关键词： 牛津条例／西门议会

议会制度的起源
1265年

英文中“议会”（parliament）一词是从拉丁文、法文转化而来，原来是指普通人之间的谈话和协商，后来专指政治家或他们的代表之间的谈判、辩论和会议。在专制王权一统欧洲的13世纪，世界上最早的议会就在英国诞生了。

议会的源头

约翰王去世后，他的儿子继承了王位，史称“亨利三世”。和自己的父亲一样，亨利三世也非常喜欢权力散发出的醉人味道，为了增加国库的收入，亨利三世不顾《大宪章》中的条款，向骑士反复征收免役税。对于那些实在不能服兵役、又没钱交税的骑士，亨利三世就没收他们赖以生存的土地。这引起了英格兰本地贵族的普遍不满。在这种情况下，贵族自发地举行“大会议”，呼吁国王要保证本土贵族的参政权，人们开始称大会议为“议会”。

1258年，西西里国王去世。由于亨利三世和西西里国王也有着亲属关系，亨利三世就打算为自己的次子埃德蒙谋得西西里国王的位置，而这需要向罗马教廷缴纳贡礼。当时的英格兰已经连续三年粮食歉收，整个国家的经济持续恶化。为了凑齐经费，亨利三世不断地加征赋税，这让英格兰的贵族们怨声载道。为了能和国王的王权抗衡，贵族们开始联合起来，他们中的代表人物就是亨利三世的妹夫西门·孟福尔男爵。1258年4月，在贵族们的巨大压力下，亨利三世被迫让步，答应在牛津举行由12名王公大臣和12名贵族组成的联席会议。在这个被称为“牛津议会”的大会上，贵族们迫使亨利三世接受了一个比《大宪章》更为进步的《牛津条例》。这个条例规定：国王要没收和分封土地必须要经过由贵族、教士和骑士组成的议会同意，还规定成立以大贵族为主体的15人委员会参与国事管理；委员会每年召开3次会议，届时国家所有重大事宜由委员会解决。人单势孤的亨利三世决定好汉不吃眼前亏，签署了这个文件。《牛津条例》是继《大宪章》之后的又一重要的政治和法律文献，它首次提出了定期召开议会的原则。

兵败身死

从牛津城出来之后，亨利三世发誓一定要报复逼迫自己的贵族。经过三年多的准备，亨利三世训练出了一批忠于自己的军队，于1262年悍然下令取消《牛津条例》。命令一出，愤怒的贵族们立刻聚集在孟福尔男爵的周围，准备以武力来对抗出尔反尔的国王。1264年5月，贵族联军在英格兰南部沿海地区彻底击溃了王室的军队，还擒获了亨利三世和王子爱德华。以孟福尔为首的贵族集团成了英格兰的实权统治者。

1265年1月，孟福尔依照国王的名义在伦敦召开会议，商议国事。这次会议史称“西门议会”，它是英国议会的开端。大功告成的贵族们开始争权夺利，亨利三世的儿子爱德华趁机从监狱中逃脱。同年8月，爱德华在外国势力的支持下，再次组建了一支庞大的军队，一举击败了贵族联军，贵族们的首领孟福尔兵败身死。出人意料的是，爱德华认为议会是国王治理国家的有力工具，也是国王和贵族不流血的竞技场，议会制度戏剧性地被保留下来。

1295年，为了筹集军费，与法国开战，已经成为英格兰国王的爱德华一世召开了一次正式的议会。这次议会仿效了“西门议会”的做法，确定了以后英国议会的大致形式，因此历史上就把1295年这次议会称为“模范议会”，英国的议会制度也在此时正式产生。当时议会最重要的职能就是立法，国王征税必须要得到议会的批准。议会的产生是英国政治生活中的一件大事，它开始改变英国政治斗争的格局。