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经营好生命的各个阶段
子曰：“吾十有五 ① 而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺 ② ，七十而从心所欲，不逾矩。”
①十有五：十又五。即十五。②耳顺：郑玄说：“耳闻其言，而知其微旨。”即一听对方的话就知道他的意思。
孔子说：“我十五岁开始下决心学习，三十岁而立下志向，建立起人生目标。四十岁不再疑惑，五十岁便能够知道命运对于人生的重要作用，六十岁能够容纳各种意见，能够分辨是非，听到什么都会正确理解而不生气；七十岁随心所欲去做事，都不会违背礼的规定。”这段话被后世广泛引用，对于人们理解人生各个阶段应当达到的认识水平有重要参照价值。实际上这是孔子晚年回顾自己人生道路重要阶段所总结出来的话，是教育学生同时也是自我感慨。完全符合其一生的人生轨迹。
孔子年少时很苦，还未记事儿父亲就死了，是单亲家庭。母亲在他十七岁时也死了，这样他必须通过自己的努力才能生存，才有提高的可能。十五岁也是人真正开始懂事的阶段，是立志向学合理的年龄。而十五岁到三十岁这段时间是人获取知识的黄金时段。“三十而立”一般解释为完全掌握礼的内容，懂礼仪，可以立身，建立人生理想和远大目标。“不惑”紧承前句，即按照既定的人生理想努力前进而不疑惑。人们对于“知天命”的理解不同，说法也很多，其实孔子的意思是说：到了五十岁就真正知道了天命对于人生的作用和道理，故只需做好人生的努力。天命不可预知，故人只应该做好今生之事，不要认为个人可以改变一切。对于太多的偶然性，人无法预知，也是无能为力的。因此，孔子一生不谈论鬼神、不具体探讨命运问题，而是尽最大努力去完善现实生命。孟子提出的“顺受正命”是对孔子这一观点的进一步解释。“耳顺”则是对人生与现实社会的一切都能够正确认识，不再生气、恼怒了，这确实是一种境界，看透人生世相，就能坦然接受一切。