选拔贤臣要听取民意

孟子见齐宣王，曰：“所谓故国 ^① 者，非谓有乔木 ^② 之谓也，有世臣 ^③ 之谓也。王无亲臣矣，昔者所进，今日不知其亡 ^④ 也。”

王曰：“吾何以识其不才而舍之？”

曰：“国君进贤，如不得已，将使卑逾尊，疏逾戚，可不慎与？左右皆曰贤，未可也；诸大夫皆曰贤，未可也；国人皆曰贤，然后察之；见贤焉，然后用之。左右皆曰不可，勿听；诸大夫皆曰不可，勿听；国人皆曰不可，然后察之；见不可焉，然后去之。左右皆曰可杀，勿听；诸大夫皆曰可杀，勿听；国人皆曰可杀，然后察之；见可杀焉，然后杀之。故曰，国人杀之也。如此，然后可以为民父母。”

【注释】

①故国：历史悠久的国家。②乔木：高大的树木。③世臣：几代老臣。④亡：流亡，这里指离开。

【细读】

民主制度可以处理好各种错综复杂的社会关系，可以不通过战争和暴力来解决一切争端。这需要有智慧的贤人来执政，故选拔贤人到政权中来便成为政治好坏的关键。在如何选拔重用人才，如何处理甚至诛杀贪墨之官吏方面，历来以“民本思想”著称的孟子曾提出接近“准全民公决”的观点，这是最民主的方式，因此我们在寻找古代思想资源时，只要认真阅读和思考，便会有很多惊喜的发现。

孟子去见齐宣王，说：“所谓有传统的国家，不是有高大的树木，而是有治世的大臣。大王你已经没有可以信任亲近的大臣了。从前提拔的人，现在不知道他们为什么都不在朝廷了。”这很明显是批评齐宣王不识人、不能重用提拔贤士，以前提拔重用的人如今都不在位了。

齐宣王马上反问：“我怎么辨别他不是人才而舍弃不用呢？”这提到了怎样甄别选拔人才的关键问题，引用孟子的一段话来回答这个问题：“国君起用提拔人才，是不得已的。而提拔人才就会使地位低下的人超越地位高的人而被人尊重，使关系疏远的人超越亲戚的地位，怎么可以不慎重呢？君王左右的人都说此人贤良，不能认可；诸位大夫都说贤良，也不能认可；国都百姓都说此人贤良，然后进行考察。见其确实贤良，然后提拔重用他。君王左右的人都说此人不可以用，不要听信；诸位大夫都说此人不可以用，也不要听信；国都百姓都说此人不可以用，然后进行考察。见其确实不可以用，然后废黜罢免他。君王左右的人都说此人应该杀掉，不能听信；诸位大夫都说此人应该杀掉，也不能听信；国都百姓都说此人应该杀掉，然后进行考察。见其确实应该杀掉，然后把他杀掉。因此可以说：‘是国都百姓杀了他。’这样做，然后才可以称百姓的父母。”

孟子的意见很明确，就是无论提拔官员还是处罚、罢免甚至处死官员，国君都不能只听身边人的话，也不能只听大臣的意见，而要听取“国人”一致的意见。古代的国人狭义是指生活在国都的所有人，大多数当然是百姓。“左右”指国君身边的人，一般包括后妃和宦官，诸大夫则指朝廷大臣。这些人很可能是利益相关集团，故不可全信。而国人则是绝对多数，这些人因为在局外，眼睛更明亮，心地也比较公正，故这些人的意见才是最关键的。可以理解，孟子的意见是把任用、罢免，甚至处罚、处死官员的权力交给全体国人来行使，这难道还不是当时最高的民主吗？

这里有一点需要指出，即“国人”不仅限定生活在国都，还要有一定的身份地位。上古时期，“人”和“民”不是一个概念。“人”指贤人，起码应该是自由民。最下层劳动大众则称“民”。这样，最下层的百姓是无权参与讨论国家大事的。在两千多年前，能够提出如此高度民主的思想观念已经难能可贵了。

孟子的民主思想还是比较突出的，重视百姓生活，提倡发展生产，首先保证百姓衣食充足，然后再进行礼乐道德教育，注意听取百姓的意见，这些都是思想精华，贯穿于其文章之中，故孟子的散文气势充沛，主要是由于其胸中有一种浩然之气。 2uGpVwBmKzIBgO5BPL7bW4UCKCIjM4saxykKoEZo02DX1rPFXIK9Wy4qyqJpCLxn