关键词：揭竿而起

大泽乡的吼声

公元前209年

秦始皇去世之前，已是民怨沸腾，反者四起，秦帝国已是风雨飘摇。“秦始皇起罪恶，胡亥极”，秦帝国统治极端黑暗，整个社会剧烈震荡，就像一个巨大的火药桶，只要有一颗火星，就会引爆。时势呼唤英雄，时势也造就英雄，陈胜、吴广在大泽乡振臂一呼，便拉开了风起云涌的秦末农民起义的序幕。

揭竿而起

秦二世元年（前209）七月，一支九百余人的疲惫不堪的队伍，在两名将尉的押送下，拖着沉重的步伐，踏着泥泞的道路，向泗水郡蕲县的大泽乡（今属安徽宿州）走去。他们是奉二世之命到遥远的渔阳（今北京密云西南）戍守的“闾左”，队伍行至大泽乡后被迫停住。大雨阻途，眼看行期遥遥，按秦律，如果无法按时到达，延误期限，一律斩首。正当众人万般无奈之时，队伍中的两个屯长——阳城（今河南登封东南）人陈胜和阳夏（今河南太康）人吴广正在密谋策划一场惊天动地的大事。

第二天，陈胜、吴广将写有“陈胜王”的帛书塞入鱼腹，再让戍卒买鱼烹食。戍卒见鱼腹中的帛书，惊诧不已。当晚，陈胜又密令吴广潜入附近荒野丛林中的神祠，燃起若明若暗的篝火，学着狐狸的嚎叫声，高呼“大楚兴，陈胜王”。戍卒们更是惊恐不已。平素就迷信的农民对此深信不疑，以为这一切完全是“天意”，在他们心目中，陈胜俨然就是真命天子了。经过此番准备，陈胜、吴广认为是时机发动起义了。两个将尉见天雨难行，忧郁难解，只好借酒浇愁，聊以消遣。这时，吴广故意扬言自己打算逃亡，激怒将尉。果然，将尉勃然大怒，当众鞭笞吴广。吴广仍不住口，将尉正欲拔剑砍杀，早有准备的吴广奋起夺剑，陈胜也上来帮忙，杀死了两个将尉。

陈胜当即召集众人，慷慨陈词：“公等遇雨，皆已失期，失期当斩。藉第令毋斩，而戍死者固十六七。且壮士不死即已，死即举大名耳，王侯将相宁有种乎！”陈胜这番鼓动性极强的讲演，让戍卒泪流满面，群情激昂，众人同声响应，振臂高呼：“敬受命！”陈胜、吴广于是假借受公子扶苏、楚将项燕之名，以顺乎民心，他们袒露右臂，约为盟誓。于是，在一片反秦的怒吼声中，900名戍卒“斩木为兵，揭竿为旗”，打出“大楚”旗号。陈胜自封将军，吴广为都尉。中国历史上第一次农民起义的熊熊烈火便首先在大泽乡的雨夜燃烧起来。

大泽乡的星星之火转眼间已成燎原之势。这支不足千人的义军，在陈胜、吴广的指挥下，首战告捷，攻下大泽乡，军队迅速壮大起来，接着又拿下蕲县（今安徽宿州）。然后兵分两路，一路由部下葛婴率兵东进，一路由陈胜亲率西向。不到一个月的时间，起义军先后攻下今安徽和河南两省数地。起义军声威大振，当义军逼近陈（今河南淮阳）地时，已经拥有战车六七百辆，骑兵千余，步卒数万。陈地处南北交通要冲，历来是兵家必争之地。秦统一战争时，这里曾是主要战场，见证了狼烟四起的戎马年月。秦统一以后，这里又是秦所置陈郡的首府要冲，因此陈胜决定集中兵力攻陈。当数万大军兵临城下的时候，郡守、县令早已逃之夭夭。陈胜大军在丽谯门下杀死出城迎战的郡丞，歼灭顽抗的秦军，浩浩荡荡地开进这座历史名城。

攻下陈地后，陈胜邀集三老、豪杰等“皆来会计事”，协商成立政权的大计。经过一番讨论，三老、豪杰一致认为陈胜功勋卓著、宜立为王。于是，陈胜乃自立为“楚王”，定国号为“张楚”。“张楚”政权建立以后，各地农民纷纷投入义军行列，当时，较为著名的农民起义有：沛县丰邑（今江苏丰县东）人刘邦在县吏萧何、曹参等支持下，杀沛县县令起义；楚国贵族后代项梁、项羽叔侄杀秦会稽郡守响应陈胜。此外，在反秦浪潮中，一些六国旧贵族、游士和儒生也乘机而起，妄图复辟旧政权，较著名的有赵王武臣、魏王魏咎、齐王田儋等。此外，还有韩国名士张良、魏国名士张耳和陈馀等。陈胜称王后，故鲁一带许多儒生也“持孔氏之礼器往归陈王”“委质为臣”。连孔子八世孙孔鲋也曾“为陈涉博士，卒与涉俱死”。他们的加入，扩大了反秦的社会基础。

