跌倒在地上，一股鲜血从他背部激射而出，溅满了萋萋青草澄澄黄土。

严史本待再补一刀，看见庄简皱眉不语，口中笑道：“你我这次可犯下滔天大罪了。那皇帝老头儿是个反复无常的主儿。无论他将来如何定夺，这亲手杀死皇妃皇子的罪我们是担定了。”

刘育碧在草丛里挣扎着爬开，身体在草地上磨蹭，挣扎着流尽了血泪。他断断续续哭道：“三叔，我娘是你的义姐，你可不能杀我！”

庄简暗叹，不得已回首避开。严史不断冷笑着。刘育碧挣扎着向山顶跑去，待他跑出数丈远，严史忽然抬手抢过庄简手中的短刀，向前猛掷去。轻薄的银刀发出破空的哨音，在空中划出一道弧线，插进了刘育碧的脊背。刘育碧惨呼着扑向前方……

山风中带着一阵阵孩童的嘶叫和血的腥味，久久不断。刘育碧被刀带着冲向了山顶的悬崖尽头，之后翻滚着摔了下去。短促时间后，悬崖下传来了“扑通”的水花四溅声。刘育碧连人带刀，落入山谷下的深潭里了。

午夜时分寒气袭人，天边有点灰白了。日出在即。

庄简眼睁睁地看着这幕惨剧，若不是耳畔回声袅袅不绝，还以为在梦中。他忽然觉得世人常说的“悬崖一步踏空，再回首已是百年身”，便是如此情形吧。

严史杀了刘育碧后，眼珠转动问：“刘复呢？”

庄简知他杀机又起，忙返身走回去。他抱了睡梦中的刘复走到溪边，狠下心道：“虽是奉了圣旨杀人，也给他留个全尸吧。”

他双手一松，刘复落入溪水中。刘复睡梦中呜咽一声，就被溪浪压到河底去了。溪水湍腾间又恢复了平静。

此时，红日东升，大山森林也现出了原形。

庄简、严史两人连杀了刘氏兄弟，都觉得心里惊惧极了。他二人站立在高山顶端，周身是凛冽狂风，眼望着咸阳方向，心里均想到：“杀人不算艰难，但是做起来却是胆战心惊，可能还是因为违背了人间的仁义道德吧？不论将来有无人追究，这犯上弑王的经历却是铁板钉钉了。”

严史说：“我早就不想再做这个劳什子校尉了，咸阳也不能再来了。不如我们一起远走高飞吧？”

庄简点头，心里却还是放心不下咸阳城郊庄府的安危。他与严史商量了，约定好两日后在洛阳附近的临水寺再会。就骑马下山径直去咸阳了。

清晨，阳光灿烂，鸟鸣啾啾，露水沾满了山路旁的树林。满眼的缃桃绣野，芳景如屏。

庄简左右观望，恍恍惚惚中仿佛重回了昨日，一人两童相伴着同行。他纵马行到城门二十里外时，就远远看见了城郊处一股黑烟翻卷着直冲天空。

庄简吓得手足俱软，立刻纵马上了高坡极尽目力望去。就见城郊绿柳林附近，腾腾火焰夹带着黑烟包围了庄府，庄府起火了。

庄简当机立断地挽马回行，马带着他一步一回首地越去越远。背后浓烟越烧越大，整个城门附近都陷入了火海。

一路上庄简放马前行。头顶上是白衣苍狗变浮云，眼前是山明水秀溪流如画，道路两旁是山花烂漫竞相旖旎……他却犹如缠足而行步步都踏在刀刃上……这世间虽大，但好像一夜之间就没有他庄简的容身之地了。他思前想后胸口剧痛，“哇”的一口鲜血，就吐在了道旁绿叶上。

这两日，他全凭着一股血勇之气，奉旨杀人保护家门。但是眼下事态却诡异难辨，自家反被纵火。不论他将来是生是死，这手上数条人命却是黄河水也洗不清了。他不知不觉中远离了人群，选了荒郊野外之处走去。

严史在洛阳苦等他数日不见其踪，知道他不辞而别，心中恍然若失……盘桓了数日也径自去了……

——这即是元和年间的重案，“弑襄之乱”。不知何故咸阳兵乱，一夜之间，帝贵妃张氏死，襄阳王死，帝三子刘复死，咸阳雍华宫宫婢太监三百余人皆死，刑部御史庄近死，长子庄未死，义子庄昌疯，三子庄简死。御林军右将军玉林死，校尉严史死，所辖御林军右队的八百人尽死，淮南侯张肖满门二百一十七人俱死……死因不明。元和帝闻大骇，严令刑部缉拿凶手。刑部于庄府火烧之后曾去检核，满地尸骸不辨男女，唯有庄昌一息尚存状若痴呆。

此案查了十年，前后牵连了千余人。坊间官场朝堂之上丢官殒命的不计其数，却因事主俱死而无处可寻原因。

由此被称为奇谈。