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约公元前1567年～公元前1085年
祭司集团，这是个让法老又倚重又痛恨的势力。为了宣传自己的神性，使百姓完全顺从自己的统治，法老们必须依靠祭司集团的宣传，事实上，古埃及每个角落都洋溢着神性；而随着祭司集团权力的日益壮大，到了足可与法老比肩的时候，祭司集团的触角已然伸向了法老宝座。
古埃及人认为神在人间是有其居所的，他们为神在埃及各地建造庙宇，由法老亲自主持重大祭祀仪式。不过，考虑到法老分身乏术，不能亲临所有祭祀现场，法老便选派称职人选代为向众神献祭。就这样，古埃及的祭司集团逐渐形成。
古埃及第十二王朝时期的半圆形黄金嵌宝石肩饰
祭司在古埃及意为“神的仆人”，他们分散在各地的神庙里为神服务。所谓仆以主荣，一旦所侍奉之神上升为国家主神，其最高祭司也便迎来人生的巅峰，他将一跃成为全国最富有和最有实权的祭司。当底比斯成为上、下埃及的首都时，原本仅为地域神的阿蒙被推上国家主神的宝座，他的最高祭司也便拥有了最大数量的属下，并因其财力和权力的激增而渐使法老寝食难安起来。
这套微型祭祀用品出自祭司伊迪之墓。用铜锻制而成，桌上
祭司集团内部等级明显，制度森严。有着“第一先知”美誉的最高祭司由法老亲自委任，是法老神威的唯一代表。在神庙内，只有最高祭司和他身边的高级祭司们才有接近神像的荣幸。最高祭司一般为年长的男性智者，他不仅要管理神庙事务，主办占卜仪式和其他典礼，还作为法老的顾问为一国之君出谋划策。
高级祭司以下是为数众多的低级祭司，这些人通常身怀一技，各司其职。肩膀上披着豹皮的殡葬祭司负责主持葬礼仪式；接引祭司则必须一字不差地诵读经卷上的文字，以使这些具有魔力的经文顺利传达到神的耳朵里；风水祭司个个是天文学家，他们为重大节日择良辰选吉日，并且告诉人们何时开始播种、尼罗河水何时泛滥等。
古埃及莎草纸
画底比斯主神阿蒙的女祭司死后
事实上，低级祭司很少是永久任职的，他们一般分成四队或者五队，一年中每隔三个月就到神庙里服务一个月，离开神庙后再继续以往的世俗工作。这些非专职的祭司都属于神庙的“生命之家”，他们中有些人负责接待来此占卜的善男信女，给他们解梦，给他们除去恶意巫术的咒语和护身符。有时候，这些祭司也提供医治病患的服务。在生命之家里，另有一群抄写员祭司，他们除了要撰写宗教文章外，还必须抄写生命之家里的大量经文，这些经文都是极其保密的，一旦泄密，将损害到法老和祭司们的利益，甚至威胁到整个埃及的安全。所以，抄写员祭司们常常是在高级祭司的监督下工作。
在低级祭司中，还有由工匠组成的疏通水道祭司、由妇女组成的乐手和歌者。这些人同其他低级祭司一样，通过向神服务而获得薪酬，他们的职位也大多是从父辈那里继承来的。
在神庙的入口旁都会有一汪清池，祀神之前，祭司们必须在清池中沐浴，一日四次，不得有丝毫怠慢。祭司们还必须剃掉头上和身体的毛发，男性祭司要接受割礼，在祀神前不得近女色，只能吃清淡食物，不能吃鱼，因为古埃及人认为鱼是农民的食物。在清池中沐浴已毕的高级祭司，穿上白色亚麻布长袍，脚蹬纸莎草做成的鞋子，在太阳神洒下第一缕阳光时，他步入内殿，来到供奉主神的神龛前，恭恭敬敬地打开龛门，使太阳光线照耀在神像上。“唤醒”神像后，祭司们开始为神像清洗、更衣、熏香、敷油。当香炉里的香气弥漫在殿宇中时，祭司会拿出一面镶有荷鲁斯之眼等圣像的镜子，让神自我欣赏一番，同时检查其仆人的工作。一切停当后，祭司们开始为神献上祭品，这些祭品多为牛、羊、鹅、水果、酒等美味佳肴，大多是神庙自己所产，当然还有法老所赐。祭司们一边虔诚地献祭，一边口中念念有词：“这是法老献给您的食物。”就在神进食时，殿内外响起赞美歌，一切看上去都会使神分外满意。祀神仪式结束后，高级祭司合上龛门，供物则分发给祭司们。像这样的祀神仪式，一般要一日三次，因为古埃及人认为神像凡人一样需要一日三餐。