功败垂成

随着反秦斗争的风起云涌和农民武装的迅速壮大，陈胜称王后，迅速组织起义军和各地反秦势力，分途出击，向秦朝发起猛烈攻势，其中陈胜坐镇陈城，主力西征讨秦。西征军主要战略目标是关中之地，兵分三路：一路以吴广为假（暂且、代理之意）王，西进荥阳；一路命宋留偏师西南进发，以取南阳，叩武关以为策应，配合吴广西进；一路命周文为将军，经颍川，过函谷关，直捣咸阳。面对起义军的强大攻势，秦军全线溃败，关东大部被起义军拿下，吴广所部顺利进抵丞相李斯之子李由驻守的三川郡，围困战略要地荥阳。而另一路的周文率军迅速绕过颍川、三川两郡，越过崤塞天险，打进了函谷关，直指秦朝老巢咸阳。当周文突破函谷关时，其所部已经是战车千乘、兵卒数十万浩浩荡荡的大军了。秦二世元年（前209）九月，周文大军一度打到始皇骊山墓附近的戏（今陕西临潼境内），这里距咸阳只有百里了。

对于声势浩大的农民起义，秦朝统治者开始不以为意，可当起义军的战鼓把咸阳宫殿震得摇摇欲坠之时，秦二世才如梦初醒，急忙组织疯狂反扑。周文大军攻克戏以后，没有立即进军咸阳，而是就地休整，这给了秦军以喘息之机。二世一方面采纳少府章邯之策，悉发几十万骊山刑徒，由章邯带领以反击周文；另一方面命令戍守北边、修筑长城的30万大军，由王离、苏角带领，急速南下，从侧翼夹击义军。凶狠狡诈的章邯首先发重兵攻打周文。周文所部远来疲惫，又是孤军深入，缺乏后援，被迫退出函谷关，固守曹阳（今河南灵宝东北）。而吴广主力进退维谷，其部下武臣、周市等人羽翼丰满，拥兵自重，不听调遣，陈胜手中已无兵可调。周文坚守两个多月之后，被迫退至渑池（今河南渑池西）。秦二世二年（前208），周文在渑池浴血奋战十余天，终因寡不敌众，自杀殉难。

周文西征军的溃败，使得吴广军腹背受敌，军中震恐。二世增派长史司马欣、董翳率两支人马，出关协助章邯，与固守荥阳的三川郡守李由一起对吴广形成内外夹击之势。不久，吴广被部下杀死，西征军主力被秦军绞杀殆尽，这也成为陈胜吴广起义由胜而败的转折点。

转入低潮

随着农民起义形势的迅速逆转和西征的失利，整个反秦阵营出现严重分裂。尤其是在起义高潮中卷入斗争的一些六国旧贵族，在天下方乱之时，加紧政治投机。他们或互相倾轧，或雄踞一方，或公开与陈胜政权分庭抗礼，甚至坐山观虎斗，这给反秦形势蒙上了阴影。张耳、陈馀接受陈胜委派，北略赵地，不仅不去救援败退的周文，反而劝诱武臣速立为王。于是武臣自立赵王，以陈馀为大将军，张耳为右丞相，召骚为左丞相。为减少反秦阻力，避免“又生一秦”，陈胜隐忍派遣使者前往祝贺，令其去救周文。武臣不仅拒不发兵，而且急于扩大地盘，派燕上谷卒使韩广将兵北徇燕地，又使李良略恒山（郡治东垣，今河北石家庄市东北）。但是韩广北至蓟后，也在故燕贵族怂恿下，自立为燕王。而李良也于不久举兵反赵，袭邯郸，杀武臣、召骚，驱陈馀、张耳。此外，周市立故魏后宁陵君咎为魏王，田儋自立为齐王。陈胜起义就是在这些六国旧贵离心割据、见死不救的困境中走向失败的。

陈胜称王之后，终日处于旧贵包围之中，渐渐腐化堕落，骄横自大。他在“殿屋帷幄”之中贪图富贵，养尊处优，逐渐失去本色。一次，家乡故旧前来探望，见宫门紧锁，于是直呼陈涉（陈胜的字），被门卫缉拿绑缚起来。故旧诉说当年情形，门卫才放开他们，但拒不通报。后来陈胜驱驾出宫，他们拦住道中高呼：“陈涉！”陈胜不好怠慢，只得同车载回宫中。入宫以后，这些故旧看到高大的宫殿、豪华的帏帐，不禁眼花缭乱，惊喜地感叹：“陈涉的家当真多啊！”这些故旧闲住宫中，不小心说漏了嘴，向身边宫人讲述起陈胜贫贱时的往事，传到陈胜耳中以后，他竟下令把这几个旧时穷朋友一并杀掉。自此以后，他与农民间的距离越拉越远。即使是见了自己的妻父和妻兄，都摆起王者架子来。陈胜重用那些阿谀奉承的近侍，有功者不赏，有罪者不罚，诸将不再亲附，逐渐成为孤家寡人，这为农民起义的失败埋下了祸根。

章邯乘胜扫清陈城外围，直接进犯陈胜起义军的政治中心。守城的上柱国蔡赐血染疆场，张贺即使在陈胜亲自督战的情形下也终因寡不敌众而捐躯城西。陈胜只好带领义军回城固守，以待后援。坚守月余，内无粮草，外无救兵，二世二年（前208）腊月，陈胜走汝阳（今安徽阜阳）。不久又转战下城父（今安徽涡阳）。这时，本想且战且走、坚持战斗的陈胜，却不幸被其车夫庄贾所杀害。起义不到半年，鸿鹄之志未遂，陈胜却出师未捷身先死。秦末农民起义虽就此转入低潮，但陈胜“一呼而天下应”，刘邦、项羽等后继者正踏着他的足迹，完成他未竟的反秦事业。