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王顾左右而言他
孟子谓齐宣王曰：“王之臣有托其妻子于其友而之楚游者，比其反 ① 也，则冻馁其妻子，则如之何？”
王曰：“弃之。”
曰：“士师 ② 不能治士，则如之何？”
王曰：“已之。”
曰：“四境之内不治，则如之何？”
王顾左右而言他。
①比：比及，等到。②士师：主管审判的法官。
孟子最擅长引君入彀的辩论术，他先设好一个圈套，把对方不知不觉地引入其中，然后顺势提出自己的论点，使对方只能信服而没有反驳的余地。他先讲了一件事：王的朋友把妻子儿女托付给朋友到外地旅游，回来时妻子儿女正在受冻挨饿。那么如何对待这件事？齐宣王立即说：“立即绝交！”孟子接着问：“如果监狱长不能管理好他的下级怎么办？”齐宣王则说：“撤他的职，罢他的官。”这两个事例都是不能尽职的渎职行为。接着孟子再问：“假如整个国家治理得不好，那该怎么办呢？”顺着前面的逻辑就应该是：“追责君王。”那就是齐宣王的责任了。最起码齐宣王应该说：“是孤的责任，请夫子教我。”如果真是这样，那么孟子的目的就达到了。
朱熹说得很清楚：“孟子将问此，而先设上二事以发之，及此而王不能答也。其惮于自责，耻于下问如此，不足与有为可知也。”批评齐宣王不能纳谏。其实，孟子并没有追责的意思，只是提示齐宣王应该做一个开明的君主，推行仁政而把国家治理好，然后才可以考虑其他事情。中国古代最缺乏的就是对于君主的监督机制，虽然也设有谏官等职务，但也只有上谏的权力，君主是否采纳则是另外一回事。故国君的个人修养便成为最关键的因素。以前百姓俗语说：“皇帝有福民有福，皇帝没福民遭难。”把祸福全部寄托在皇帝身上。这也曲折地表现出君主对于国家政治和前途的决定作用。