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关键词：跨商业／货币交换／可可豆／巧克力
繁荣的商业使玛雅诸城邦连接为一个统一的整体，也使玛雅文明能够更富有活力与创造力。而要支撑起繁荣的商业，货币必不可少。与其他古典文明不同的是，玛雅独特的货币为可可豆，可可豆不仅成为繁荣商业的种子，同时也成为日常生活中香浓的饮品。一粒小小的可可豆可以让我们从一个细微的侧面近观玛雅文明。
玛雅地区的自然资源分布并不均衡，不同城邦间的货物交换因此十分重要。如果没有通畅发达的贸易网络，那么，玛雅文明就很难作为一个整体存在。同时，玛雅人并非只是在玛雅城邦之间进行贸易，社区居民也向外活动，经常到达相当远的地方，以获取他们需要的原材料和其他物品。
根据运输距离、货物数量、商品种类的不同，玛雅人的贸易活动有许多等级。在乡村市场上邻里之间剩余食品的买卖流通，例如几十个鸡蛋或一袋玉米，是当地贸易；对来自可能属于不同生活区的某个社区或者由不同专业工匠制作的商品则构成地区贸易；产地受到限制但是需求广泛的货物在几个地区的销售活动，属于远途贸易。
建筑上有很大用处也易于雕刻装饰的石灰石，打制石器的好原料黑曜石，用于制造碾磨工具的火山石，生活中必备的盐，用于烧香敬神的树脂，用作药材和香料的各种植物，用作装饰品的漂亮的鸟类羽毛，以及各种仪式中所需的贝壳、珊瑚以及蜂蜜、陶器甚至武器等，都是玛雅贸易中的常见货物。玛雅社会还出现以贸易为主业的商人阶层，甚至玛雅人在宗教上还有商人保护神。
可可豆
繁荣的商业促成了玛雅文明的兴旺，而商业能够得以繁荣，就需要有能够流通的货币，与其他文明不同的是，玛雅人的货币不是金银，也不是贝壳，而是可可豆。
可可树原本就生长于中美洲的热带雨林之中，属于常绿乔木。可可树的果实可可果，形状像橄榄球，长度约为20厘米。可可果外壳厚实，果肉为白色，果肉中的种子就是可可豆，每颗可可果含有40至50粒可可豆。玛雅人既采摘野生的可可豆，也带回可可树种子，在自家的庭院里栽种。
玛雅各城邦的贸易是以物易物，目的是满足生活所需即可，而不是要获得金钱本身，因此玛雅人并不是要严格规定货币本位，而是把贸易中比较受青睐也便于携带的物品用作象征性货币。可可豆就经常性地作为象征性货币。
有人可能会产生疑问，可可豆作为货币，那岂不是谁家种的可可树多，或者谁采摘到的家养或野生可可豆多，谁就拥有了巨额财富，而不必从事其他的辛勤劳作了？实际上，不仅玛雅人的货币观与现代人不同，他们使用货币的方式也与现代人不同。尽管玛雅的一些资料并未提及可可豆具体的使用方法，但是学者们经过研究，得出的结果是，可可豆很可能只是一个便于计数的交换单位。比如说，一只兔子约值10粒可可豆，—件工具约值30粒可可豆，那么就可根据10粒可可豆与30粒可可豆之间的比例关系，确定需要用3只兔子去交换一件工具。
拥有多少可可豆并不能成为财富的象征，因为可可豆本身并不能直接用来购买货物，所以可可豆除了能够发挥货币的作用外，还会被用来制成香浓的巧克力。
制作巧克力的玛雅人
在古代墨西哥，玛雅人用可可做原料，加上辣椒等搅和在一起做成苦湿辛辣的汁
在玛雅古城科拉的墓葬中，考古学家意外地发现了一个2600年前的陶罐，这个陶罐中残留着的物体让考古学家大吃一惊。通过实验室的分析，这些残留在陶罐中的物体很可能是最早的巧克力，而考古学家也在附近的村落里找到了人工种植的可可树。
