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胆汁可以助饮食物消化，是脾胃运化功能得以正常进行的重要条件，并与肝的疏泄功能密切相关。
胆具有对事物进行判断、做出决定的机能。
胆藏的胆汁由肝之余气所化，称为“精汁”，胆又主决断与精神活动有关，故又属奇恒之腑。
胃又称“胃脘”，上部为上脘，包括贲门；胃的下部为下脘，包括幽门；上下脘之间为中脘，包括胃体。贲门上连食道，幽门下通小肠。
（1）胃主受纳水谷：指胃具有接受和容纳饮食水谷的作用。饮食入口，经过食管进入胃中，由胃接受和容纳，故胃有“太仓”“水谷之海”之称。中医常把人体的正常的消化机能，概括为“胃气”。机体精气血津液的化生，有赖于饮食物中的营养物质，认为“人以胃气为本”，胃气强则五脏俱盛，胃气弱则五脏俱衰，甚至认为人有胃气则生，无胃气则死。诊治疾病，常把“保胃气”作为重要的原则。如《素问·平人气象论》说：“平人之常气禀于胃，胃者，平人之常气也，人无胃气曰逆，逆者死。”
（2）胃主腐熟水谷：指胃气将饮食物初步消化，形成食糜的作用。容纳于胃中的饮食物，经过胃气的磨化和腐熟作用后，精微物质被吸收，并由脾气转输而营养全身，未被消化的食糜则下传于小肠作进一步消化。胃的腐熟，能促进水谷游溢出人体所需要的精微物质，人的气血才能充盛，脏腑组织才能得到水谷精微的充养而发挥各自的功能，故又称胃为“水谷气血之海”“五脏六腑之海”。如胃火亢盛，腐熟功能亢进，表现为吞酸嘈杂，消谷善饥等；胃的腐熟功能减退，表现为胃脘部胀满疼痛，食欲不振，甚或饮食停滞。
（1）胃主通降：指胃气向下通降运动以下传水谷及糟粕的生理特性。①胃容纳饮食物；②经胃气的腐熟作用而形成的食糜，下传小肠作进一步消化；③食物残渣下移大肠，燥化后形成粪便；④粪便有节制地排出体外。藏象学说以脾胃之气的升降运动来概括整个消化系统的生理功能。脾宜升则健，胃宜降则和，脾升胃降协调，共同促进饮食物的消化吸收。
（2）胃喜润恶燥：指胃当保持充足的津液以利饮食物的受纳和腐熟。胃的受纳腐熟，不仅依赖胃气的推动和蒸化，亦需胃中津液的濡润。胃中津液充足，则能维持其受纳腐熟的功能和通降下行的特性。胃为六腑之一，属阳土。胃又为“水谷之海”，多气多血，故胃喜润而恶燥。胃津胃阴不足，胃失和降，可见饥不欲食、干呕、呃逆等。在治疗用药上，应慎用苦寒燥烈之品，以防损伤胃阴，从而损伤胃气。
小肠接受经胃初步消化的食糜，必须在小肠内停留相当长的时间，称为“受盛”；进一步对食糜进行消化，并吸收水谷之精微，称为“化物”。
一是食糜经过小肠消化，分别（泌别）为水谷精微和食物残渣两个部分；二是将清者即水谷精微吸收，并将浊者即食物残渣传输于大肠；三是小肠在吸收水谷精微的同时，也吸收了大量的水液，使无用的水液渗入于膀胱，故称“小肠主液”。
饮食物在小肠泌别清浊后，其浊者即糟粕则下降到大肠，大肠将糟粕经过燥化变成粪便，经大肠之气的运动，传送至大肠末端，并经肛门有节制地排出体外，故大肠有“传导之官”之称。《素问·灵兰秘典论》说：“大肠者，传导之官，变化出焉。”大肠的传导功能，是胃气降浊功能的体现。
大肠接受小肠下传的食物残渣，吸收其中的水液，使之形成粪便，即所谓燥化作用。大肠吸收水液，参与体内的水液代谢，故说“大肠主津”。大肠主津功能失常，水液不得吸收，水与糟粕俱下，可出现肠鸣、腹痛、泄泻等症；若大肠实热，消烁津液，或大肠津亏，肠道失润，又会导致大便秘结不通。
膀胱的主要生理功能是贮尿和排尿。津液经过肾的蒸腾气化作用，清者经脾达肺，重新参与津液代谢，浊者留而为尿。膀胱可贮留一定量的尿液，开合有度，排出体外。膀胱的开合有度依赖于肾气的推动和固摄作用调节。