虽然古埃及神庙的高级祭司皆为男性，但女祭司的地位也并不逊色。女祭司主要负责神庙内的舞蹈和音乐，她们中也有最高女祭司，而且，最高女祭司的任职典礼常有普天同庆的轰动效果。最高女祭司不是别人，正是法老的王后，她常被作为神的妻子。享有如此礼遇的第一位王后是第十八王朝的创立者阿赫摩斯一世的王后阿赫霍特普，她第一个获得了“阿蒙神之妻”的头衔。除了最高女祭司，普通的女祭司也通常被认为是神的情人。
“阿蒙神之妻”的设定，在某种意义上起到了对大祭司权力的威慑。当阿蒙神庙大祭司的权力对法老形成威胁时，法老不得已开始倚仗“阿蒙神之妻”的特殊性。在古埃及人的观念中，阿蒙神等大神常化身为法老，与王后结合，生下的王子便是神之子，便可正大光明地继承王位，这样可以打消那些觊觎王位者的不良念头。同时，“阿蒙神之妻”坐镇底比斯，其不停散发着神性与世俗权力的威仪，足以使那些胆敢犯上作乱的高级祭司们要三思而后行。
当然，女祭司们并不只是司音乐和舞蹈，她们还参与丧葬仪式和其他典礼，也与男性祭司一样获得丰厚的报酬。
阿蒙神在古埃及的地位日益巩固，阿蒙神庙最高祭司的权势扶摇直上。尤其当法老们想着与祭司集团联手，以对付仍在蠢蠢欲动的地方权贵势力时，法老们更频繁地赏赐神庙土地和财物。新王国的前几朝法老大都好战，每次得胜归来，他们都会赏给神庙大量奴隶和其他战利品。这样的大力扶植，再加上平日里善男信女的馈赠，神庙经济可谓蒸蒸日上。终于，阿蒙最高祭司的手开始伸向王位了。
第二十王朝时，最高祭司一手遮天，法老之位名存实亡。在卡纳克神庙的浮雕上，拉美西斯九世正在赠予阿蒙神庙最高祭司礼物，本来在古埃及君臣有别的等级制度下，艺术品上的法老要在比例上大于臣子，可这幅浮雕中，最高祭司竟然有着与法老同等的比例大小。祭司实力及野心昭然若揭。
到了拉美西斯十一世时，阿蒙最高祭司、上埃及的维齐尔、埃及军队领导人赫利霍尔更是明目张胆地将法老玩弄于股掌之间，以至于法老直到即位第十九年才行使国王权力。将国家经济、行政和军事大权握于手中的赫利霍尔，最终越过法老篡夺了国家最高权力，他强行占有了一位国王的徽章，这样，他的名字便被刻进椭圆形的王名圈内，他的形象也与卡纳克神庙里的阿蒙神像列在一起。赫利霍尔死后，他的儿子皮努杰姆继承了最高祭司职位，他娶第二十一王朝创立者的女儿为妻，堂而皇之地接受皇室头衔，登基成为法老皮努杰姆一世。前前后后，底比斯祭司集团干政达400年之久。
古埃及阿比多斯塞提神庙中的浮雕
内容为埃及第十九王
就在祭司干政期间，法老们不是没有采取措施，最为有名的要数埃赫那顿。他废除以往的宗教制度而奉行一神制，推阿吞神为国家唯一神。怎奈当时祭司集团财大势大，不是一届法老改革便能撼动的，尤其当祭司集团与地方权贵们联合在一起，再加上亚洲属国纷纷独立，拒绝向埃及纳贡，这外忧内患终使埃赫那顿戴着“罪名”和“骂名”离世。他一死，阿蒙神很快便被迎回主神殿，一切又恢复如初。