可可树在玛雅人生活的热带丛林中并不少见，玛雅人最初只是从丛林里采摘野生的可可果，慢慢地他们发现这种果实可以用来制作美味的饮料，于是他们便将可可树移植到居住地附近，有些可可树甚至栽种在他们的庭院里。玛雅人制作的巧克力饮料和现在差别很大，他们先把成熟的可可果采摘下来，发酵后晒干了，再放在火上烘烤，这样可可豆就出来了。玛雅人把烘烤好的可可豆弄成粉状放入陶罐，加入水，接着加入辣椒、玉米粉等这些独特的调料，使它成为糊状，接着便反复地摇晃，直到液体充满泡沫，这样具有独特风味的液体巧克力就做好了。当然这种被玛雅人称作“神的饮料”的液体巧克力并非如我们今天吃的巧克力这样美味，事实上，古玛雅人的巧克力饮料有点苦辣，不过这并不影响巧克力所拥有的浓香和它带给人独特的幸福感。玛雅人为了让他们的巧克力饮料喝起来更加美味，通常还会在巧克力饮料里加入蜂蜜，玛雅人是出了名的养蜂能手。
在古玛雅时期，玛雅人就用可可豆制作了液体的巧克力，并用于祭祀神灵。在玛雅人看来，液体巧克力是众神的饮料，是献给神的最好礼物，而在古阿兹特克人看来，液体巧克力是用来“俘获女人芳心”的最好的饮料。而现代的科学实验也证明，含有大量的苯乙胺的巧克力能让人心情更加美好，甚至有一种甜蜜的感觉，因此，恋爱中的男人总会选择巧克力作为礼物送给自己喜欢的女子。
玛雅人是否也用这种液体巧克力博取女子的欢心我们不得而知，但是他们用液体巧克力博取神灵的欢心却是不争的事实。古玛雅人在供奉神灵的时候，往往会把液体巧克力作为非常重要的一种贡品，考古发现，在玛雅人的壁画和陶器上有不少向神和统治者供奉用可可豆制作的巧克力饮料的图案，这些图案真实地反映了玛雅人使用巧克力饮料的场景。
巧克力饮料在玛雅是一种奢侈品，它是统治者才能享用的饮料，在祭司和贵族的聚会中，主人往往会准备巧克力饮料来招待贵客。贵族和祭司在宴会中拿着杯子畅饮巧克力饮料，他们的精神显得十分愉悦，这时候他们还会点上玛雅盛产的烟叶，吞云吐雾一番，这些上层人物在这种欢快的气氛中谈论建造仪式中心等事情，在他们看来，这一切都是神灵的赐予，是上天给他们的福祉，事实上他们对百姓的生活丝毫不关心。在考古发掘的一处玛雅壁画中，玛雅人甚至进入天国之后也要备有液体巧克力或者可可豆，这是因为玛雅人认为可可豆是人与神之间的通灵者。
【历史断面】
野生的蜜蜂在尤卡坦半岛地区各处都有，玛雅人常常可以在热带丛林中获得蜂蜜，满足生活的需要。作为玛雅地区唯一的一种拥有较大甜度的食品，蜂蜜无疑是十分珍贵的，一直以来，玛雅人都通过长途贸易通道将蜂蜜销往各地，并且换回一些重要的物品。在玛雅地区，有一些地方因为生产蜂蜜而出名，其中最为著名的要数圣丽塔了，这里采集的蜂蜜是最受玛雅人欢迎的。因为蜂蜜十分甜美，玛雅人在祭祀神灵的时候往往会把蜂蜜作为祭礼，而在一些地方甚至出现了对蜜蜂的崇拜，产生了蜜蜂神。
玛雅的养蜂人通常都会将一些中空的树干交叉层叠起来，成为塔状，作为蜜蜂的巢穴。养蜂人会将这些中空的树干的两头封住，在其中留一个小孔，供蜜蜂出入。因为玛雅地区的蜜蜂没有尾刺，因而玛雅的养蜂人很容易就可以将蜂房移到另外的地方，而且取蜂蜜也十分方便。当西班牙人来到玛雅地区的时候，他们发现玛雅人养殖蜜蜂非常出色，因此他们便在这里发展了蜜蜂养殖业，并且用蜂蜜制作甜美的蛋糕，获得丰厚的利润。