三焦是上焦、中焦、下焦的合称。因其在人体脏腑中，惟它最大，又无脏与之相表里，故又有“孤府”之称。
（1）通行诸气：指三焦是诸气上下运行之通路。肾藏先天之精所化生的元气，自下而上运行至胸中，布散于全身；胸中气海中的宗气，自上而下到达脐下，以资先天元气。故《难经·六十六难》说：“三焦者，原气之别使也。”
（2）运行津液：指三焦是全身水液上下输布运行的通道。三焦水道不通利，则肺、脾、肾等脏的输布调节水液代谢的功能将难以实现，所以又把水液代谢的协调平衡作用，称作“三焦气化”。正如《类经·藏象类》所说：“上焦不治则水泛高原，中焦不治则水留中脘，下焦不治则水乱二便。三焦气治，则脉络通而水道利。”
（1）“上焦如雾”：指心肺输布气血营养到全身的作用。如《灵枢·决气》说：“上焦开发，宣五谷味，熏肤、充身、泽毛，若雾露之溉，是谓气。”
（2）“中焦如沤”：指脾胃等脏腑腐熟水谷、运化精微的作用。如《灵枢·营卫生会》说：“中焦……此所受气者，泌糟粕，蒸津液，化其精微，上注于肺脉，乃化而为血，以奉生身，莫贵于此。”《灵枢·决气》说：“中焦受气取汁，变化而赤，是谓血。”
（3）“下焦如渎”：指肾、膀胱、大肠等脏腑的生成和排泄二便的功能。
心与小肠通过经脉的相互络属构成表里相合关系。小肠分别清浊，其清者可转化为心血。心主血脉，将气血输送于小肠，有利于小肠的受盛和化物。在病理上，心火炽盛，可以循经下移于小肠，引起小肠泌别清浊的功能失常，出现小便短赤、灼热疼痛甚或尿血等症，此即“心火移热于小肠”。反之，小肠有热，也可循经上扰于心，出现心烦、口舌生疮等症。
肺与大肠通过经脉的相互络属构成表里相合关系。肺气的下降可以推动大肠的传导，有助于糟粕下行。大肠传导正常，腑气通畅，有利于肺气的下降。在病理上，肺失清肃，津液不能下达，大肠失润，传导失常，可见大便干结难下。若肺气虚弱，推动无力，大肠传导无力，可见大便困难，称为“气虚便秘”。在治疗中，中医常用通腑泄热以治疗肺热咳喘，也用宣降肺气治疗大肠腑气不通。
脾与胃通过经脉相互络属而构成表里关系。
脾主运化，胃主受纳，一纳一运，相互协调配合，共同完成饮食物的消化吸收及其精微的输布，以营养全身。胃主受纳、腐熟，即初步消化，为脾的运化水谷精微提供物质基础；脾主运化，助胃受纳。在病理上，胃受纳失常则脾之运化不利，脾失健运则胃纳失常，出现恶心呕吐、脘腹胀满、不思饮食等，称为“脾胃不和”。
脾气上升，水谷之精微得以输布；胃气下降，饮食水谷及其糟粕才得以下行。脾升胃降，气机调畅，方能维持饮食物消化吸收的正常进行。在病理上，脾气不升，水谷夹杂而下，出现泄泻，甚则完谷不化；胃气不降反而上逆，可见恶心呕吐、呃逆嗳气。
脾属阴喜燥而恶湿，胃属阳喜润而恶燥，两脏燥湿相合，协调共济，方能完成饮食物的腐熟和运化过程。病理上脾阳易损，而导致水湿不运；胃阴易伤，而致消化异常。
肝胆经脉互为络属而构成表里关系。胆汁来源于肝之余气，肝主疏泄，促进胆汁的排泄和发挥作用。肝主疏泄，调畅情志，胆主决断，与人之勇怯相关。病理上，肝的疏泄功能失常，就会影响胆汁的分泌与排泄。胆汁排泄不畅，就会影响肝的疏泄。临床可见口苦、纳呆、腹胀、胁肋胀痛甚或黄疸。肝胆病变还常引起精神、情志异常，可见多疑善虑、胆怯易惊等。
肾与膀胱通过经脉相互络属构成表里关系。膀胱的贮尿和排尿功能，依赖肾的气化。肾气充足，固摄有权，膀胱开合有度，以维持津液的正常代谢。在病理上，肾气虚衰，固摄无权，则膀胱开合无度，可见尿频、小便清长、遗尿甚或尿失禁等；若肾阳虚衰，肾与膀胱气化不利，可见小便不利甚或癃闭等。