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二 步步向前进
自强的事业颇多，我先择其要者列表于下：
咸丰十一年（1861） 恭亲王及文祥聘请外国军官训练新军于天津。
同年 恭亲王和文祥设立同文馆于北京。是为中国新学的起始。
同年 恭亲王和文祥托总税司赫德（Robert Hart）购买炮舰，聘请英国海军人员来华创设新水师。
同治二年（1863） 李鸿章设外国语文学校于上海。
同治四年（1864） 曾国藩、李鸿章设江南机器制造局于上海，附设译书局。
同治五年（1865） 左宗棠设造船厂于福州，附设船政学校。
同治九年（1869） 李鸿章设机器制造局于天津。
同治十一年（1871） 曾国藩、李鸿章挑选学生赴美国留学。
同年 李鸿章设轮船招商局。
光绪元年（1875） 李鸿章筹办铁甲兵船。
光绪二年（1876） 李鸿章派下级军官赴德学陆军，船政学生赴英、法学习造船和驾船。
光绪六年（1880） 李鸿章设水师学堂于天津，设电报局，请修铁道。
光绪七年（1881） 李鸿章设开平矿务局。
光绪八年（1882）李鸿章筑旅顺军港，创办上海机器制布厂。
光绪十一年（1885） 李鸿章设天津武备学堂。
光绪十三年（1887） 李鸿章开办黑龙江漠河金矿。
光绪十四年（1888） 李鸿章成立北洋海军。
以上全盘建设事业的动机是国防，故军事建设最多。但我们如仔细研究就知道国防的近代化牵连甚多。近代化的军队第一，需要近代化的军器，所以有江南及天津两个机械制造厂的设立。那两个厂实际大部分是兵工厂。第二，新式军器必须有技术人才去驾使，所以设立武备学堂和派遣军官出洋留学。第三，近代化的军队必须有近代化的交通，所以有造船厂和电报局的设立，及铁路的建筑。第四，新式的国防比旧式的费用要高几倍。以中古的生产来负担近代的国防是绝对不可能的。所以李鸿章要办招商局来经营沿江沿海的运输，创立制布厂来挽回权利，开煤矿金矿来增加收入。自强运动的领袖们并不是事前预料到各种需要而订一个建设计划，他们起初只知道国防近代化的必要。但是他们在这条路上前进一步以后，就发现必须再进一步；再进一步以后，又必须更进一步。其实必须走到尽头然后能生效。近代化的国防不但需要近代化的交通、教育、经济，并且需要近代化的政治和国民，半新半旧是不中用的。换句话说，中国到了近代要图生存非全盘接受西洋文化不可。曾国藩诸人虽向近代化方面走了好几步，但是他们不彻底，仍不能救国救民族。