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自作孽不可活
孟子曰：“仁则荣，不仁则辱；今恶辱而居不仁，是犹恶湿而居下也。如恶之，莫如贵德而尊士，贤者在位，能者在职；国家闲暇，及是时，明其政刑。虽大国，必畏之矣。《诗》云：‘迨 ① 天之未阴雨，彻 ② 彼桑土 ③ ，绸缪牖 ④ 户。今此下民，或敢侮予？’孔子曰：‘为此诗者，其知道乎！能治其国家，谁敢侮之？’今国家闲暇，及是时，般乐怠敖 ⑤ ，是自求祸也。祸福无不自己求之者。《诗》云：‘永言配命 ⑥ ，自求多福。’《太甲》 ⑦ 曰：‘天作孽，犹可违 ⑧ ；自作孽，不可活。’此之谓也。”
①迨（dài）：趁。②彻：取。③桑土：当是桑杜。《韩诗》即作桑杜，指桑树干之皮，可以做绳索。④绸缪：本义是捆束柴草。这里是缠缚堵塞窗门。牖：简陋的窗。⑤般（pán）乐：同义复词，快乐。怠：怠慢。敖：遨游。⑥言：语助词，无意义。配命：和自己的命运相匹配。诗句出自《诗经·大雅·文王》。⑦《太甲》：《尚书》篇名。⑧违：违背，这里指可以躲避。
“未雨绸缪”是中国广为流传的成语，就是在阴雨天来临前做好准备，包括维修房屋门窗，也包括准备好柴米油盐酱醋茶这些生活必需品。本章则是从发展和战略的高度提出这一问题的，即国家在安全平稳发展时就要注意推行仁政，在提升国家实力的同时，提升国家的凝聚力，提高人民对于国家的热爱程度。而推行仁政的关键是“贵德而尊士”，即加强道德建设而尊重士人。如果能够得到人民的普遍拥护，那么谁又敢来欺侮这个国家呢？
接着话锋一转来批评齐国政治：“在国家平稳发展的时候，不抓经济建设和道德文明建设，而是文恬武嬉，追求享乐，那就是自求祸患。”于是顺理成章又推导出结论：“天作孽，犹可违；自作孽，不可活。”这既是古圣先贤的经典结论，也是具有警示意义的名言。对于孟子来说，都已经是几百年前的古语，对于我们来说，则是三千年前的古训。一切自然灾害造成的损失都不会危及一个国家或者政权，而自身的腐败堕落则是致命的，是无法避免死亡的。这真是石破天惊的语言。其实对于我们每个人来说，这都是重要的警示，即自己内心强大才是最重要的，自己努力才是最重要的。因天灾而贫困潦倒无人耻笑，尚有重新振作的机会，但自身懒惰或胡来则会令自己陷入万劫不复的境地。
康有为是戊戌变法的提倡者和设计者，他对于孟子这里的论述有更深刻的体会，他说：“某于十年之前上书，言及今变法为未雨之绸缪，仅可为之，过是不及，卒至大祸。每读是篇，不能不掩面流涕也。”这是经历过社会大动荡后的肺腑之言，也说明了孟子本篇的真理性和感染力。