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女娲补天
往古之时，四极废，九州裂，天下兼覆，地不周载
①
；火爁炎而不灭，水浩洋而不息
②
；猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱
③
。于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水
④
。苍天补，四极正；淫水涸，冀州平；狡虫死，颛民生
⑤
；背方州，抱员天
⑥
；和春阳夏，杀秋约冬，（
）［枕］方寝绳
⑦
。阴阳之所壅沈不通者，窍理之
⑧
；逆气戾物、伤民厚积者，绝止之
⑨
。当此之时，卧倨倨，兴眄眄，一自以为马，一自以为牛
⑩
；其行蹎蹎，其视瞑瞑
；侗然皆得其和
，莫知所由生；浮游不知所求，魍魉不知所往
。当此之时，禽兽蝮蛇
，无不匿其爪牙，藏其螫毒，无有攫噬之心。考其功烈，上际九天，下契黄垆
；名声被后世，光晖重万物
。乘雷车，服驾应龙，骖青虬，援绝瑞，席萝图，黄云络，前白螭，后奔蛇，浮游消摇，道鬼神，登九天，朝帝于灵门，宓穆休于太祖之下
。然而不彰其功，不杨其声，隐真人之道，以从天地之固然
。何则？道德上通，而智故消灭也
。
①四极：四方撑天的柱子。兼：尽。周：遍。②爁（làn）炎：大火延烧的样子。《广韵》“艳”韵：“爁焱，火延。”王筠《说文句读》：“焱，与炎同义。”浩洋：浩瀚无涯。③颛（zhuān）民：善良的人民。高诱注：“颛，善。”攫（jué）：抓取。④女娲：传说中的人类始祖。《说文》：“娲，古之神圣女，化万物者也。”鳌（áo）：大龟。黑龙：水怪。能兴水危害人。芦灰：芦草烧成的灰。淫水：平地生水。⑤狡虫：指毒虫猛兽。⑥方州：指大地。此为“天圆地方”说。⑦阳：马宗霍《淮南旧注参正》：通“炀”。火炽热。“
”[枕]：《道藏》本同，刘绩《补注》本作“枕”。当正。方：指矩。绳：绳墨。⑧壅沈：壅滞。窍理：贯通。⑨逆气：逆乱之气。戾：违背。⑩倨倨（jù）：无思无虑的样子。眄眄（miǎn）：眼睛斜视的样子。《庄子·应帝王》作“于于”。一：有时。以上化自《庄子·应帝王》。
蹎蹎（diān）：安详缓慢的样子。瞑瞑：似明未明的样子。
侗（tónɡ）然：无知的样子。《庄子·山木》陆德明释文：“侗乎，无知貌。”
浮游：任意游玩。魍魉（wǎnɡ liǎnɡ）：《庄子·在宥》作“猖狂”，恣意妄行的样子。
蝮蛇：毒蛇。噬（shì）：咬。
考：考察。功烈：功业。契：刻。黄垆：黄泉下的垆土。
“重”：《道藏》本、刘绩《补注》本同。王念孙《读书杂志》：“重”字义不可通。《尔雅·释鱼》疏引此作“光辉熏万物”，是也。熏，犹熏炙也。
“服驾”：《道藏》本、刘绩《补注》本同。王念孙《读书杂志》：“服”下不当有“驾”字。应龙：有翼之龙。骖（cān）：在两旁驾车。援：持、执。绝瑞：高诱注：“殊绝之瑞应。”萝图：高诱注：“罗列图籍，以为席蓐。一说：萝图，车上席也。”陶方琦《淮南许注异同诂》九百三十引许注：“萝图，车上席也。”黄云：黄色云气。络：缠绕。白螭（chī）：白色的龙。奔蛇：能腾云驾雾的蛇。消摇：《礼记·檀弓上》陆德明释文：“本又作逍遥。”即自由自在义。道：通“导”，引导。宓穆：安定，平和。太祖：道之大宗。
杨：《道藏》本、刘绩《补注》本作“扬”。《广雅·释言》：“杨，扬也。”真人：修真得道之人。固然：自然。
智故：巧诈。
女娲是我国古代神话中最伟大的女神，她创造了人世间万事万物。有关女娲的传说是丰富多彩的。我们生活在地球上的人类，是怎样来的呢？我国神话传说是女娲创造的。天地开辟之后，大地上有了山川草木，鸟兽鱼虫，但是还没有人类，女娲本人也是人首蛇身。她感到孤独寂寞，就在池塘边用泥土和水捏成许多小娃娃，这些小东西居然有了生命，她就给他们取名叫“人”。他们歌唱着、蹦跳着奔向四方。但是世界毕竟太大了，她做的人太少。于是她就用一根藤条在黄泥中搅拌，然后蘸着向四方投去，竟然也能成人。这些人怎么发展繁殖呢？女娲就让他们男女婚配，传种接代。所以后代把女娲氏奉为“神媒”“高媒”，就是来源于此。
人类是女娲创造的，那么女娲自己又是从何产生的呢？在屈原的《天问》中第一次提出“女娲有体，孰制匠之”的问题。这个问题谁也回答不清。《淮南子·说林训》中答复说：女娲一天有七十种变化，她依靠的是三位天神的帮助：黄帝产生出男女性别，上骈生出耳鼻口目眉五官，桑林生出手足四肢。天神们的女儿女娲氏就这样被创造出来了。
女娲氏在天地之间生活了许多年，都太平无事。不料水神共工和火神祝融打仗，破坏了人世间的安宁，各种灾难接踵而至。宇宙崩摧，天塌地陷；烈火不熄，洪水涌流；猛兽横行，毒虫遍地。下民饥寒哀号，九死一生。女娲见天地被破坏成这个样子，忧心如焚。她运用神力，炼就了许多五颜六色的石子，补缀天穹。这样就现出蔚蓝的天，白色的云，红彤彤的晚霞。女娲斩断巨鳌的腿，支撑四极，天地间才得以保持平衡。又杀死了作恶多端的黑龙，解救了中原人民；并把神奇的芦灰积聚起来，堵塞住了汹涌的洪水。她还赶走了许多猛兽、恶鸟，使它们不敢再来危害人类。这样，险恶的自然灾害总算平定了，人民又可以安居乐业地生活了。人们歌颂女娲的功绩，就像日月经天、江河行地一样，万世不灭。
古代生产力极其低下，根本没有力量抵御自然灾害的威胁。因此人们就幻想能够征服和驾驭自然，使自然为人类造福。女娲补天的神话就是在这种情况下产生的。千百年来，女娲这一伟大形象，一直深深地活在人们的心目之中。