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⊙大斗兽场⊙角斗⊙宏大
希腊人的剧场不是独立的结构，它们往往依山而建，沿着山坡修建了层层的座位，表演场就在山脚下，因此没有这些山也就没有这些剧场了。罗马人就不同了，他们可以在任何平坦的地方，例如市中心建立起剧场来，较之希腊人这是一种建筑技术的创新。
在罗马帝国所有的“竞技场”中，最有名的就是“大斗兽场”。
大斗兽场位于罗马城中七丘之一的埃斯奎利尼山附近。最初，罗马最昏庸无道的皇帝尼禄在埃斯奎利尼山山顶修建了自己极尽奢华的“金色宫殿”，还有巨大的人工湖。尼禄被杀后，他的继承人将人工湖里的水排干，并在湖床上建起了大斗兽场供罗马公民免费娱乐，据说是韦斯巴芗皇帝强迫近10万名犹太俘虏修建的。
竞技场整体呈椭圆形，周长超过500米，高近50米，相当于一幢16层的现代高楼，分3大层及1层顶楼，共有80个拱门。场内可同时容纳5万人观看表演。由于顶层有梁托支撑，上面可以搭载遮篷，因此观众观看表演时可以免受日晒雨淋之苦。当竞技场注满水后，甚至还可以进行海战表演呢。表演台下有80多间地窖样的小屋子，用来关押参与格斗的猛兽和角斗士。
在大斗兽场废弃后的一千多年时间里，它一直是露天免费采石场，罗马人年复一年地取走它那似乎无穷无尽的石料。而在这么漫长的岁月之后，大斗兽场却依然保持着它恢宏的气势，仿佛没有动过大手术呢！您由此可以想象它原来的规模有多么巨大吧！
庞贝圆形剧场
在古罗马时期，圆形剧场里不仅可以观看演出
大斗兽场的第一个特点无疑是大。这个大有什么影响呢？第一个影响是对于人的影响。试想想吧，如果一个人站在这样一座高耸的建筑下面，当他把头仰得痛了时才看得到它的顶部和顶上的蓝天时，他会有什么样的感觉呢？那感觉中当然会有对它的雄伟的感叹，但同样不可避免地会感到压抑，感到自己实在太渺小，渺小得微不足道。这种感觉对于横行天下的罗马人是难以忍受的，尤其当这座建筑不是用来奉献给他们的祖先与众神，而只是他们的娱乐场所时，那就更加不行了。
怎么办呢？罗马人是这么办的：
大斗兽场
该竞技场有四层结构，能同时容纳5万名观众在此观看表演。
大斗兽场外面分三层拱门，如果不加修饰，那么当然会使人一眼看到的、注意到的就是整座巨大而粗糙的建筑，那感觉自然不会好，甚至，如果修饰了，但每一层都修饰得一模一样，那么虽然感觉会好一点，感觉它的壮丽，但依然会令人一眼注意到它那巨大的整体，仍会令人感到自我的渺小，而这两方面都正是罗马人要避免的。他们所采取的法子是：不但每一层拱门都加以修饰，而且都修饰得不一样。
第一层拱门是由一个连着一个的拱门组成的，装饰它们时罗马人采用了被称为附墙柱的半圆柱，它实际上是一种“假”立柱，是从墙面凸出来的一个半圆，就像把一个整立柱从正中间剖开，然后将一半粘在墙面一样。虽然它只是半根柱子，但从旁边望过去像整根柱子，起到了同样的装饰效果。
装了这个半圆柱的好处是当人走近它时，注意到的不再是整座巨大的建筑，而是这个有特殊装饰的拱门，这个拱门虽然也比人的个子要高得多，但毕竟人站在前面不再会显得渺小，甚至会感到它的壮丽。
第一层拱门有如此作用，第二层呢？第三层呢？当然也是如此，而且大体上来看与第一层也差不多，他们之间最大的区别是柱式不同。
古希腊的建筑中有三种柱式，即多利亚式、伊奥尼亚式、科林斯式。多利亚式的特点是比较朴素但粗壮有力；依奥尼亚式柱子则相当华丽，在它的头上和脚底都有了漂亮的装饰；科林斯式的柱头比较长，像一口倒扣的钟，钟上面有些古怪但不失漂亮的装饰。现在，罗马人在建筑他们的大斗兽场时，一下子采用了三种柱式。具体地说，他们在第一、二、三层分别采用了多利亚式、依奥尼亚式、科林斯式。这样，当人们走近大斗兽场，并且纵观整座极其宏伟的建筑时，他们看到的不再是一个高耸的、没有差别的巨大个体，而是三个层面的有机结合。
这样装饰的结果是，当一个罗马人走近大斗兽场时，他看到的首先是第一层拱门和它边上的多利亚式柱子，它的高度大约相当于拱门，而当他仰起头时，他看到了上面一层拱门，它旁边也装饰着柱子，然而式样不同，仿佛是另一扇门，再往上也是如此。这时他当然不大会感到自己渺小了，因为与他相比的是三层拱门与三种柱子，而不是一堵高得吓人的巨墙。与此同时，他还会看到这三层拱门又是巨大宏伟的一个整体，只是这时他不再会拿自己同它相比了，而是将自己像拱门与柱子一样融入整座伟大的建筑之中，成为它的一部分。更进一步地，他能感觉到自己的帝国是何等伟大，是何等值得他自豪！
也许正是这样的原因，在罗马帝国时代，这里成了全体罗马人最爱光顾的地方，他们在这里疯狂地叫喊，看着角斗士在角斗场上流尽最后一滴血，使这里成为最能体现帝国之伟大的地方。
