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过而能改是君子

燕人畔 。王曰:“吾甚 于孟子。”

陈贾 曰:“王无患焉。王自以为与周公孰仁且智?”

王曰:“恶!是何言也!”

曰:“周公使管叔监殷 ,管叔以殷畔 。知而使之,是不仁也;不知而使之,是不智也。仁智,周公未之尽也,而况于王乎?贾请见而解之。”

见孟子,问曰:“周公何人也?”

曰:“古圣人也。”

曰:“使管叔监殷,管叔以殷畔也,有诸?”

曰:“然。”

曰:“周公知其将畔而使之与?”

曰:“不知也。”

“然则圣人且有过与?”

曰:“周公,弟也;管叔,兄也。周公之过,不亦宜乎?且古之君子,过则改之;今之君子,过则顺之。古之君子,其过也,如日月之食,民皆见之;及其更也,民皆仰之。今之君子,岂徒顺之,又从为之辞。”

【注释】

①燕人畔:畔,通“叛”。齐国吞并燕国后,燕国人立太子平为王,即燕昭王。燕昭王不肯归附齐国。②陈贾:齐国大夫。③周公使管叔监殷:武王伐纣后,命纣王的儿子治理商,派管叔、蔡叔监督。④管叔以殷畔:武王死后,周公执政,管叔与纣王的儿子武庚联合叛乱,周公带兵平定。

【细读】

当燕国不肯屈从齐国而起兵反抗的时候,齐宣王认识到孟子以前的建议是正确的,感觉愧对孟子。而他的大臣陈贾则为其开脱,并引用西周初年周公时的管蔡之乱来说明圣人也有错误。当他用这套说辞来说服孟子的时候,遭到孟子的反驳。孟子没有回避周公的错误,其实这件事并不是周公之错,但孟子没有替周公辩解,而是从能够改正错误的角度来解释,实际上将话题引向了文过饰非的问题。这才是孟子真正的用意。

孟子说,古代的君子,错了就马上改正。现在的君子,错了也顺着来。古代的君子,犯了错误,就好像日食和月食一样,老百姓都能看到,等到他们改正了错误,老百姓都仰视观望。如今的君子,哪里仅仅是继续将错就错,还会编造理由文过饰非。孟子最后一句话斩钉截铁,是批评齐国大臣,更直接的是批评陈贾。孟子还以周公为例,间接批评了齐王不能抓住历史机遇推行仁政的错误。其实,人有过错是难免的,因此有错即改仍不失为君子,有错不改的才一定是小人。康有为说:“此恶人主有错,而人臣以逢君而解释之。”可谓一针见血,非常精到深刻。 PzF1VT1CRCx0HLUNLTBmzxnZnUxFAhuXq/8x+1EEvQgWkK7XwJC+DQvm7rJs7ljo

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