关键词：性善论／性恶论

孟子和荀子

约公元前372年～公元前238年

孟子是传统儒家的主要继承人，地位仅次于孔子，因其在中国思想史上的杰出贡献，对儒学的继承和发展，被人尊为“亚圣”“中国之柏拉图”。荀子是孟子之后、战国末期儒家的代表人物，他提倡“性恶论”，其学说常被后人拿来跟孟子的“性善论”进行比较，对儒家思想体系的发展有所贡献。

孟子其人

孟子（约前372—前289），名轲，邹（今山东邹城市）人。孟子是鲁国贵族孟孙氏的后裔，他受业于孔子的嫡孙子思，在思想上与孔子一脉相承。孟子一生的经历和孔子有些类似，少年求学，壮年怀揣政治理想，带着学生游历齐、宋、滕、鲁等国，前后长达二十多年。然而孟子到了任何一国，都在宣传他“效法先王、施行仁政”的主张，被梁惠王、齐宣王等急于“富国强兵”的君主视为空谈家，一生都未得到重用。晚年，孟子回到老家著书立说，教育子弟。孟子的核心思想都记录在《孟子》一书中，书中还包括他多年的政治活动、政治理想和唯心主义哲学思想，等等。

在政治上，孟子主张效法先王，实行“仁政”和“王道”，反对当时部分国君的虐政和霸道，提出“民为贵，社稷次之，君为轻”的思想。他竭力鼓吹尧舜，说：“尧舜之道，不以仁政不能平治天下。”他把政治体制分为“霸道”和“王道”两种，“以力假仁者霸”“以德行仁者王”。所谓的“王道”，实质就是他的政治理想，即“尊贤使能，俊杰在位”“为民制产”“施仁政于民，省刑罚，薄税敛，深耕易耨”。这样就能使人民归心，“无敌于天下”。“民为本”“民贵君轻”，这就是孟子的仁政学说的核心所在，也可以说是孟子人本精神的集中体现。

在个人修养方面，孟子主张人性本善，这是他“仁政”思想的理论依据。他认为人的性情本来是善的，都有“恻隐之心”“羞恶之心”“恭敬之心”“是非之心”四端，这是天生的仁、义、礼、智的萌芽，只要不为物欲所累而满心向善，“人皆可以为尧舜”。孟子的修养论并不局限于内心的自省自律，他更提倡力行，激励人们于忧患之中锤炼自己，由此而引出了“天将降大任于斯人也”的著名论断。他认为，只有通过苦、劳、饿、乏、乱等磨难来锤炼意志，强健筋骨和体肤，增强思维水平和办事能力，人才能担当重大使命。孟子从先贤的人生经历中感悟到：险恶的不幸往往更易激发人，使人不断地完善自己；而安逸的生活却会磨灭人的意志，使人颓废，正所谓“生于忧患，死于安乐”。

客观地说，孟子的思想仍然带有历史唯心主义世界观的局限性，但他痛恨暴政、重视人民生活的思想又具有古代民主的特征，对之后的中国历史产生了很大的影响。

荀子其人

荀子（约前313—前238，另一说约前298—前238），名况，被尊称为荀卿，赵国人，是战国后期儒家学派杰出的代表人物。荀子的一生和孔子、孟子非常相似，他为了实现自己的政治抱负，曾经到齐国、赵国、秦国、楚国等国游历，参与了很多的政治活动。在齐威王、宣王时期，荀子游学齐国著名的稷下学宫，曾三次担任祭酒的职务。后来因为遭到齐国人的妒忌，荀子前往楚国游历，楚国重臣春申君任命他为兰陵令。春申君死后，荀子隐居著书，教导子弟，其中最出名的两个学生，一个是法家学派的代表人物韩非子，另一个是为秦国统一天下立有汗马功劳的重臣李斯，他们都是中国历史上鼎鼎大名的人物。荀子的著作《荀子》现今仅存3 2篇，主要有《天论》《非相》《正名》《议兵》《非十二子》《劝学》等篇。

就学派而言，荀子属于儒家，但他政治思想与孔孟有许多不同，甚至有许多截然相反的地方。比如说荀子主张尊王道，举贤能，与孟子相同；而兼称霸力，法后王，则与孟子相反。荀子以儒家思想为出发点，批判地吸收春秋战国时期各家的理论，建立自己的思想体系。荀子否定天命论，宣传朴素的自然观。荀子认为自然界有其规律的存在，不以人的意志为转移，社会的治乱兴衰与“天命”没有关系，人事才是决定性的力量。此外，荀子还认为人对自然不是无能为力的，可以通过人的主观努力去改变自然，这种人定胜天的思想在当时是非常进步的。

荀子主张“法后王”，以“礼”“法”“术”实行有效统治，崇尚君权集中和思想统一，也就是所谓的“尊无上”“一天下”。荀子更强调学习后王，从实际出发，解决社会问题。荀子认为国家和家庭一样，只有树立一个权威，才能彻底安定。他主张“天下为一”，在追求政治上统一的同时，思想上也必须统一，应该是“天下无二道，圣人无二心”。这些思想都维护了新兴地主阶级的利益。

此外，荀子反对孟子的“性善论”，主张“性恶论”。孟子认为人的道德观念是先天的，因此启发人的“良知”就可以使人为善，成为圣人。而荀子则认为人的道德观念和社会环境教育有密切的关系，也就是“蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，与之俱黑”。这种环境决定人道德品质高下的思想，具有朴素的唯物主义思想。荀子还强调后天教育和隆礼重法的作用，认为礼与法并举才能做到“无功不赏、无罪不罚”。