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尊贤重才不计小节
孟子将朝王，王使人来曰：“寡人如 ① 就见者也，有寒疾，不可以风。朝，将视朝，不识可使寡人得见乎？”
对曰：“不幸而有疾，不能造朝。”
明日，出吊于东郭氏 ② 。公孙丑曰：“昔者辞以病，今日吊，或者不可乎？”
曰：“昔者疾，今日愈，如之何不吊？”
王使人问疾，医来。
孟仲子 ③ 对曰：“昔者有王命，有采薪 ④ 之忧，不能造朝。今病小愈，趋造于朝，我不识能至否乎？”
使数人要 ⑤ 于路，曰：“请必无归，而造于朝！”
不得已而之景丑氏 ⑥ 宿焉。
景子曰：“内则父子，外则君臣，人之大伦也。父子主恩，君臣主敬。丑见王之敬子也，未见所以敬王也。”
曰：“恶！是何言也！齐人无以仁义与王言者，岂以仁义为不美也？其心曰，‘是何足与言仁义也’云尔，则不敬莫大乎是。我非尧舜之道，不敢以陈于王前，故齐人莫如我敬王也。”
景子曰：“否，非此之谓也。礼曰：‘父召，无诺 ⑦ ；君命召，不俟驾 ⑧ 。’固将朝也，闻王命而遂不果，宜与夫礼若不相似然。”
曰：“岂谓是与？曾子曰：‘晋、楚之富，不可及也；彼以其富，我以吾仁；彼以其爵，我以吾义，吾何慊
⑨
乎哉？’夫岂不义而曾子言之？是或一道也。天下有达尊
⑩
三：爵一，齿一，德一。朝廷莫如爵，乡党莫如齿，辅世长民莫如德。恶得有其一以慢其二哉？故将大有为之君，必有所不召之臣；欲有谋焉，则就之。其尊德乐道，不如是，不足以有为也。故汤之于伊尹，学焉而后臣之，故不劳而王；桓公之于管仲，学焉而后臣之，故不劳而霸。今天下地丑
德齐
，莫能相尚，无他，好臣其所教，而不好臣其所受教。汤之于伊尹，桓公之于管仲，则不敢召。管仲且犹不可召，而况不为管仲者乎？”
①如：宜，应该。②东郭氏：齐国大夫。③孟仲子：孟子堂弟。④采薪：疾病代称，可能是当时交际用语。⑤要（yāo）：遮拦。⑥景丑氏：齐国大夫。⑦父召，无诺：《礼记·玉藻》：“父命呼，唯而不诺。”唯是应答之词，表示尊敬。诺，答应声，应诺。⑧君命召，不俟驾：《论语·乡党》说孔子“君命召，不俟驾行矣”。⑨慊（qiàn）：意思相当于“欠”，少的意思。⑩达尊：公认为被尊敬的。达：通达，普遍之义。
丑：当时齐国方言，相当、同等。
孟子要求见齐宣王，齐宣王派人来说，他应该前来见孟子，可是有点风寒就不能来了。明天早朝，问孟子能否上朝堂相见。孟子回答：“很不幸，我也病了，不能上朝。”第二天，孟子果然没上朝，却到东郭大夫家去吊丧。他的弟子公孙丑觉得不合适，就劝阻他。孟子没有接受，依旧出门吊丧去了。这时，齐王派医生来给孟子看病，情况很尴尬，孟子的堂弟只能撒谎说孟子进朝去了，估计这时候应该到了。于是马上派人到半道阻拦孟子请他不要回来，孟子无奈只好住在另一个大夫景丑家。于是便有了关于孟子这种做法对不对的对话。
其实，孟子和景丑之间的对话是关于君王和士应该如何相处的问题。孟子很明显是希望齐王礼贤下士亲自来造访，而不是由他唯唯诺诺地去朝见齐王。齐王派医生来给孟子看病可能也有观察真假的意图。孟子急于推行自己的政治主张，希望得到君王的真正重用，而不仅仅是礼貌地招待一下。因此很重视君王对自己尊敬的程度。如果君王真有心重用贤士，就一定会迫不及待地前来求教，而不是对贤士呼来唤去。但如何对待这种事情也有礼的要求，景丑便是用礼的规定来质疑孟子的。首先景丑认为孟子对齐王有些不敬，孟子则回答最大的敬是向君王陈述尧舜之道，只有我一心向齐王陈述尧舜之道，所以我比你们齐国大夫更敬齐王。于是景丑便再指出态度问题，并用孔子“君命召，不俟驾行矣”的做法来批评孟子，是很有力度的。这就使孟子最后说出了自己的看法：天下可以尊敬的有三个方面，在乡里是年齿，在朝廷是爵位品级，在天下是道德，哪里有占有一个而轻慢占有两个的呢？意思是我年长，我有道德，而齐王只是爵位比我高而已。所以大有作为的君主，就一定有不接受被呼来唤去的贤士。如果谋划事情，就去访问贤士。如果不能做到这一点，就不值得在这样的君主手下有所作为。最后再用商汤对伊尹、齐桓公对管仲的态度，来反衬齐宣王的态度，是无形的批评。
应该说，战国时期是中国士人精神最高扬的时期，因为各诸侯国都是独立的政治实体，又处于天下纷争时期，得人才者才能快速发展。故士人在天下最广阔的舞台上可以尽情表演，基本上没有什么危险。因为一旦成为天下著名的士人，诸侯都不愿意伤害，一旦有害贤之名，君主和国家都要承担一定风险。士人一般都有比较广泛的人际关系，因此士人是属于全天下的，而不是某一诸侯国的。在这种情境下，孟子才会有如此作为。以德抗位是中国古代士人保持自我人格的一种思想武器。孟子的这种精神对于后世的知识分子也有很好的激励作用。