子曰:“道千乘 ① 之国,敬事 ② 而信,节用 ③ 而爱人,使民以时 ④ 。”
①道:通“导”,领导。千乘(shèng):一千辆战车。②敬事:谨慎恭敬地从事行政管理。③节用:节约用度。④时:季节。
孔子说:“领导中等规模的诸侯国,应当怀着敬畏的心情去谨慎地处理政事,恪守诚实守信的原则,节省一切用度,爱护贤人,要按照农时使用民力。”
本条讲述的是执政者的施政方针和原则。孔子教育学生的目的有两个,一是培养自我修养很高的谦谦君子,潜移默化地影响和改变社会风气,二是培养各行业的各类管理人才,即培养多种类型的干部。因此文中有关如何当官的言论很多。本条讲述了治理国家应当注意的几个大的方面:一是要敬业,要全心全意、谨慎敬畏、建立诚信制度,以获得百姓的信任。二是要厉行节约、爱护百姓、爱惜民力。从某种程度上讲,孔子实际上是第一个提倡低碳生活的人,其依据便是这一条,因为这里的节用确实包括了人力、物力和自然资源。三是安排必要的公务劳动时要考虑到季节,一定要在农闲时进行,不要妨碍百姓的农业生产。这里强调的“敬”是内心敬畏、恭敬,与外在谨慎、勤勉的表现相一致。表里如一、内外一致也是儒学非常重视的一个问题。