前言

在西方列强中，有这样一个富有传奇色彩的国家。它的历史几经大起大落，命运曲折多舛，民族性格矛盾弥漫；既给世界制造过深灾大难，让人谈之色变，又为人类在精神和物质方面作出了很多贡献，让人无比艳羡。这究竟是一个什么样的国家？让我们沿着历史的长廊，跨过德意志的三大帝国，走进普鲁士，进入高大茂密的条顿森林，抵达德国历史的起点。

歌德曾经说过：“德国无足轻重，只是每个德国人才有意义。”这句话简洁地概括了德国的特点。德国既孕育过马克思、恩格斯这样杰出的社会主义“红色导师”，又涌现出贝多芬、巴赫、歌德这样的艺术奇才和老毛奇这样的“西方兵圣”，更催生出俾斯麦、阿登纳这样的政治天才和威廉二世、希特勒这样的“战争狂人”……几乎每一个人的身影都能让德国的历史鲜活地浮现于世人眼前。

为什么德国会成为这样一个矛盾的复合体？也许德国人独特的民族品质和民族精神可以给出答案。诗人海涅曾经说过：“德意志民族不是一个轻举妄动的民族，一旦它走上任何道路，就会坚韧不拔地把这条道路走到底。”严肃认真、一丝不苟、执着死板确实是德国人的一贯特点，如果把这种精神用在正道上，会做出骄人的业绩；但是，如果走上错误的道路，也会犯下令人发指的罪行，这也许就是问题的根源。

为其奇迹惊叹，为其罪行扼腕，阅读德国的历史，你一定会受到深深的震撼。