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行事不谄媚阿谀
子曰：“非其鬼 ① 而祭之，谄也。见义 ② 不为，无勇也。”
①鬼：古代人死后都称鬼，这里的鬼指祖先。②义：正义的事情。
孔子说：“不是自己应该祭祀的鬼神而进行祭祀，就是献媚溜须。看见应该做的事情却袖手旁观，就是怯懦。”上古祭祀的鬼神很多，孔子对这种现象有明确的意见。这里的鬼应当包括天地神灵和祖先，而以祖先为主。孔子提倡每个人都应当祭祀自己的祖先，这是一种深沉感恩的思想感情，是恭敬缅怀感谢先人的恩德。这是中华民族最重要的传统之一，即极端重视家族血缘的传承，并将其转化为潜在的精神动力。很多大家族的族谱可以一直延续两千多年几十代，这在其他任何民族中都是不可能的。
孔子认为，如果不是自己的祖先而去祭祀，就是献媚阿谀，企图谋求额外的幸福，是不应该的，也达不到目的。就像现代社会中，出于各种目的去给不该送礼的人送礼，也是谄媚；如果是送大礼送大钱买官办事，则更是罪过。另外在语言行为上对他人过度奉承或讨好也属于这种情况。盛唐贤相姚崇得病后，一个下级小官来看望他，居然流泪了，但其实他们之前都不太认识。他走后，姚崇感慨道：“他的眼泪是怎么流下来的呢？”反而对这个人印象不太好。此人本来想套近乎，以便有机会得到好感而被提拔，结果却恰恰相反。
孔子还在本条中强调了见义勇为，前面祭祀祖先是家族内部的孝悌，见义勇为则是勇于承担社会道义的重担，两个方面共同构成了儒家品格的全部内容，即仁义的具体表现。